姓者，统其祖考之所出自出；氏者，别其子孙之所自分。
姓氏是标示一个人家族血缘关系的标志和符号，中国人一向注重姓氏，初见某人，一定会问:“您贵姓？”以示尊重，而对方总会谦虚的说到免贵，姓某。
我国是一个多宗教的国家，道教、佛教、伊斯兰教、等都是我国影响很大的宗教。佛教应该是我国现在最为昌盛的宗教了。
在全国各个地方都可以看到佛教徒的身影。如果你走在大街上看到一个和尚，想要上去打招呼，就千万不要问他贵姓了，因为在中国内的的汉传佛教弟子中，绝大部分都是姓释。
中国有句老话叫做：“僧不问姓，道不问寿”。内地汉传佛教的僧人们大部分都是姓释的，也就是释迦摩尼的“释”，道家讲究“无量”，如果你问一个道士的年龄，就显得你太外行了。
熟读历史后我们可以发现，在最初佛教传入中国时僧人们并不是姓释的，那么在佛教的姓氏发展史中，究竟是什么时候开始姓释的呢？这个问题我们还要从头开始说。
一、以俗家姓为姓
最初，西域沙门来汉地传法，收到儒家环境影响的人们大概没少问您贵姓这种问题。这些沙门都是外国人，姓氏和汉地并不一样。所以当时外来的沙门是用原来的国度作为姓氏，或者就是用佛、法、僧三宝作为姓氏了。
在当时，这些也是为了方便与汉地人士交流。
后来，汉地有了本土的出家人，他们开创了汉地西行求法的先河，
不惜身命地踏上西行的征程，为佛教的发展、为中外文化交流，做出了卓越的贡献。但是没有统一的姓氏，仍以出家前的俗家姓氏为姓。其中也有一些原因是因为受到当时的儒家文化影响。
但是作为中国佛教的先行者，他们永远得到人们的尊重。
二、以师为姓
在佛教传入汉地之后，天竺和西域的僧人们“立寺都邑，以奉其神”。汉地有想出家修道的人们，就要拜他们为师学习佛法。这时，汉地出家人的姓氏就改变了。不再以自己的俗家姓氏为姓，而是以自己师父的姓氏为姓。
在当时，外国来内地传教的外国沙门大都喜欢以国为姓，也就是从哪个国家来的就姓什么。
1.“竺”姓
说起竺姓，大家都不陌生，竺指的就是天竺（古印度）。天竺来的僧人们， 人们就用国家的简称“竺”称呼他们，作为姓氏，冠到名字的前面。天竺（古印度）的姓氏很多，等级制度也很复杂。 于是乎他们便用竺作为自己的姓氏。列如竺法雅、竺法深、竺慧开等。
2.“支”姓
在中土，姓支的僧人并不多，同样大多都是外来僧人的姓氏。他们都来自大月氏国，“支”是大月氏的简称，以国为姓的僧人也也就有了支姓，如支谦、支耀、支敏度等。
3.“安”姓
安姓外国人是来自安息国，他们以安为姓，如安世高法师、安世高、安玄等。
三、以释为姓
很多人认为，僧人姓释是因为佛祖释迦摩尼的存在。僧人出家之后都是佛祖的弟子，所以应该姓释。我们前面说到，在佛教传入中土之时，僧人们的姓氏是有很多杂姓的。那时候不是所有的僧人们都姓释，而之所以现在所有的僧人们都姓释，就不得不说“道安禅师”。
道安禅师像
释道安是晋朝时期著名的佛教学者，道安法师在当时做出了一件对内地佛教影响很大的事情，就是统一了佛教姓氏。 也就是因为道安法师，现在中国内地的僧人们才能全都姓释，不然中国僧人的杂姓遍地，不知该是一个怎么混乱不堪的局面。
道安法师从小出异于常人的智慧，18岁时出家学习佛法。因为长得瘦小，人们便叫他“黑和尚”或是漆道人。但是经常语出惊人，释道安后来四处云游，在一庙中遇到一个小沙弥，他问道：
“师父，我们出家人是方外之人，也有姓氏吗？”
“有，不过姓什么不重要。”道安法师回答说。
“那我们都是跟师父姓吗？”
“照例都是这样，师父的师父是天竺人，所以，人家称他竺佛图澄，我也便姓竺，自称竺道安。”
“可是，人家都叫师父释道安啊，您不也自称释道安吗？怎么回事呢？”
他解释说：“自依止大和上佛图澄，为师一直就姓竺，称释道安那都是因为习居士的缘故”。
道安禅师像
其实释道安本应该跟师父的姓叫做竺道安，道安法师觉得自己既是出家弘法之人，自然称释迦弟子才大气，便借用习凿齿书信中提到的“弥天之云”造句，自称“弥天释道安”。从此释道安就成了道安法师的名号。
道安法师被那小沙弥一问，倒觉得这还真是个问题。道安法师想到自从佛法传入中土以来，出家人都随师父取姓，混淆不清。出家人都是释迦摩尼的弟子，何不都以“释“为姓。
于是他便在长安五级寺召集自己的弟子交代说：”既然出家人都是释迦摩尼的弟子，那我们应该都姓释才对，这样才不会混乱”。
道安法师在当时德高望重，乃是佛门泰斗。他所在的寺庙都改姓释后，天下寺院的僧人们也都纷纷效仿。虽然有一些僧人们不支持道安法师，并没有立刻改姓，但是随着历史的发展，现在中国汉传佛教的僧人们已经全部姓“释”了。
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