古代官員一般退休的年紀是在70歲，當然古代不叫退休，而是稱為致仕。只要年紀一到便可提出辭職歸家的請求，但真正能活到70歲的官員也只是少數，而且地位比較高的官員可能並不會主動提出致仕，這些還要分情況而定。不過官員請辭後為什麼都要回老家，而不是繼續在京城養老呢?古代交通也不便利，如果老家住的比較遠的話，整個路程會十分辛苦，但他們還是會義無反顧的選擇回到家鄉。實際上，這也是由多方面的原因造成的，在有些朝代京城也不是想住就能隨便住下的。
在明清時期，當時的京城可不像今天的北京，全國人民都想去一線城市發展。古代就算是京城城市化的程度也很低，百姓們主要還是靠勞作為生，所以沒什麼必要到京城生活。一般外來人士除了生意人便是官員，但大部分官員在京城住的都是典房，也就是租房，真正買房的人很少。有些是因為朝廷限制買房，有些是因為買不起。
那在京城沒房的人，退休後肯定只能回到老家，不然連個住的地方都沒有。在唐朝以前官員的府邸等於是員工宿舍，只有官銜匹配的人才能入住，退休或者被調任那就必須搬走，把房子留給下一任來住。古代雖然也有養老體系，但實行起來很難保障所有人。在老家生活成本會更低一些，而且朝廷會分配一些田地，也算是退休的福利之一了。
不過還有一些位高權重的官員致仕，他們本有資格留在京城，但依然選擇要回老家，這又是為何呢?俗話說，官場如戰場，地位越高的人退位後的處境就越危險。說不定之前得罪的仇家就等著這一刻報仇呢。朝堂之上任何事都有可能發生，退休後躲得遠遠的，或許才能徹底安心。歷史上，選擇明哲保身的人物可太多了。
其實還有一點很重要，那就是古人比較相信落葉歸根的說法，認為自己死後也要在最初生的地方，不然就沒辦法進入輪迴，從而變成一個孤魂野鬼。當然這種觀念有人信有人不信，但大部分古人對於“根”的信念還是比較執著的，所以告老一定要還鄉也就成了一種常態。總之就是因為以上的種種原因，才導致官員們都希望自己致仕後能回到家鄉，也等於是重新開啟了自己的人生。
