作者 王曉忠
淹城是常州最著名的名勝古蹟，其三城三河的春秋古城形制，為唯一史蹟遺存。其實，在常州鐘樓區的北港，原先還有一個“兩城兩河”的景觀。當然，這個兩城兩河並非古城，而是一座美麗但不見於史冊的鄉村園林——大園。
大園位於常州市武進西林、鄒區和北港交界處的東岱牌樓村。
牌樓村原先叫閘頭，因村西有個石築小水壩而得名。清乾隆年間朝廷旌表節婦在村裡祠堂前立了一座牌坊，才改名為牌樓村。明正德年間，王氏先祖敬啟公是個秀才，在東岱西設帳教書，有次杖策郊遊來到閘頭。見此地清流環繞，島嶼棋佈，周邊林木葳蕤，蒹葭蒼蒼，景色十分秀麗，卻並無人居。敬啟公頗有些魏晉風度，因貪遊而誤了時辰，他乾脆一領青衫，一支竹笛，就在野外安坐了一宿。那夜波光月影，清輝滿地，悠揚笛聲穿林渡水嫋嫋不絕。閘頭之行，讓早有菊隱東籬打算的敬啟公一下子就喜歡上了這片林泉勝境，幾天後，他帶著妻子到此築室卜居，世代繁衍生息，成為閘頭王氏一脈。
王氏一族定居閘頭後，借景天然地貌，植梅種桃數十株，佐以草亭一二，打造了兩座園林，鄉邑文人紛至雅集，賞花飲酒，論文賦詩。兩座園子，一曰小園，是村西下草溝中的一個小島，即閘頭水壩所在地，面積不過兩三畝。一曰大園，在村東南漕河，面積大約30畝，正在當時敬起公露宿的兩城兩河之處。
時光荏苒，白駒過隙，500年寒暑相易牌樓村景物早不復從前。唯有大園、小園的地形沒有很大的改變。家父上了年紀，總喜歡閒話少時家鄉的風物，而大園美景則是他永恆的話題。在他絮叨中，我腦海裡不禁經常浮現出過去大園的美景圖。
家父絮叨的這座大園，其實是一座葫蘆狀環島，入口有八棵挺拔的松樹，一條窄窄的土壩溝通了島內外。土壩盡頭，是一道吱呀而開的竹門，門兩側長長的竹籬笆沿河伸展，下有薔薇緣杆而上，條蔓纖結，遠觀恰似一道綠色的城牆。幾朵不甘寂寞的小花從孔洞內側身而出，在風中探頭探腦。島的兩面臨河，河面菱角浮萍交雜伴生，不時有鳧鳥拍波，游魚唼藻。河畔野藤繞樹，蒹葭掩岸，而崗上葉菜成畦，瓜豆掛枝。環島中央，喬松翠竹掩映著一座高大的古墓，墓前有碑一塊，爐一件，案一方。繞墓而行，一間草廬臨水起勢，倒影一泓幽碧。這是孝子結廬守墓的居所。草廬的土牆上佈滿蜂孔，門外散落著一些鳳仙花和薄荷草。廬後一葉小舟斜橫水面，隨波盪漾。數丈外，幾張損角缺邊的石桌和石凳淹沒在蔓草之間。島內有十幾畝水面，中間又包裹了一座方圓一畝的小島，形成了水土兩環的獨特地貌。小島上老樹槎椏，濃蔭覆地。日落時分，倦鳥歸巢，原本寂靜的大園開始喧鬧起來，直至月上柳梢，才又逐漸沉寂。入眠的白鷺站立於枝頭，隔水而望宛若含苞待放的玉蘭。不久，周遭蟲鳴響起，應和著河中水聲，反而讓夜色更加靜謐。
大園之美，在於其景緻的變幻不定，四時分野鮮明。春日夾岸桃紅，落英滿徑。夏日隔堤柳綠，鳴蟬爭樹。秋日稻穀飄香，蘆花飛絮。冬日雪壓殘枝，霜冷長河。乃至晨起的楊柳堆煙，午後的竹影拂風，黃昏的斜陽映波，無論春夏秋冬，雲開雪霽，隨著節令更迭，時辰變換，大園各有不一樣的風姿。
很可惜，上世紀五六十年代大園遭到了第一次摧殘，古墓被剷平，籬笆被推倒，石桌石凳被搬走，這裡瓜分為各家自留地，成了純粹的農家菜園子，只剩下地形還沒有改變。到了新世紀，開發建設風起雲湧，牌樓村也要進行拆遷，大園終於走到了她生命的盡頭，河道被填平，樹木被砍斷，所有自然的美麗都黯然而逝去。
大園所在，今已成常州美吉特建材市場。昔日那座花繁樹茂、環水瀅然、景物宜人的鄉村園林，早已消逝於歷史的塵煙之中。現在，王氏子孫們回家時再也找不到一點故鄉的場景。而隨著上一代老人們逐漸離去，能喚醒他們塵封記憶以及兒時片段的，或許只剩下幾張照片和我今天的這篇小文了。
清風徐來，清輝灑落，大園之夜月色如水。蟲鳴唧唧，枝葉沙沙，花樹籬笆影影綽綽……我明白，那已經是很多很多年前的事了！
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