一项新研究发现，你吃什么东西可能会影响你所使用的语言如何发音。
研究人员说，从某种意义上说，吃蚕豆这样较柔软食物的人们更容易发出“蚕豆”（fava beans，有唇齿音）之类的单词。
在人类今天所说的大约7,000至8,000种语言中，有2,000多种声音存在，从无处不在的基础元音a和i到非洲南部鲜为人知的罕见辅音。
一直以来，科学家都以来这种声音范围是受人类生物学限定的，至少从30万年前人类物种出现之后是这样的。
然而1985年，语言学家查尔斯·霍凯特(Charles Hockett)指出，在狩猎采集者的母语中，唇齿音——由下唇和上齿发出的声音，包括“f”和“v”——几乎完全不存在。
他认为，食用较难咀嚼食物的人们更喜欢用牙齿边缘碰触牙齿边缘，因而拥有这种牙齿的人会很难发出唇齿音——这种目前全世界近一半的语言中都有的声音。
就像今天大多数孩子的情况一样，我们祖先的上牙在成长过程中也会分别向下和向外突出，盖过下牙。
古人类学的证据表明，在过去，坚硬食物带来的磨损和撕裂可能会导致深覆盖、深覆合，并在青春期后逐渐消失，最终导致牙齿边缘对边缘的磨损。
然而，现在的深覆盖、深覆合则一直会持续到成年，因为烹饪、碾磨等习惯的兴起使更柔软的饮食出现了。
为了进一步探究霍凯特的想法，研究者们开发了人体头骨、牙齿和下颚的计算机模型，包括深覆盖、深覆合和牙齿边缘磨损的情况。
接下来，他们分析了发出某些唇齿音，需要作出什么努力。
他们认为霍凯特的想法“很离奇，感觉不太可能，但最终很吸引人，所以我们开始测试是否能找到这样的联系，”瑞士苏黎世大学的研究报告的共同作者达米安·布拉西说。
科学家发现，与牙边缘损伤相比，深覆盖和深覆合发出唇齿音可以省去29%的肌肉力量。
此外，深覆盖和深覆合也更容易不小心发错双唇音（如“m”、“w”或“p”），而双唇音是将嘴唇放在一起产生的，就像唇齿音一样。
“这显示了一个文化行为的转变——如粮食的生产方式——可以对生物学和语言行为产生戏剧性和深远的影响。“进化形态学家Noreen von Cramon-Taubadel评论道，他没有参与这项研究。
此外，研究人员发现，狩猎文明语言中的唇齿音只有农业文明语言中的27%。
此外，当他们专注于印欧语系时，他们发现唇齿音的使用频率随着农业的发展稳步增长。
他们估计，大约在6000至8000年前，印欧语言中的唇齿音只占3%左右，但如今却占据常用语言的76%。
布拉西说:“人们通常认为，我们今天在语言中看到的结构与组成与一万年前相同。”
“现在我们有一个非常强有力的理由认为，在人类历史上，有一些全球性的、非常频繁的语言现象是最近才出现的。”
尽管研究人员认为，深覆盖、深覆合够让人更容易发出唇齿音，但“这并不意味着唇齿音会出现在所有语言中。”苏黎世大学(University of Zurich)这项研究的联合首席作者史蒂芬·莫兰(Steven Moran)说。
“这确实意味着产生唇齿音的可能性会随着时间的推移而略微增加，这意味着一些语言可能会获得它们，但不是所有的语言都会。”
莫兰说，未来，“我们有兴趣将我们的新方法应用到其他语音上，而不仅仅是唇齿音。”
“近一半已知的语音都是某种语言特有的。”
閱讀更多 GET好生活 的文章
