若说起近代军阀，给人们留下的印象大都是不太好的，整体感觉他们就是一群割据一方又相互倾轧的草莽武夫。但是这里面有一个比较特殊的军阀人设，就是直系的灵魂人物——吴佩孚。他曾经一度成为“时代的宠儿”，有着“儒将”、“秀才军阀”、“爱国将军”等称号，甚至还成为了第一个登上美国《时代》周刊的中国人，一时间在国内国外都有着极高的声誉。
登上时代周刊的吴佩孚
我觉得吴佩孚作为乱世中的一代军阀，能有如此高的声望，除了因为他在军事作战上是位“常胜将军”（直奉战争打败之前）以外，更重要的是他当时的思想主张发挥了巨大的作用。比如说，吴佩孚在五四运动中的“电报战”，是其“爱国思想”的集中体现。
概括起来，吴氏在“五四”风潮中通电内容有如下数端：（一）痛言军阀内战之危害，主张停战议和一致对外之利益；(二)必须争回青岛，拒绝在巴黎和会上签字和鲁案直接交涉；(三)主张联合西南，整顿军队，强大武力为后盾，反对日本帝国主义侵华亡我之心不断升级，维护领土完整和主权独立；(四)力劝北洋政府立即释放被捕爱国学生，坚决支持学生爱国运动，并以武力做后盾；(五)主张召开国民大会，立即取消南北讨价还价的上海和会，由国民代表自由讨论解决国是，定宪法；(六)必须推倒安福系、皖系、交通系卖国党,树立一个良好政府，富国强兵。
吴佩孚与胡适的交往
整体看来，吴佩孚的在五四运动中这些主张，确确实实有着爱国思想的成分。究其思想渊源，就会发现与传统的儒家文化是密不可分的。吴佩孚本身就是山东蓬莱人，这里有着非常深厚的儒家文化传统。就像安家正教授说的那样：“世世代代潜移默化形成的一个地域的生活方式、思维类型、是非标准、善恶取向等，是根深蒂固的、最后发挥着决定性的影响。”而吴佩孚本身也是个饱读经书的秀才，也算是北洋军阀中旧学功底最深厚的人之一，其思想自然是深深的受到了儒家文化的影响。而也恰恰是这种“以天下为己任”的儒家情怀，使吴佩孚演绎了一幕幕爱国之举。
从另外一个方面来说，吴佩孚此番高调的爱国言行，应该也有着出于政治上的考虑。借着五四这个时机，左一个通电、右一个通电，吴佩孚猛烈地声讨了当政的皖系政府，在社会舆论中占据爱国和道义的制高点。如此一来，打压了对手的同时还提高了自己的声誉，树立了一个忧国忧民的爱国形象，吴佩孚可谓大获全胜。
五四运动
客观的看待吴佩孚在五四中的思想主张，尽管有一些派系斗争的政治成分在，但是主观动机中的爱国精神还是不容否认的。再从实际效果来讲，吴佩孚的爱国言行，对这场轰轰烈烈的五四运动确实起到了推波助澜的作用，在一定程度上也反映了当时的民意和群众的要求，并且符合中华民族的根本利益，这点还是值得肯定的。
