在传唱至今的一部古代经典戏曲《女驸马》之中，所描写的便是关于古代驸马的故事。故事题材中的
"驸马"，就是古代皇帝外戚群体之一。在许多历史故事之中，常说到"外戚专权"，大多想到的是皇帝的妻族或母族，却很少与"驸马"联系起来。古代的外戚群体包括皇帝的母族、妻族，亦有与皇室公主联姻的驸马群体。与其他以女子嫁入皇室而成外戚不同，驸马是通过娶皇室公主为妻，成为帝婿，亦称国婿。"驸马"最初只是官职的一种，全称为"驸马都尉"，后来逐渐演变为古代皇帝女婿的职称。驸马是中国古代封建社会衍生的一个特殊阶层，几乎贯穿整个古代封建社会，在政治历史上不乏他们的身影。这个较为特殊的古代驸马群体是在怎样的社会历史背景下产生的？他们有何特殊性？在各朝各代的政治舞台上又扮演怎样的角色？这些需要从"驸马"的起源慢慢谈起。
"驸马"的起源
最初，"驸马"并非是指皇帝的女婿，更和尚公主没有任何关系。"驸马"一词，原为"副马"，类似于皇帝出行仪仗之中的"副驾驶"，是一种官职的称谓，它的形成与秦始皇有关。据说，嬴政统一六国，称帝后，在现今河南一带巡游时，张良用计使一大力士攻击秦始皇的马车。然而，由于秦始皇出行时安排了其他车驾作为副车，最终遭到攻击的便是出巡队伍中的"副车"，而非秦始皇所乘的车驾。经此一事之后，秦始皇受到启发，在之后的出巡中会安排很多"副车"。
秦始皇出巡队伍中的"副车"仿若一个可以保障自身安全的"替身"，而"副车"中的人则受封官职为
"副马"。这被其后的历代帝王继承使用。西汉时，汉武帝将"副马"改设为"驸（副）马都尉"，这一官职之则是掌管"副车之马"。"驸马"关乎帝王安全，亦逐渐成为皇帝的亲信群体之一。 为什么用"驸马"称呼皇帝的女婿呢？作为皇帝的女婿，得娶一国公主，正式踏入皇亲国戚的圈层之中。同时，能够成为皇帝女婿的人也必然是得其信任者，并且皇帝女婿按照礼仪制度的规定，也只能坐在皇帝的"副驾"上，于是"驸（副）马"便被引用为皇帝女婿的称呼。魏晋时期开始，"驸马都尉"正式成为皇帝女婿所受加封的官方职称，但已经不再是皇帝车驾的"副驾驶"或者"替身"，而是一种身份地位的象征，亦具有一定的官阶职权。
依附于古代封建皇权而产生的驸马群体，其本身就带有浓厚的古代封建政治的色彩。历朝历代的驸马选荐制度及其出身背景，甚至其在未来人生的仕途的兴衰，都会当时的皇权专制、礼法制度，以及政治制度紧密相连。
古代驸马的选荐
古代女子的婚嫁往往囿于封建礼法教条，甚至与家族的利益兴衰相联系，未得半分自由，出生高贵的皇室公主亦不例外。只是对身处社会最高阶层的皇家公主而言，她们的婚嫁常与国家政治挂钩，其中牵涉的权力利益亦颇为复杂。因此，驸马的人选更不可能与平常百姓相提并论。古代驸马的选荐到明朝以制度的形式确定下来，而在此之前，较为随意。
历代皇帝都甚是重视驸马的选举，但在明朝以前，驸马的选举并无系统的制度，方式较为随意，没有规范可言。主要有两种选荐方式，其一由皇帝亲自考核确定人选，这一选举方法的决定权在于皇帝一人。南梁的长城公主的驸马柳偃，便是由梁朝皇帝召见后，当面考核其所读之书以及有何收获，彼时年方十二的柳偃以"尚书""德唯善政，政在养民"为答，可以说是惊艳四座，皇帝便下诏令其尚长城公主。
另一种方式则不再是皇帝一人决定，而是与朝臣商议后确定驸马人选。晋孝武帝就曾在为晋陵公主选驸马之事与大臣王珣商议。晋孝武帝提出驸马的选择标准"但如刘真长、王子敬便足"，让王珣推荐人选。王珣便推荐"不及真长，不减子敬"的谢混，并得到皇帝的肯定，
下旨让谢混尚晋陵公主。由皇帝指定的驸马一般是不能拒绝的，只能无条件遵守皇帝旨意。唯一一位成功拒绝的便是东汉时的宋弘。当时的寡居的湖阳公主看上宋弘，仁厚贤明的光武帝刘秀召见宋弘，问其意见，宋弘以"已有糟糠之妻"婉拒。东汉末期，桓帝欲让尚书杨乔尚公主，杨乔不从，"闭口不食，七日而亡"，可谓是用生命来抗拒。
皇帝指定驸马甚是随意，亦有很多弊端，驸马素质低下，常有骄奢淫逸、违法乱纪者。到了明朝，为规避此前驸马选荐的弊端，驸马的选荐则形成一套规范的程序。
根据《明会典》记载，公主到可以婚配之时，由皇帝下诏，礼部榜谕天下驸马的选荐标准、时日等事宜。其后，竞选者到礼部报名参加初选，初选由礼部官员负责。初选结果出来后，礼部请示皇帝，认同无异议后，由皇帝下旨命司礼监"于诸馆会选"。众选后，只留下三名竞选者。被选中的三人，即被送到"春曹作养"。"春曹作养"到一定时期后，则选择吉日，赴御前钦定，最后留下一人，授与驸马都尉称号。附马初授者须接受儒学教育，合格者方准许日后成婚。
古代驸马的出身
明确了驸马的选举方法，那驸马的选荐主要针对古代哪些阶层的男子呢？这个在不同时期，亦有不同。整体上看，
驸马的人选最主要的是从世家贵胄之中选荐，但到了盛唐前期和宋朝明朝时期，则打破这一惯例，这些皆由不同的社会背景所决定的。两汉时期，地方世家大族兴盛，已有影响一方的权势，到末期，豪强的强大更是加剧汉王朝的衰落。为笼络豪强士族以稳固王朝的政治统治，亦有受儒家思想的影响，等级观念逐渐增强。因此，两汉皇室公主的驸马人选多是豪强士族，到后期汉皇室的联姻，包括皇帝的后妃、公主的驸马的选荐，已经被豪强士族垄断。
魏晋南北朝时期，中国古代正处于混战割据，民族融合，地方豪强势大的一个阶段。受两汉思想观念的影响，门阀士族的等级观念加强，门第的高卑成为婚姻的主要参考。而各朝的建立与稳固亦离不开门阀士族的支持，联姻成为最好的笼络方式。名门望族中的男子成为驸马的选荐的主流，诸如范阳卢氏、琅琊王氏、彭城刘氏、会稽孔氏、淮郡桓氏等。只有陈额、丁潭两位驸马是因察举孝廉而成为驸马都尉。
唐朝时期，受此前驸马多出于名门望族的影响，驸马的选荐亦会考虑出身及家族背景，但随着唐朝社会风气的转变，各个时期较为不同。唐朝前期的驸马多出自功臣和功臣之子，尤其是跟随唐太宗建功立业的功臣之子。中期则逐渐演变为外戚族子占大多数。后期藩镇子弟和文学士人所占比例开始上升。 唐朝驸马选荐的转变与其较为开放的社会风气有关，亦受前中期驸马逐渐掌握政权与军权，甚至参与党政乃至宫廷叛乱，从唐玄宗开始，便倾向于逐步削弱驸马的政治权力。
宋代时，针对女子的封建礼法更加严明，皇室的公主在朝堂政治上失去话语权，皇家对女子的管教亦十分严苛。宋朝附马都尉的家庭出身包括武将、文臣以及外戚之家。总体来看，驸马的出身逐渐降低。
宋朝前期为解除大将兵权和保全富贵，统治者选择与大将联姻来稳定政权。宋太祖与宋太宗的附马都尉多选自开国武将之家。其后，宋朝附马都尉出身有向文臣之家演变的趋势。
从宋仁宗以后挑选附马都尉的标准不再看是否为勋旧之后，而更看重学识方面。附马都尉大多来自文臣家庭，这与
宋代皇帝的喜好文学艺术和"右文"的国策关系密切。宋朝公主的联姻对象也从宋初的与将家联姻走向与士大夫之家联姻，附马的家族政治背景愈来愈低。宋英宗朝开始，附马都尉出现在了中级官吏之家。
与宋同期的辽金两国的驸马人选亦大同小异。主要不同表现在辽金两国皆是北方少数民族统治，社会阶层的构成之中有很多不同的民族，贵族士官武将皆有各国不同的民族。例如
辽国的驸马有来自契丹族、渤海族、奚族、汉族之人。较为相同是，辽金两国的驸马亦多是武将重臣以及外戚之子，依旧未曾脱离政治权力的操控。明朝驸马的选荐制度程序化，驸马的选荐之人不在局限于名门望族，鉴于此前各代驸马素质偏低，频繁参与朝堂的政治斗争，亦有不少违法乱纪者，明朝的驸马更加看重驸马的人品素质。这从驸马的选荐流程之中的专门针对驸马的教育就显而易见。国子监是驸马的专门教育场所，驸马在文学、书画、礼仪举止、道德素养方面皆有很高要求。
古代驸马的政治行为
驸马的出身大多是名门望族，或是武将功臣，或是文臣官宦之家，在不同朝代存有异同。与此同时，驸马的出身以及所在朝代的历史背景，亦会影响驸马的政治行为。这是驸马作为封建社会的政治产物所无法避免的。总体看来，古代驸马的政治行为主要有参与闲官散职、政治斗争、平叛作战、进言献策、违法犯罪。
驸马担任闲官散职并不罕见。魏晋时期的驸马都尉多任闲职，这与驸马的出生有关。一些出身名门望族的驸马，本身就不缺少地位、财富，若无心于政治，也乐于担任较为闲散的官职。
古代驸马参与政治斗争之事不少，尤其是在唐朝。唐以前皇室公主在政治上亦有一定的权力，唐朝更有公主和驸马直接参与政治斗争，甚至野心勃勃，意图谋权篡位。唐朝前期，一些驸马掌握的政治权力以及军事权力越来越强，甚至
在朝堂形成一方势力，参与政治斗争更为积极。辽金时期，驸马参与政治斗争的亦很多，这与辽金驸马多是武将往后以及外戚之子有关。
驸马参与平叛作战主要在南北朝和辽金两国之中。南北朝时期，割据混战频繁，不少尚公主的武将王侯亦手握军权，参与平乱作战，是皇帝得力的功臣。辽金作为北方游牧民族统治的国家，本就尚武善战，驸马之中更不乏武将王侯，
在与周边国家作战时，武将驸马往往成为皇帝的首选。古代违法犯罪的驸马不少，有因为私德不检，骄奢淫逸而获罪的，更有参与谋反乱政着。东汉光武帝的一位驸马便是因为与公主不和睦而杀害公主，最终自杀谢罪。唐朝的驸马不少参与谋反乱政，特别是在唐高宗和武则天统治期间，因谋反乱政流放或者被杀，甚至连坐的驸马不在少数。此外，在各朝各代之中，亦有驸马在为官时，以权谋私，贪污腐败，因公事而违法犯罪，多处以流放、降官削爵之惩罚。
驸马在朝堂为官，进言献策，参与朝政。这是大多数驸马的仕途模板。尤其是在唐朝前期驸马掌握极高的军政大权，与公主或者党臣勾结谋反之后，唐中后期以及宋代都引以为鉴，不会给驸马太大的职权。明朝驸马的选荐制度明确，亦是为防止驸马的各种弊端。尤其是宋朝中后期驸马以文臣居多，他们大多在朝中为官，参与朝堂政治，凭借皇帝女婿的身份，常能进言献策。
结语
不可否认古代驸马拥有一定的权力在政治上的有所作为，但整体看来，受唐代驸马乱政的影响，驸马的职权逐渐受到限制，驸马的一言一行皆受朝堂重臣以及皇帝的重视，稍有不慎，触碰礼法的底线，便会受到弹劾以及皇帝的处罚。驸马的身份在古代并不受欢迎，很少有以此为荣者，毕竟一旦成为驸马，仕途乃至个人行为所受限制增多，甚至因此仕途暗淡者不在少数。
驸马作为皇帝的女婿，要有合适的身世背景，尤其是在两汉魏晋时期，非名门望族难以为驸马。唐宋时期，驸马的选荐逐渐偏向功臣之子或文臣官吏，到明朝形成规范的驸马选荐制度后，驸马的人选不在看重家世背景，更加看重人品素质。这些转变与驸马军政权力过高，以至于参与党争，甚至谋反的现象有关，驸马的出身要求降低，驸马身份的荣誉并不对仕途有太多助力，同时职权亦会受到监督限制。
参考资料：《古代驸马选荐制度之变化》《解析驸马起源》《宋朝驸马都尉研究》
