楷書大體分為三種類型：小楷、魏碑、大楷（也叫唐楷）。楷書由漢隸蛻變而來，最早出現的是漢末魏初的魏小楷，所以學習小楷者，若要溯本求源，追求古雅妍美之風，必須學習魏晉小楷，而鍾繇小楷則是學習魏晉小楷的必修課。
鍾繇（151年－230年），字元常。潁川長社（今河南許昌長葛東）人。三國時期曹魏著名書法家、政治家。鍾繇是小楷的創始人，被後世尊為“楷書鼻祖”。鍾繇與張芝、王羲之齊名，並稱“鍾張”、“鐘王”。鍾繇與張芝、王羲之、王獻之合稱書中“四賢”
鍾繇師法曹喜、蔡邕、劉德升，博取眾長，兼善各體，尤精於隸、楷。南朝劉宋時人羊欣《採古未能書人名》說：“鐘有三體，一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳秘書教小學者也；三曰行押書，相聞者也”。所謂“銘石書”，即指正楷，“章程書”即隸書（八分書），“行押書”指行書。
鍾繇書法對後世影響深遠，歷代奉為法則。《書法正傳》雲：“鍾繇書法，高古純樸，超妙入神” 。南朝庾肩吾將鍾繇的書法列為“上品之上”，唐張懷瓘在《書斷》中則評鍾繇書法為“神品”。唐張懷瑾《書斷》稱讚鍾繇：“真書絕妙，乃過於師，剛柔備焉。點畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有餘，泰漢以來，一人而已”。
鍾繇書法真跡到東晉時已亡佚，我們今天所見到的為臨摹本，鍾繇楷書代表作有“五表”：《宣示表》、《薦季直表》、《賀捷表》、《調元表》、《力命表》。
《力命表》，鍾繇小楷代表作，章奏體。凡八行。書法古雅、妍美，結體朴茂，疏瘦自然，點畫之間，多有異趣，字形呈方扁體勢，字形大小參差錯落，用筆微含隸意而有跌宕起伏的變化，是由隸入楷的新貌。
鍾繇所處的時代正是隸楷遞變的時代，正如元代《總論書家》雲：“漢魏以降，書雖不同，大抵皆有分隸餘風，故其體質高古”。鍾繇小楷體勢精密，字形微扁，點畫厚重，筆法存有隸書意趣，開一代書風。鍾繇不僅是新體書法的立法者，而且是“魏晉風韻”的奠基人。
《力命表》釋文：
臣繇言：臣力命之用，以無所立，帷幄之謀，而又愚耄。聖恩低徊，待以殊禮。天下始定，帥土欣戴。唯有江東，當少留思；既與上公，同見訪問。昨日宴見覆蒙逮及，雖緣詔令，陳其愚心，而臣所懷造膝之事，昔先帝嘗以事及。臣遣待中王粲、杜襲就問。臣所懷未盡，冀益絲髮，乞使侍中與臣議之，臣不勝愚，款慺慺（lóu，恭謹）之情，謹表陳聞。臣繇誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪！
有人懷疑《力命表》為偽作，《快雪堂帖》刻本中雲：“傳為王羲之臨本”。清代孫承澤解釋說：“太傅字形多扁闊，帶有隸意，右軍但以己意臨之，不區區求形似之似也。古人臨書，惟欲發露自己精神，不肯寄人籬下，往往如此 ”。
不管《力命表》是鍾繇的原作還是王羲之的臨本，都不失為一件古雅妍美，盡顯魏晉風韻的小楷佳作。
