二战太平洋战场后期，为了抵御美军的进攻，日本成立“神风”特工队，采用自杀式袭击的手段攻击美国航母和战舰，为何日本人会取“神风”这个名称呢？她到底有着怎样的象征意义呢？这还要从600多年说起……
1271年元朝建立，经过成吉思汗、蒙哥、忽必烈的南征北战，元朝面积急剧增加，为了进一步扩张领土，“普天之下，莫非王土”，元朝在攻下高丽之后将目标转向了隔海相望的日本。
第一次东征日本，发生于1274年。原因是日本不肯臣服于元朝。
于是，忽必烈决心用武力征服日本。1274年11月，元水军从高丽合浦（韩国镇海湾马山浦）出发，驶向对马岛。出征的有大战船三百多艘，轻型战船舱三百多艘，小型运输船三百多艘，蒙汉士兵二万余人，高丽士兵一万多人。元军在对马岛登陆，全歼了日本守军，占领了全岛。然后，元军继续东行，攻占了壹岐岛。接着，元军在肥前海岸（该地及下述各地点均位于今日本九州西海岸）击败了日军的抵抗后，向博多湾登陆，占领了今津地区。
由于该地区不利于大部队展开，次日，元军改在百道原和箱崎分别登陆。在百道原登陆的元军进展顺利，打破了日军的阻击，但有一部分元军在赤坂高地被日军击败。在箱崎登陆的元军击退了日军占领了海岸松林，夹击在百道原的日军，使其溃败。经一天激战，元军胜多败少。但元军将领对日军估计过高，害怕日军在夜间袭击，将部队撤回船上休息。
当夜，海上狂风大作，波浪滔天，元军战船大都被刮翻，或触礁沉没，仅有200余艘撤回，官兵伤亡1.3万多人。元军第一次东征日本失败告终。
第二次东征日本，发生于1281年。
此次，元军调集了重兵分两路东征。东路军战船900艘，官兵4万人，从高丽合浦出发。江南军战船3500艘，官兵10万人，从庆元（今浙江宁波）出发。两军约定在壹岐岛会师。6月，东路军攻占对马，壹岐岛，没有按约定等待江南军，便抢先攻击博多湾。由于日军已在海滩筑起石坝，元军难以上岸，因此改为进攻防守薄弱的老贺岛。元军同日军为争夺该岛海滩，展开了激战。
元军不善于在海滩上作战，被杀千人。血战一个多月，元军仍未能取胜，只得退往壹岐岛。江南军因种种原因推迟了行动时间。但最终仍与东路军会师。元军向日本主岛继续前进。一路上，多次遭到日本水军阻击。元军在驶往鹰岛途中，又与日本水军激战了一夜。此后元军船队在海上停留了几天。海上又起台风，元军船毁人亡。元军第二次东征日本又以失败告终.。
这次战争台风的影响是一个重要因素，但是也存在其他方面的原因，例如元军是侵略者，而日军是护国者，导致之间的军队士气、民心不可等量；两次进攻日本的元军成分有问题，将领为蒙古将领，但是军队多为南宋降军或高丽降军等等，本身斗志地下，元军主力根本未动，让这支军队进攻日本本来就是能打下来更好，也可以耗损掉这些南宋反抗者，打不下来也无伤大雅，要日本的用处并不大，同时也能损耗这只部队，当然也有很多的其他原因。
而日本人为了宣传的需要，极大的夸大这两场台风的作用，为了笼络民心，也就成了“神风”，而二战中重新采用“神风”称号，这时的日本人已经变成了侵略者，就算是神，想来也不会保护刽子手的吧。
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