2016年，趣頭條1.0版上線。
2017年6月8日，趣頭條上線一週年，在OPPO應用商店排行第4、Vivo應用商店排行第5，APP Store資訊類排行免費應用中一度排行第4。
2018年3月16日，趣頭條宣佈完成超過2億美元B輪融資，整體投後估值超過16億美元。
2018年9月14日晚間，趣頭條正式掛牌納斯達克交易所。
然而一路狂飆突進的趣頭條，從今年春節之後，就陷入了增長停滯，人事動盪。
在梳理趣頭條現狀和問題之前，我們先來看看它是如何異軍突起的。
「資訊類APP中的一匹黑馬」
2018年，趣頭條以500%的增長率，成功進入APPStore的新聞類排行榜中名列第5，同年2月趣頭條的月活為3000多萬。而在3月份又獲得了騰訊領投的2億美元融資。也可說趣頭條是騰訊向今日頭條宣戰的利器。
如果拿趣頭條和今日頭條做對比，會發現其和今日頭條有極大的相似度，而且趣頭條的新聞內容也並沒有什麼特別的亮點，首頁也充斥著各類誘導標題和質量並沒有那麼高的內容。那麼是什麼讓趣頭條在那麼多老牌資訊類APP中成功突圍的呢？
一句話概括，它的崛起得益於用戶的定位和一套完善的、符合用戶畫像的現金獎勵機制。
下沉用戶的定位
趣頭條將用戶定位為三線以及以下城市人群，年齡為24-35歲之間。這類人群會有很大的意願、時間以及渠道去分享，通過微信群、朋友圈分享自己的收徒二維碼。
為小鎮青年打造的先進獎勵制度
趣頭條通過現金獎勵，將用戶行為轉變為先進獎勵制度，用戶通過每日簽到、閱讀、評論、收徒都可以獲得一定數量的金幣，並折算成現金提現。而收徒返現是現金來源的大頭，其實就是一種拉人註冊的制度，獲得越來越多的收益。
那麼也會有人產生疑問，這種互聯網用爛了的邀請機制，為什麼被趣頭條用來完成了用戶增長逆襲？
第一，趣頭條營造了一種賺錢很容易的場景。用戶在進入APP以後，會收到現金紅包，而註冊完APP，就會收到紅包進賬通知，幾乎不需要用戶進行什麼操作就可以獲得一定數量的金幣。薅羊毛這麼輕而易舉，何樂而不為呢？
第二，脫離社交化的個人賺錢方式。除了拉人註冊收取返現之外，趣頭條還設置了用戶的日常行為激勵制度。用戶日常的簽到、閱讀、評論、完成每日任務等等都可以獲得一定的現金，這樣就避免了一部分不願意分享的用戶沒有動力使用APP。
第三，分階段返現策略。趣頭條的拉人註冊獎勵會分5次發放，每日發放1次。另外，當新註冊的用戶不再登陸APP，老用戶還可以通過喚醒功能來獲得相應獎勵。對於企業來說，激活老用戶的成本要遠遠低於拉新的成本，趣頭條的這種設置通過用戶自發的行為來協助激活老用戶，而企業只需要得到用戶一些金幣獎勵即可。
趣頭條的這套玩法總結下來其實很簡單，但是恰好是在對的時間，圈好對的用戶人群，通過農村包圍城市的打法突圍而出。只要有用戶流量，那離成功就更近了一步。針對不同用戶的不同玩法，趣頭條確實給到值得思考的模板。
「成也下沉“敗”也下沉」
2018年9月14日，趣頭條在美國納斯達克敲鐘。成立27個月的趣頭條打破拼多多當年創造的快速上市記錄，上市當天五度觸發熔斷，收盤上漲128.14％，市值達45.88億美元，風光無兩。
而至2019年9月5日，趣頭條發佈了最新Q2財報：淨營收人民幣13.859億元，同比增長187.9%，但較之前幾個季度的漲幅下滑不少。要知道，Q1的淨營收同比增長了373.3%。另外，本季度淨虧損人民幣5.613億元，去年同期的淨虧損額為2.118億元，虧損幅度同比擴大，這並不是一個友好的信號。更重要的是，趣頭條日均用戶使用時長已經連續兩個季度下跌，日活與月活用戶增速也出現了不同程度的下滑。財報中核心數據的下滑，意味著趣頭條正在逐漸失去下沉市場的話語權，同時也流失著市場的信任。
除此之外，趣頭條也在經歷著人事的震盪期。從去年底至今，趣頭條公司一直在調整，部門間和部門內部都在變化，人員也在不停輪崗。據36氪報道，公司北京內容總經理劉晨、北京產品負責人林成偉、公司算法中心負責人Mark、算法部門三位組長、數據中心負責人餘瑤、數據分析負責人郭江都已離職。更早之前，李磊辭任了CEO的職位，其後離職的還有總編輯肖厚君和傳言中即將離職的內容負責人吳達。
回顧趣頭條的發展經歷，那個一度讓趣頭條一路高歌猛進的現金獎勵制度似乎恰恰成為其掣肘的重要原因之一。
趣頭條針對下沉市場用戶的增長策略歸根結底就是花錢買用戶。用補貼獲取流量，再把流量以更高的價格賣給廣告主。用這筆賺來的錢一部分維持用戶活躍度，另一部分用來買更多的流量，形成增長閉環。在趣頭條迅速發展的背後，是高達7.47億元的用戶獲取費，和5.63億元的用戶互動費。截止2019年Q2，趣頭條的每新增日活用戶獲客成本已經達到656.6元，這個數據在2018年的Q3還只有61.1元。
誠然，在前期的跑馬圈地中，通過快速投入補貼獲得用戶流量是各大互聯網公司都會採用的打法，然而如果最終不能迴歸到產品價值上，遲早都會週轉不過來。
另外，競爭者一路窮追猛打，讓趣頭條壓力倍增。同為下沉市場三巨頭之一的快手推出了快看點、今日頭條也推出了針對下沉市場、有用戶積分體系的今日頭條極速版，網易新聞、騰訊新聞也紛紛加入積分體系的行列，模仿者例如淘新聞、惠頭條、東方頭條也不遑多讓。在這樣的競爭態勢下，趣頭條急需找到破局之路。
抓內容，提升用戶粘性和廣告溢價很可能是趣頭條的一個重要破局點。內容建設並不是靠自媒體補貼就能完成，未來需要鞏固的內容底線也需要進行創新設計。前期趣頭條的用戶激勵政策雖然幫助它迅速圈住了一大批流量，但是這些用戶到底是衝著閱讀內容來的還是衝著薅羊毛拿補貼來的就成了一個巨大的問題。
前期通過補貼養成的用戶，他們的閱讀行為很大程度上可以歸類為“偽閱讀”，我不關心你的內容質量，只關心我的補貼。當補貼後繼乏力的時候，這批薅羊毛的用戶自然會選擇漸行漸遠。隨著用戶持續為了賺錢點擊廣告，廣告主將發現效果不佳，未來趣頭條的廣告價值下降，這將直接衝擊趣頭條的生命線。若底線失守，其他的故事也很難講通了。而要鞏固成長底線，則要回歸內容本質，用小鎮中年喜歡的內容，逐步培養趣頭條用戶的使用習慣。
趣頭條的內容建設，或許能通過【米讀】走上拐點。
2018年5月，趣頭條旗下米讀APP上線。作為一款免費閱讀的小說APP，米讀沒有付費制、會員制，主推免費閱讀+廣告模式。用戶不需要充值打賞，也不需要訂閱包月就可以免費看到各種類型的網絡小說，只不過需要接受每隔幾頁的霸屏廣告。雖然時常被廣告霸屏，但是畢竟看書不花錢，深受下沉市場用戶的喜愛。另外，趣頭條也上線了米讀極速版，並對外宣稱“米讀與米讀極速版兩者合併能創造一千萬到一千五百萬DAU，相信四季度兩者能夠每天貢獻200萬-300萬人民幣的營收。”同時，7月20日，澎湃新聞正式入股趣頭條，鞏固了趣頭條內容建設方面的基礎。
在下沉三巨頭中，拼多多和快手都已經找到了自己的商業變現模式，而趣頭條卻增長乏力。作為信息流APP，擴展更多的變現道路才是趣頭條的發展之道。一旦它的模式被更加激進的同類競爭者顛覆，將很容易被替代。發掘下沉市場的路途畢竟不是一帆風順的，希望趣頭條在這一系列調整和應變中找到適合自己的發展之路。
