雖然鼻咽拭子常用於呼吸道病毒診斷，但在早期感染時，它們對SARS-CoV-2檢測的敏感性相對較低。此外，收集鼻咽拭子會因侵入性而導致患者不適，從而限制了重複手術的依從性檢測，並給醫護人員帶來相當大的風險，因為它可以誘導病人打噴嚏或咳嗽，排出病毒顆粒，也不利於為了進行大規模的檢測，因為衛生保健工作者的拭子和個人防護設備普遍短缺，而且自採鼻咽拭子對病毒檢測來說是困難和不敏感的。隨著低收入國家COVID-19流行病的加劇，這些挑戰將進一步加劇。鑑於因此，迫切需要一種更可靠、資源密集度更低的樣本採集方法，理想情況下是一種能夠在家中進行自我採集的方法。
快速、準確的SARS-CoV-2診斷檢測對控制目前流行的COVID-19至關重要。目前診斷COVID-19的金標準是從鼻咽拭子中實時RT-PCR檢測SARS-CoV-2。然而，低敏感度、醫護人員的暴露風險以及全球拭子和個人防護設備的短缺，需要驗證新的診斷方法。唾液是SARS-CoV-2診斷的一個有前途的候選者，因為（1）唾液收集是微創的，並且可以可靠地自我管理；（2）在以前的研究中，唾液在檢測其他呼吸道病原體（包括人類冠狀病毒）方面表現出與鼻咽拭子相當的敏感性。為了驗證唾液在SARS-CoV-2檢測中的應用，目前一國際研究團隊收集了COVID-19患者的唾液和喉嚨樣本。這個研究測試沒有在一些患者的咽喉拭子樣本中檢測到這種病毒，但是在同一患者的唾液樣本中檢測到了這種病毒。唾液檢測還顯示，兩名感覺良好、喉部檢查呈陰性的醫護人員實際上受到了感染。
研究者同時對確診的COVID-19患者的鼻咽和唾液樣本以及COVID-19病房醫護人員的自取樣本進行了檢測。當研究者比較鼻咽和唾液樣本中SARS-CoV-2的檢測結果時，我們發現唾液在整個感染過程中具有更高的檢測靈敏度和一致性。此外，研究者報告唾液自樣本採集的變異性較小。
綜上所述，研究結果表明，唾液是一種可行的、更敏感的鼻咽拭的替代品，並且可以在家自行採集樣本，用於精確的大規模SARS-CoV-2檢測 。唾液測試有以下優點：1、可以對輕度和無症狀感染者明確後進行自我隔離，減少高危人群內的傳播；2、可靠監測疾病進展和協助正確的臨床決策；3、同時可以告知地方和國家公共衛生政策，例如何時可以安全地放鬆社會隔離措施。
