人如果不吃饭，不穿衣服，就能活着，那世界会变成什么样子？还会有国家存在吗？其实古人早就把这个问题搞清楚了。
列子里记载了这么一段话：百姓们得不到休息，是为了四件事的缘故：一是为了长寿，二是为了名声，三是为了地位，四是为了财货。有了这四件事，便害怕鬼神，害怕别人，害怕威势，害怕刑罚，这叫做逃避自然的人。这种人可以被杀死，可以活下去，控制生命的力量在自身之外。不违背天命，为什么要羡慕长寿？不重视尊贵，为什么要羡慕名声？不求取权势，为什么要羡慕地位？不贪求富裕，为什么要羡慕财货？这叫做顺应自然的人。这种人天下没有敌手，控制生命的力量在自身之内。人不结婚做官，情欲便丢掉一半；人不穿衣吃饭，君臣之道便会消失。
国家存在的意义在于，国家通过制度法律来规范人的行为，如果甲偷了乙的财物，国家派出的执法人员会来把小偷绳之以法，保护被偷人的合法利益，国家最基本的作用就是这个。
君臣之道，说到底，就是一层一层的管理和示范功能，君王是最高权力，对天下的百姓负责，要爱护百姓，要维护百姓的利益，所以做的每一件事，出发点是爱护百姓，保证百姓可以安稳的生活，保证百姓有饭吃有衣穿。君王的这个初心，会往下传递，传递给大臣，大臣领会精神后，会传给下一级，就是州长县官等。
人如果不吃饭不穿衣，也就没有财物争夺偷盗的事情发生，不需要谁来评判事情的公正，不需要谁来管理人们，国家也就不会产生。
所以，君臣之道的根本是爱护百姓，如果不能很好做到这一点，而掺杂个人私欲，那样会损害百姓的利益，让百姓民不聊生。商纣王荒淫无度，不顾百姓的死活。库里的钱堆得满满的，把钜桥粮仓的粮食装得满满的。多方搜集狗马和新奇的玩物，填满了宫室，又扩建沙丘的园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。听不进忠臣的劝告，最终导致亡国。
夏桀在位时，各国诸侯已经不来朝贺。夏王室内政不修，外患不断，民不聊生，危机四伏。但夏桀不思进取，骄奢淫逸。据《竹书纪年》记载，他"筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门" 。还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妺喜及宫女饮酒作乐，据说酒池修造得很大可以航船。
太史令终古看到夏桀这样荒淫奢侈，便进宫向夏桀哭泣进谏说:"自古帝王，都是勤俭爱惜人民的力量，才能够得到人民的爱戴。不能把人民的血汗供给一人的娱乐。这样奢侈，只有亡国。"。夏桀听了很不耐烦，斥责终古多管闲事，终古知道夏桀已不可救药，心里明白夏一定要灭亡的，就投奔了商汤。大臣关龙逄几次劝谏夏桀，夏桀就是不听，关龙逄说:"天子谦恭而讲究信义，节俭又护贤才，天下才能安定，王朝才以稳固，如今陛下奢侈无度，嗜杀成性，弄得百姓都盼望他早些灭亡，陛下已经失去了人心，只有赶快改正过错，才能挽回人心。"。夏桀听了，非常生气，下令将关龙逄杀死，这样，夏朝朝政更加腐败，夏桀也日益失去人心，众叛亲离了。到了晚年，桀更加荒淫无度，竟命人造了一个大池，称为"夜宫"，他带着一大群男女杂处在池内，一个月不上朝。正是这样，夏桀把夏朝推向了灭亡的境地。
