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龚自珍执教云阳书院
浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。
落红不是无情物，化作春泥更护花。——龚自珍《已亥杂诗》
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。——龚自珍《已亥杂诗》
龚自珍12岁从外祖父、著名文字学家段玉裁学习《说文》诗文久负盛名，人称旷世奇才。因为明确提出改革的思想和主张，甚至公然抨击“八股文”为“无用文学”。因而，他不断受到权贵的排挤打击。加之由一首闲诗惹起的与贝勒王奕绘的遗妃顾太清的绯闻，他只得于道光十九年（1840年）四月辞官离京。
道光二十一年（1841年）正月，龚自珍轻装简从，一路风尘来到丹阳，任云阳书院主讲。当时云阳书院设在县署内。小小的丹阳城，来了这样一位名震京城的大文豪，张县令不免大喜过望。
龚自珍在云阳书院边授课边整理自己的旧作，又广交朋友，结识各地文人雅士。
因鸦片战争失败，林则徐被发配新疆伊犁，途经镇江小住，与朱丹木、魏源等老友共叙衷肠，龚自珍也从赶来了，林则徐十分高兴。
夏日到来，驻防上海的江苏巡抚梁章钜给龚自珍来信，说是海防吃紧，已调兵遣将，加强上海防御。并邀龚自珍去上海，向民众和兵勇讲一些御外救国的道理，以鼓舞人心。龚自珍立即回信给梁章钜，约定夏秋之后，辞去教职赴上海，共同抗英。
近代中国民主思想先驱，诗词文章开一代风气之先的龚自珍，1841年9月26日在丹阳与世长辞。
龚自珍猝死丹阳，死因难明，令人疑窦丛生。种种臆测，莫衷一是。有说是王爷府寻仇，以私通之罪下毒；有说是感情纠葛，被情人下毒。也有人说是政治谋杀案，很可能是朝廷的投降派穆彰阿一伙所为。官方对外则以“暴病身亡”发送消息。于是，龚自珍之死遂成千古谜案。
魏源悲叹道：“国家痛失英才，我则失一良友。”
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