兒子能夠當上太子，是每個妃子夢寐以求的事情，特別是在明朝。因為明朝有“立嫡立長”的祖訓，所以只要皇后生下嫡子，那麼妃子的兒子就完全沒希望了。除非在皇后無子的情況下，才輪到庶長子繼位。
儘管明朝也有妃子，妄想讓皇帝廢長立幼，但是在文官集團的反對下，始終無法得逞。所以如果有一天，皇帝派人去請一位庶子，並且說有意立他為太子，那麼該皇子的生母，一定是欣喜若狂，畢竟今後就要“母憑子貴”了。
然而明朝有一位皇子，皇帝派人去接回他，並且欲立他為太子，可是生母知道後，不僅不開心，反而還說：“吾不得生。”這是怎麼回事？難道皇帝要效仿漢武帝，來個立子殺母嗎？
這位皇子，就是明孝宗朱佑樘，他的生母就是孝穆紀太后（追封）。紀氏自幼父母雙亡，被親戚收養。成化二年，明憲宗下令徵蠻，紀氏被俘入掖庭。因為其“警敏通文字”，所以得到明憲宗的寵愛，並且懷上龍嗣。
但對於明憲宗來說，紀氏只是一個普通的妃子，他真正寵愛的，是專橫跋扈的萬貴妃。史書記載：
“時萬貴妃專寵而妒，後宮有娠者皆治使墮。”
紀氏懷上龍嗣後，自然就成為萬貴妃的目標。
萬貴妃先是安排宮女送去打胎藥，但是宮女不忍謀害皇嗣，便回覆稱紀氏只是生病，並非有孕。儘管如此，萬貴妃仍然將紀氏打發到安樂堂去住。後來紀氏生下皇子，萬貴妃又派太監張敏去將皇子溺死。
同樣，這個張敏也不忍加害皇子，因為當時明憲宗就這一個兒子，之前的兒子或是有孕的妃子，皆被萬貴妃所害。萬貴妃自己也生過一個兒子，可惜後來夭折了，而她再也無法懷孕，所以她才見不得別人有孕。
當時的宮女、太監幫助紀氏，都是希望為明憲宗保住子嗣，張敏亦是如此。於是他悄悄用粉餌飴蜜餵給皇子吃，並將其藏在西宮，萬貴妃找了很久都沒有找到。
吳皇后原本是明憲宗的原配，但是她因為懲治過萬貴妃，被明憲宗給廢掉了。被廢以後，她一直居住在西宮，後來便常常餵養小皇子。這件事只有少數人知道，而明孝宗就這樣被悄悄撫養到六歲。
成化十一年的一天，張敏正在侍奉明憲宗梳髮，明憲宗突然對著鏡子感嘆道：
“老將至而無子。”
張敏聽後跪下說道：
“死罪，萬歲已有子也。”
明憲宗很是驚訝，馬上詢問太監懷恩，懷恩說確有此事，皇子就在西宮，而且已經六歲了。
於是，明憲宗馬上派人去接回皇子，生母紀氏見狀，抱著兒子哭泣道：
“兒去，吾不得生。兒見黃袍有須者，即兒父也。”
明憲宗見到皇子後，看他長得和自己很像，便相信這就是他的兒子，併為他取名朱佑樘。
既然明憲宗已下令接回朱佑樘，有了皇帝的保護，朱佑樘也就沒危險了。加上當時明憲宗只有這一個兒子，所以朱佑樘就是名正言順的太子。那為何紀氏卻說自己“不得生”呢？
那是因為她知道，兒子有了皇帝的保護，自然是無礙，而且皇帝也不會處死她，但是萬貴妃一定不會放過她。萬貴妃幾次三番想害她，結果都沒有得逞，如今她不僅還好好活著，還讓明憲宗有了兒子，坐穩了太子之位，在憤怒之下，萬貴妃一定會設法迫害她。
果然，朱佑樘被接回去後，紀氏就跟著搬到了永壽宮，還得到明憲宗的召見。萬貴妃整日都在抱怨，欲將紀氏除之而後快。
“其年六月，妃暴薨。”
紀氏突然暴斃，很可能就是遭到萬貴妃毒手，恰巧張敏也吞金而亡。
紀氏死了還不夠，萬貴妃還想陷害皇太子。而太子一直由太后保護著，萬貴妃無從下手，更是因此氣出病來，於成化二十三年去世。她去世後，明憲宗整日鬱鬱寡歡，幾個月後也駕崩了。
朱佑樘即位後，追尊生母為“孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承聖純皇后”，遷葬茂陵，別祀奉慈殿。
（參考文獻《明史》）
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