我們中華民族是一個凝聚力很高的民族，這種凝聚力主要表現在兩個方面。在上為國族認同，在下為家族認同。國族認同起源於家族認同，發展於文化認同。
在5000年的中華文明進程中，中國人的家庭觀也隨之演化，產生了輩分、五服、家族、家譜等特別的家族文化，造就了現在中國人濃厚的家庭觀念和家族凝聚力。
首先最先產生的是輩分，他是家庭倫理的基礎，父父子子，長幼有序，輩分絕對不能亂。從原始社會末期，中華文明進入父系社會以後，就有了輩分，不過那時候的輩分很簡單，大概也就只有父子，爺孫幾個層次。
進入國家時代以後，隨著文明的發展，特別是孔子誕生以後，中國人對家庭的認同文化更加上升，家庭輩分更加細化，產生了以輩分和婚姻為基礎的“五服”親情體系，這個時候的輩分大致為九族，即“高祖、曾祖、祖父、父親、己身、子、孫、曾孫、玄孫”。
但是九族輩份只能記錄自己往上四代人和往下四代人，五服只能記錄父系和母系兄弟、姐妹親屬各四代人，對於我們這個延續時間很長的超大型文明來說，不太夠用。比如說漢朝皇室，從劉邦到劉協經歷了10代人，那麼遠支皇族怎麼處理呢？比如劉備，他已經是劉邦的第8代後人了，於當時的皇帝劉協而言早已超出五服，根本不算親戚，劉備是怎麼成為了劉皇叔呢？
因為我們在家庭之上又產生宗族概念，皇家叫宗室，老百姓叫宗族。宗族間也存在一定的命運相互關係。
這個時候我們的血緣關係主要是五服之內為親人，出了五服就不是親人了，而是同宗。親人間命運相連，宗族間互相幫助。
宗族聚居不一定都是好事，有時候會產生狹隘的宗派觀念。但我們不能因噎廢食，宗族間，婚喪嫁娶相互幫忙，遠在他鄉相互幫襯。所謂遠親不如近鄰，同宗也是一種重要的情義，特別是當你遠在異國他鄉的時候。
皇家有皇家史，同宗關係很清楚，但是普通百姓，甚至高官都沒有自己的家族史，所以幾代人以後，隨著老人的去世，記憶消退，同宗關係會變得比較亂。
魏晉以後士族門閥興起，門閥壟斷了做官的權利，為了自己的政治利益考慮，開始修撰自己的家譜，但這個時候的家譜有政治目的，所以受到政府的嚴格管控。
魏晉時期只有士族門閥有家譜，大部分底層官員和老百姓還是沒有自己的家譜的。
直到宋朝修史狂人歐陽修誕生才解決這個問題。歐陽修參與編輯了《新唐書》，獨撰《新五代史》。一人修兩史已經是很罕見了，但是歐陽修還覺得不過癮，又整理和編撰了《歐陽氏家族史》，這種不帶政治性質的族譜，政府不再監管。於是蘇軾等人紛紛效仿，編寫了自己的家族史。自宋以後，幾乎所有的家族都有了自己的家譜。
歐陽修以後中國的家譜文化較以前有了很大的不同，以前的家譜大多隻是記錄血緣關係的簡單表格。宋以後家譜被賦予了厚重的文化內涵，家譜成為了記載先人功德，鼓勵後人進步的重要載體。
家譜是中華民族的三大文獻（國史，地誌，家譜）之一，屬於珍貴的人文資料，對於歷史學、民俗學、人口學、社會學和經濟學的深入研究，均有其不可替代的獨特功能。
隨著國家經濟發展，城市化進程加快，人口流動大幅增加，家族聚居在一起的情況越來越少。對家譜的修訂和整理難度加大，家譜文化不可避免的受到了很大沖擊。所以建議大家有機會看一看自己的家譜，保護家譜文化。
