青銅器的分期斷代和紋飾鑄造等研究，是個學不完研究不盡的學問。關於二里頭、二里崗、殷墟等的詳細分期和各個品類的各種研究，一批批學者先輩都為之奉獻了一生，社科院的各種發掘報告也各有相近的報告，這裡山人也不在贅述。
這篇文章只寫青銅爵，雖然侷限，但也是必不得已，大量發掘報告顯示，同一時期，同一墓室，出土的青銅器類不同，紋飾也是相差甚遠，其餘差異性更多。山人挑了單一品類進行分期，也能站在愛好者的角度，讓讀者看起來更簡單易懂。
寫學術性的文章往往大量羅列數據，引用經典，所以最後都相對的枯燥，本文意在讓收藏愛好者，看過之後，能在日後的博物館學習等路徑中，通過器型，紋飾就可以粗略的進行青銅時代的分期，能在博物館標註的商晚期中分辨出是殷墟青銅二期還是三期，是收藏學習之路令人神往和充滿成就感的一件事，但是研究之路是一件充滿磨難和內心摧殘的過程，所以山人儘可能用簡單的文字，把分期斷代寫清楚，寫明瞭，寫簡單。大概通過4個方面
1、器型的演化
2、紋飾的變化
3、鑄造工藝的提升
4、人事和使用情況
第一節把夏和商早期放在一起講，是因為不管在紋飾上還是在器型上，分期和斷代都比較清晰。
從目前的出土文獻上看，最早的青銅爵是二里頭晚期出土的，器型細微變化很豐富，大致是因為處於一個原始萌芽的摸索時期，所以沒有形成以一個統一的風格。
紋飾方面也比較簡單，青銅器從素器到乳釘紋出現再到弦紋乳釘紋混合到了夏末商初出現了網格紋，是一個漫長的演化過程，這跟當時的生產力有直接關係的。
夏代演化出來兩個器型的爵，一種是管流型的
一種是平腹長流型的，因為鑄造技術比較原始，大概就是在陶模上拍制泥皮，然後劃開，用刀將陶模削去一層，在泥皮上印上弦紋、乳釘紋等，一次澆築成型，做工大多不夠精細，器壁薄厚不勻。
商早期到中期的器型斷代也是比較清晰，器型跟二里頭時期有了很顯著的變化，紋飾上也以獸面紋為主，腹身變矮變寬，沿用了二里頭時期的平底，鑄造工藝是二里頭的延續，只是紋飾上開始出現比較簡單的單層獸面紋。
後期在紋飾上進一步的升級，出現了比較複雜的獸面紋。
在平底的爵基礎上，進一步演化出了這種腹壁分段式腹壁外鼓式爵，底開始有了微圜。
上圖管流爵是二里頭時期的管流爵演化而成的，腹部成橢圓形，腹壁變矮變寬，束腰，三稜尖足相對更加規整，腹身飾獸面紋，紋飾的提升是鑄造工藝升級的一大體現，比較有代表的一點就是菌型立柱出現，這種器型應該是商早期偏後的一段時期出現的。
二里頭到商早期青銅爵特點：
1、長流、短尾、平底、直立組、鋬單薄無獸首。
2、從爵單獨出現到爵斝組合再到爵斝觚三聯出現，從單一酒器到組合酒器使用，可見從夏到商早期，都崇尚飲酒
3、從紋飾上來，花紋都是單層，沒有出現殷墟時期的雷雲紋地紋
4、題材上是以弦紋乳釘紋逐漸的發展成為獸面紋為主
5、這個時期陶範的花紋製作工藝跟製陶花紋工藝類似，多為陶印拍印花紋
6、大多數都是二壁範過足包底鑄法，腹下有狀鑄痕。渾鑄法，一器一範，一器一式，這個時期的範，應該是先做好內範，然後用泥片敷在內範上，半乾時用刀二分，然後把內範用刀削去一層，倒立澆築，這樣不存在模範支撐工藝，所以均為實心足（大器為通心足）。
7、皆無銘文
8、從使用情況來看，有些器上釉燻黑，內有水鏽，大概皆實用器。隨葬品應都為生者生前慣用。
