秦始皇時期，在全國各地抽調大批民夫修築長城，天天工作時長不止996，於是很多人因此命喪長城腳。
其中一位便是新婚沒多久的範喜良。
範喜良自出發後一年過去杳無音信，他的妻子孟姜女急得茶飯不思，於是便跋山涉水前往修長城的地方尋夫。
沒想到當她歷盡艱辛來到長城時，卻得知丈夫早已累死，並被埋在長城下。猶如晴天霹靂的孟姜女一哭就是三天三夜，哭到長城都塌了。
這便是中國四大民間傳說（牛郎織女、梁祝、孟姜女、白蛇傳）之一的孟姜女哭長城。
關於故事的真假並沒有探討的意義，畢竟故事發生的地點山海關長城就已經是秦朝以後才修築的。
有趣的是，這個故事的版本在歷史發展的進程中，每個朝代每個地方都有著不同的演繹方式，甚至後來還“夾帶私貨”地衍生出多個“人魚”的進階版……
話說，孟姜女原來是人魚所變，曾給丈夫一顆自己產的珍珠，並讓他含在嘴裡，有了珍珠，範喜良即使不吃不喝也不會餓死，可孟姜女沒想到的是丈夫竟然被活活累死。
後來秦始皇得知孟姜女把自己投入了大量人力物力，並且用來保自己的長城給哭崩了，便龍顏大怒，命人把孟姜女抓來千刀萬剮。
怎料，當孟姜女被押送到秦始皇面前後，秦皇一見便“真香”了，眼前的女子顏值堪比仙女下凡、清麗脫俗，秦始皇立馬霸道地要孟姜女做其妃子。
那時的孟姜女即便心中駐滿了草泥馬，還是硬生生給壓住了，靈機一動便說：“情未斷，意未絕，要嫁也得斷了七。”（人命終後，有中陰身出體，中陰期為七七49日）
眼見此女如此有個性，秦始皇也是夠作，便答應了。結果49天很快過去，日子一到，秦始皇迫不及待地把孟姜女找來，再次威逼利誘她嫁給自己。
孟姜女還是沒有答應，但也沒有拒絕，而是提出了一個要求：要我嫁你不是不可，但是我必須回家鄉一趟。
出乎意料地秦始皇沒有動怒，並答應了她的要求，於是一行人就隨著孟姜女回到了家鄉太湖。
這時，孟姜女一口答應了秦始皇的求婚，前提是他要再為她做一件事，那就是為範喜良披麻戴孝、打幡送葬。
眼看快要求愛成功的秦始皇也就爽快地同意了孟姜女的要求。
最後孟姜女辦完喪事之後，面對太湖放聲大哭，又是哭了個三天三夜，哭得太湖接連漲水。
到了第四天，太湖風平浪靜，遠近島嶼在蒸騰的曉霧中隱現，突然天空飄來一朵五彩祥雲，哭得聲嘶力竭的孟姜女縱身一躍跳入太湖，回到她原本的故鄉……
一直以來，關於人魚的傳說多不勝數，在中國幾千年歷史中，從上古神話到民間故事，人魚都以各種符碼方式流傳。
如上圖，是清代畫家聶璜在《海錯圖》（用生動的圖片和文字記錄了他在中國沿海親眼所見、親耳所聞的各種生物）中的人魚畫像
至於人魚美不美，確實是一個爭議，但它卻非外國獨有的產物，正如全球人種的差異性，生活在不同區域中的人魚，都有自己的特徵。
前提是人魚確實作為一個遠古物種的存在，無數人要一探它們的究竟，併為此付出了各種代價。
