美國人斯諾把長征譽為“一次史詩般的遠征”。閱讀紅軍長征這段波瀾壯闊的歷史，在奪取托起了新中國那13根鐵鏈瀘定橋戰鬥中，22名紅軍勇士只有12名留下了他們的名字。其中有位勇士的名字叫“雲貴川”，這當然不是一個確切的真實名字，只是證明他是這個地域塊的人，真實的名字已經淹沒在歷史大河中，已經無法考證。就是這個“雲貴川”，再次出現在奇襲臘子口戰役中，憑藉他一己之力拯救了整個戰役。
楊成武將軍清晰記得這個“雲貴川”，他回憶，“有一個在貴州入伍的苗族小戰士，只有十六七歲，中等身材，眉稜、顴骨很高，臉褐黑色，眼大有神。他入伍時沒有名字，戰友們就給他起了個名字叫‘雲貴川’。在奪瀘定橋戰鬥中，他攀緣鐵索，和廖大珠一起衝鋒在前。”
在老戰士的記憶中，雲貴川身材靈巧，他家庭貧困，從小跟隨父親在深山採藥，因此特別善於攀爬，一直是紅軍隊伍中的先鋒。
雲貴川是飛奪瀘定橋22勇士之一
飛奪瀘定橋是長征過程的重要里程碑，是紅軍長征途中尤為關鍵的戰役之一，奪取瀘定橋，徹底粉碎了國民黨夢想利用大渡河天險殲滅紅軍的企圖。
紅1方面在安順場強渡大渡河後，勉強湊了幾隻小船，但要把幾萬紅軍渡過河去，最快也要一個月的時間。這是不現實的，必須要有別的解決方案。毛澤東等人下達了奪取瀘定橋的指令。這又是一項生死攸關的決策，如果拿不下瀘定橋，“紅軍被分割了，劉、 聶就率部隊單獨走，到四川去搞個局面。”人們不敢想象這樣的結果。
1935年5月28日，林彪給紅4團發出奪取瀘定橋的電令。陳光、王開湘（也稱黃開湘）、楊成武率領紅4團冒著大雨，在崎嶇陡峭的山路上晝夜兼行240華里。29日晨6時許，紅軍神兵天降出現在瀘定橋西岸，一鼓作氣拿下瀘定橋西橋頭。
接下來的任務是必須儘快拿下整座橋。當即選出22名突擊隊，雲貴川主動請戰，成為奪橋先頭突擊隊的一員。按照要求，突擊隊員必須是黨員、團員或者入黨積極分子。
29日16時，總攻開始，22位勇士拿著短槍，揹著馬刀，帶著手榴彈，攀著鐵鏈迎著敵人密集的彈雨向對岸衝去。跟在後面的戰士除了武器，每人帶一塊木板，一邊前進一邊鋪橋。經過兩個小時激戰，在右縱隊先鋒部隊的接應下，紅軍勇士飛奪瀘定橋，創造了軍事奇蹟，這是長征中一次決定性的勝利，打開了地獄大門，迎來了曙光。
這場載入史冊的戰鬥中，22紅軍勇士有4人英勇犧牲。歷史在這裡留下了遺憾，由於當時情形萬分緊急，奪橋成功後，活下來的18勇士各自歸隊，沒有來得及把他們的名字都記下來。在接下來的長征路上，15人為革命獻出了寶貴的生命。在後人的不懈努力下，才找到了12名勇士的名字，他們是：
廖大珠，王海雲，李友林，劉金山，劉梓華，趙長髮，楊田銘，雲貴川。
奪橋戰鬥中犧牲4人，他們是：劉大貴，李富仁，王洪山，魏小三。
當時紅軍對倖存的18勇士每人獎勵一套列寧服、一個筆記本、一支鋼筆、一個搪瓷碗、一個搪瓷盤、一雙筷子。這是紅軍戰士能得到的最高獎賞。今天，我們會覺得這是什麼獎賞啊，值不了幾個錢。可是，要知道。當時的紅軍勇士可不是為了什麼獎賞而去捨命相搏的，那是為了至高無上的信念、信仰。這才感人肺腑，讓人淚奔。
我們在這個18人名單裡看到了雲貴川，由於這是22勇士集體壯舉，雲貴川沒有得到濃墨重筆書寫。
為紀念紅軍飛奪瀘定橋這場戰鬥，當地立起了高高的紀念碑，兩旁並排著24根石柱，代表著奪橋的22位勇士。雲貴川的名字位列其中。
雲貴川為攻佔臘子口立下首功
9月16日，紅軍來到了天險臘子口，這裡是中央紅軍長征由川入甘的必經門戶，這又是一道橫亙在紅軍面前必須要逾越的天塹。臘子口兩邊高聳百米懸崖峭壁，中間河流湍急，最窄處只有8米。臘子口易守難攻，自古是甘川古道的“咽喉”，大有“一夫當關萬夫莫開”之勢。守敵在橋頭和兩側山腰均構築了碉堡，由於地勢太過險要，守敵的碉堡都建成了“陽光頂”，沒有頂棚。
美國人哈里森·索爾茲伯裡在其《長征——前所未聞的故事》書中描寫：今天任何一個能親眼看到臘子口的人都會認為，這個據點是牢不可破的。
紅4團到達臘子口，其一營率先從正面的木橋向臘子口守敵發動進攻。一撥又一撥紅軍戰士衝鋒了四次，但寸步難進，遭受慘重傷亡。可以肯定地說：如果沒有“雲貴川”，紅軍無疑就要付出更大的犧牲。
由於隘口太窄，紅軍部隊幾乎都被限制在兩山之間，進攻十分不易。聶榮臻回憶，仗打得很艱苦，毛主席多次詢問戰鬥進展情況。
紅1軍團軍團長林彪、政委聶榮臻、參謀長左權都到前線指揮作戰，商定了採用正面攻擊和側翼襲擊相結合的作戰方案。作戰方案很好，但要實現側翼襲擊那就是要登天。兩邊的山峰高達上百米，幾乎與地面垂直。抬頭望去，整個石壁光禿禿的，鳥都無法立足，何況人乎。大家一臉茫然，神情凝重。
“我來試試。”眾人發愁時，一個聲音傳來，雲貴川毛遂自薦，說他有辦法登上山頂。
雲貴川赤著腳，帶著一個繫著鐵鉤的長竿子，將戰士綁腿接成長繩纏在他的腰上，他用竿頭的鐵鉤搭住巖縫，開始像猴子一樣攀上了險峻高聳的絕壁。所有人都屏住了呼吸，張大嘴巴，瞪圓眼睛，眼看著“雲貴川”身影往上爬去。在眾人緊張注目下，他終於不可思議地爬到了山頂上，放下繩索。團長王開湘親率突擊隊員拽著繩索，一個接一個攀到崖頂，迂迴到敵人的後面。
半夜時分，政委楊成武率6連正面進攻，吸引敵軍注意力。臘子口上空突然升起一顆白色信號彈，迂迴到山頂的紅軍官兵如神兵天降，居高臨下，向敵人沒有頂蓋的碉堡和陣地下起了手榴彈雨，天上來彈，敵人立時被打懵了。正面進攻的突擊隊勇猛地衝向敵人，守敵丟盔棄甲，倉皇而逃。
王開湘在晨曦中大呼：“同志們，天險臘子口被我們砸開了！”雲貴川憑藉一己之力，拯救了整個紅軍。
當彭德懷來到這段只有50米長的崖路時，看到滿滿一層鋪手榴彈彈片，不由感嘆：“不知昨天第一軍團這些英雄是怎樣爬上這些懸崖峭壁，投擲手榴彈的！”聶榮臻說：“關非不險，路非不難，倘使我們的部隊有一營之眾縱深防守，縱有10萬之師又焉能扣關而入？是我們的部隊太勇猛、太機智了！”
臘子口一戰，國民黨“餓死”“困死”紅軍的陰謀全部宣告破滅。
關於“雲貴川”的身世，還有他的事蹟甚至他後來犧牲的時間地點，都已淹沒在歷史大河中，均難以考證了。
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