2002年，阿基·考里斯马基凭借《没有过去的男人》，获得 第55届戛纳国际电影节主竞赛单元-评审团大奖，并在2003年，凭借该片获得 第75届奥斯卡金像奖最佳外语片奖提名。
这部片片如其名，讲述了一位被歹徒袭击而失去记忆的男人，重新开始生活的故事。
这原本是一个悲惨的人遇到的悲惨的事儿，可考里斯马基愣是用自己鬼马的创意，将之升华为一部对权威的嘲讽，对底层的同情，以及探寻人生救赎可能性的轻喜剧。
马库·佩尔托拉饰演的男主角乘坐火车来到芬兰首都赫尔辛基，他忧伤的神情告诉人们，他的生活应该遇到了某种不幸。而没有人来车站接他，他也无处可去，说明赫尔辛基对于他是一座完全陌生的城市。
而首都对他不仅陌生更是冷酷，他一下车就遭歹徒抢劫和虐打，浑身是血的被送到医院。医生经过抢救后认定他已死亡，并打电话给太平间让工作人员为他准备后事，而自己则去产房接生。在医院，生与死便是一线之隔。
然而，奇迹在这里发生，这个被医生认为“好死比赖活强”的男人，竟然重新站了起来，且一直走到海边才再次倒下。住在海边集装箱里的一户贫苦人家挽救了他的生命。
考里斯马基的镜头常常对准社会底层，他对他们致意同情与敬意，在这部片中尤为如此。
这家有两个儿子的家庭，丈夫在一个工厂做守夜人，收入微薄，每周五都要去领救济餐，即便如此，他们还是把失去记忆的男人照顾到健康，甚至为他买他们都舍不得吃的鸡蛋。
等到男人醒来后，他们又帮助他找到住的地方，周围其他的流浪汉们，则帮他偷电，去废物回收站搜寻可以用的家电，他们甚至修好了一台废弃的HIfI音箱。
与此相对比的是，这里的警察不仅毫不同情这个男人，还对他剥削与侮辱。而再就业机构，则必须要求男人提供名字，当他无法自证身份后，便把他扫地出门。
狗狗汉尼拔
不过，温情依然处处存在。警察的狗抛弃了自己冷血的主人，选择了善良温和的男人；饥渴交加的男人走进了一家咖啡厅，店主给他免费的热水，还为他提供了免费的午餐。
卡蒂·奥廷宁饰演的伊尔玛
在这之后，男人终于时来运转，他去到福利院，在那里遇到了卡蒂·奥廷宁饰演的救济站工作人员伊尔玛，两人之间互生情愫，伊尔玛为他申请了在救济站做捐赠物品分类的工作。
福利院的乐队
男人终于有了稳定的收入，和伊尔玛的恋情也开始升温。而且，他过去生活中的一些痕迹逐渐显露，比如，他有很好的音乐鉴赏能力，在他的指导下，福利院的4人乐队，开始在救济日演奏摇滚乐，连救济站的女站长也成了乐队主唱。他们还在海边的贫民区举办了一场音乐会。
男人进而发现自己有熟练的电焊技艺，并获得了一份报酬不菲的工作，而他唯一需要做的就是开一个银行账户，“因为这样银行才可以监督你把钱花在了哪里，”女主管告诉男人。
男人与伊尔玛
在这里，考里斯马基再次讽刺了芬兰的权威机构。他设计了一场男人被警察拘留的情节。而起因是，一家银行即将倒闭，因此，用很不光彩的手段冻结了一个工厂主的资金。
这位工厂主因为给员工发不出工资，愤而抢劫了银行，拿到了自己的钱。而男人很倒霉的正要去开户，就这样作为证人被带去了警察局，因为无法说出自己的名字，被警察强行拘留。
男人被拘留在警察局
警察拿出各种法律条款要把男人扣押在警局，甚至怀疑他是间谍。在绝境中的男人打电话给伊尔玛，伊尔玛找到福利院的志愿律师才把他从警局救出来。离开警察局后，工厂老板拜托男人把从银行抢出来的钱分给工人。
这时，伊尔玛发现，男人的照片贴满了大街小巷，上面写着“这个男人是谁，银行劫匪拒绝说出自己的名字”。原来是警察以通缉令的方式，要找出男人的真正身份。
很快，男人的妻子通过报纸找到了他，一切真相大白。原来，男人是芬兰北方小镇穆尔梅斯的电焊工，因为有赌博的恶习，妻子要和他离婚，他在伤心之余离家到赫尔辛基找工作，然后发生了上述的一切。
得知真相的他，并不高兴，因为他已经爱上了伊尔玛，以及在赫尔辛基的生活。
好在结果既在意料之中，也有考里斯马基对于爱的表达，男人的妻子已经在他缺席的情况下，向法院申请了离婚，并找到了一位英俊多金的新爱人。
或许这也能够解释警察的疑问，“我们确定这是你的妻子，只是很奇怪为什么你失踪了一年，她都没有报警。”没有了爱也就没有了关心，从这个意义上说，男人的失忆，正是他人生重新开始的新的机会。
就这样，他回到了赫尔辛基。这一次，他再次遇到之前打伤他的恶棍，但这一次，他已经不是一个人，包括欺诈他的警察房东都站出来保护他，并开车把他送到伊尔玛的身边。
影片结束于他与伊尔玛携手步入城市的夜色中。
其实，演绎人生重新开始的电影有许多，比如《土拨鼠之日》，比尔莫瑞饰演的主人公菲儿，是一位自以为怀才不遇因而满嘴牢骚的电视主持人。结果在一次报道中，他发现自己的生活只有一天时间，他每一天都活在同一天，而除他之外的所有人似乎都没有意识到这一点。
菲儿从刚开始的兴奋到后来的绝望，甚至找了各种方式自杀，最后，他终于明白，如果只有一天可以活，那么便把这一天尽可能的活好。最终，菲儿在收获了爱情之后，终于开始了第二天的生活。
如果说，菲儿是因为没有未来，只能活好今天的话，那么，没有过去的男人则是因为没有过去的沉重包袱，因此，可以重新的活过。
他就像一个单纯的婴儿，人性中所有美好的方面全部展现，因而得到了许多人的信任和喜欢。而他曾经的缺点，比如赌博，则随着失意而消失。
其实，许多人染上赌博等恶习，往往是因为生活中有让他不如意的地方，他选择用赌博逃避，而一旦失去记忆，这种不如意也便不存在了。同样，因为没有记忆，对于陌生人，他就像一张白纸一样纯洁，如果依然生活在亲朋中，或许就不会有重新开始的机会。
人生何处不相逢，相逢何必曾相识，考里斯马基用他的电影语言，生动的诠释了这两句诗。
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