美国作家马克·吐温的短篇小说《百万英镑》讲述了这样一个故事，伦敦的两位富翁兄弟打赌，把一张无法兑现的百万大钞借给一个素不相识、穷困潦倒的美国小伙子亨利·亚当斯，看他在一个月内会有何种遭遇。一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的芳心。
这样的剧情近日在BC省真的上演了，温哥华当地慈善组织社会变革基金会（Foundations for Social Change）将7500加币的现金发给50个无家可归者，然后观察他们在一年之内的表现，结局颇令人感到意外。
打破对无家可归者的刻板印象
这项研究是社会变革基金会(FSC)与UBC大学在2018年合作完成的一项大胆的社会研究计划，这项名为新叶（New Leaf）的项目是全球首例系统的直接现金援助（Direct Cash Transfer）研究。
该项目向50名无家可归的人一次性提供了7500加元的现金，受助人可以自由支配这笔资金。随后，研究人员对这组受助者进行长期观察。同时，作为对照组，研究人员还追踪了一组没有收到直接现金援助的无家可归者。
共有115名无家可归者参与了这个项目，他们的年龄在19到64岁之间，已经无家可归至少6个月，没有严重的药物滥用史或精神健康问题。在这些人中，随机挑选出50人获得现金，而其他人则组成一个没有任何现金的对照组。
社会变革基金会的首席执行官Claire Williams近日在加拿大广播公司节目中说:“我们最初没有抱太大希望，但12个月以后的结果着实让人欣喜。”
初步结果表明, 那些拿到钱的人无家可归者平均三个月后就搬出救助站，住进了稳定的住所，而对照组的人平均需要五个月。
那些拿到钱的人在一年的时间里将这笔现金管理得很好。平均而言，他们将52%的钱花在了食物和房租上，15%花在了药品和账单等其他物品上，16%花在了衣服和交通上。
Williams说:“我们看到有人12个月后仍然能保留1000多元，这在大温地区的整体消费水平下是很了不起的。”
在收到现金援助的人中，近70%在一个月后就拥有的了稳定的食物来源。相比之下，在酒精、香烟和毒品上的花费平均下降了39%。Williams说，人们经常担忧，给无家可归者现金会使这些钱会管理不当，而这项研究挑战了这种刻板印象，让我们重新思考该如何帮助那些生活在社会边缘的人们。
反方观点认为现金援助始终是双刃剑
尽管新叶项目的研究者相信“人性本善”，但是，有反面意见认为：现金援助始终是一把双刃剑。比如，在最近的在由曼尼托巴省政府组织的帮助无家可归者的项目“主街（Main Street Project）中，当地官员表示，一些人利用联邦政府的COVID-19紧急救助金买了新帐篷，但也看到它导致了更严重的毒品问题。
主街项目负责人Rick Lees说:“申请CERB几乎没有什么门槛，一个社会保险号码和一个在线注册账户，你就能得到每月2000元救助金。有些支票甚至被寄给了收容所中那些不符合援助条件的人，而意想不到的后果还包括：街上出现了更多的毒品交易。
在温尼伯从事低收入群体援助项目超过20年的Harold Dyck说，申请联邦救助金很容易这件事早已在一些生活贫困的社区里街知巷闻了，很多人都认为这是最容易的赚钱方法。但是，似乎很少有人意识到并不是所有人都有资格申请CERB，并且必须为这项福利纳税。
Rick Lees呼吁联邦政府增加一些制衡措施，以阻止那些没有申请资格的人获得救助金。同时，他还指出，联邦政府应该有心理准备，有些拿了本不应该属于他们的救济金的人永远也不会退回它，更别指望对他们进行罚款了，因为他们根本交不起罚款。还有那些住在收容所，有精神问题人或者瘾君子,也不可能为这笔救济金纳税。
对于无家可归者的援助，直接给现金显然是最简单的方式，但是，是不是每个人都能将这笔钱用在正途上？目前看来依然颇有争议。除了有一颗帮助弱者的悲悯之心，救助者还得有一双能识人的慧眼，看看哪些人值得帮，哪些人不能帮，毕竟谁也不想让好心办了坏事。
