歷史迷們關於明朝末期被袁崇煥處死的毛文龍到底能否牽制後金，都有不少的疑惑，現在通過文獻來撥開歷史的迷霧。
(天啟)四年五月，文龍遣將沿鴨綠江越長白山，侵大清國東偏，為守將擊敗，眾盡殲。
八月，遣兵從義州城西渡江，入島中屯田，大清守將覺，潛師襲擊，斬五百餘級，島中糧悉被焚。
五年六月，遣兵襲耀州之官屯寨，敗歸。六年五月，遣兵襲鞍山驛，喪其卒千餘。越數日又遣兵襲撤爾河，攻城南，為大清守將所卻。
七年正月，大清兵徵朝鮮，並規剿文龍。三月，大清兵克義州，分兵夜搗文龍於鐵山。文龍敗，遁歸島中。
除了天啟七年的朝鮮，毛文龍幾乎都是被守將擊敗。這段話基本可以說明問題。
單純從戰鬥力而言，毛文龍軍戰鬥力極弱，很難牽制後金的行動。“兵部尚書王永光言：據毛鎮報，擒斬者不滿二百人，而我之官兵死傷者已四千餘人，器械，馬匹遺棄殺傷者，又不可勝計……”
所以，想要以毛文龍不足二萬的兵去牽制後金，是不現實的。
更何況，寧錦的兵更多！己巳之變中，後金留守的並不怕關寧軍圍魏救趙，何況毛文龍(如果還活著)?
第三，第四，第五次進入關內掠奪都是皇太極留守，毛文龍更不可牽制的了後金。
其中，明朝官員中也有人認為毛文龍實不能牽奴。
如：兵科給事中薛國觀疏言：奴酋鷙伏數載，毛文龍自信牽制之能，臣愚初意其或然。不虞今歲正月，奴傾巢入犯，雖稍挫其鋒，而攻圍搶掠，逍遙內地者二十多日，略無踉蹌返顧之意(指寧遠之戰)。迨班師而東，操演瀋陽，復圖再逞，一似不知有牽制者。茲據塘報，尚敘去年十月間事，其於入犯情形概乎未聞，猶曰偵探最真，朝謀夕計，聞風撲殺者耶？乞皇上責成文龍專於牽制，上著精神，苟能制奴不敢西向，功自昭然於天下。倘不然者，徒零星擒解，漫無研審，何益於封疆大事哉？以後所獲不繫渠魁，告獻未可輕舉也。得旨：這本說的是獻俘，前已有旨，非真正渠魁不得輕瀆。今著登萊巡撫審實處治，
不得濫殺無辜。至奴犯寧遠已經三月，毛文龍竟不知覺，何雲牽制？(這說的過分了)據所住須彌島去奴寨二千餘里，去寧遠亦如之，遠不相及，毛文龍當自己審處奏報，以圖結局，勿徒以獻俘塞責。
兵部尚書王永光，覆總督閻鳴泰疏言：海外之師為牽制也，有湏彌島之退，又有攻掠海州之報，以牽奴者而牽於奴，文龍伎倆已窮……
總兵官毛文龍復請釋舊撫王化貞，極言化貞為遼人所擊心，西虜亦樂於助順。稱引哥舒翰事，願將海外歷受官階一一歸還朝廷以贖化貞之死，策令自效。得旨：功罪原分兩途，信賞必罰，系朝廷操柄。毛文龍即使有功，豈得代人贖罪？況奴酋入犯，文龍全不知覺，牽制安在？輒敢言功？乃為失陷封疆之人求宥，藐視朝廷，是何法紀？念海外孤軍，姑不究。
崇禎年間，楊國棟就曾經彈劾毛文龍十大罪其中“設文龍於海外，原為牽制不敢西向也，數次過河，屢犯寧錦，全不知覺，牽制安在？！”
簡單點，毛文龍並不能牽制後金整體的行動，騷擾可以，言其牽制，非也，鞭長不及馬腹也。
國榷的作者談遷也雖然認為袁崇煥殺島帥是自殺，但是也承認
“將東江偏隅果足懾建虜之魄乎？曰：非也！皮島去建虜較遠，牽制本影響，而建虜善疑，得略為瞻顧，或未即決計而南響也。”
寧遠之戰，後金號稱三十萬(其實十三萬)傾巢而出，毛文龍不能牽制，足以說明問題。(毛文龍在塘報中稱自己出兵牽制了，但是清方，朝鮮方似乎並沒有記載。)
