20世紀30年代，當科學家首次從飛機上拍攝大西洋的海岸時，一個奇怪的地質特徵浮現在了他們的眼前。科學家看到從新澤西州南部延伸到佛羅里達州北部的整片海岸佈滿了數千個奇怪的橢圓形凹陷，就像月球上的隕石坑。
目前人們將這些橢圓形凹陷統稱為卡羅來納灣窪地（Carolina Bays），但在不同的地方也存在不同的稱謂。在馬里蘭，它們被稱為馬里蘭盆地（Maryland Basins），在德爾馬瓦半島，它們被稱為德爾馬瓦海灣（Delmarva bays）。“海灣”一詞指的是生長在這些橢圓形凹陷之中及其周圍的各種不同的植被。
人們觀察到，卡羅來納灣窪地一直都呈現出橢圓狀，並且大小從幾英畝到幾千英畝不等。它們中的大多數是植被溼地，冬天和春天充滿雨水，夏天會變得乾旱，它們有著許多共同的特徵，不過最引人注目的還是它們的朝向，要知道它們中的每一個都是朝著同一個方向排列的。所有的卡羅來納灣窪地都表現出從西北到東南方向的明顯排列特徵，儘管局部有些許變化，緯度上也存在輕微的偏離，但整理上來看位置特徵還是相當明顯。
由於卡羅來納灣窪地具有明顯的位置特徵，因此許多科學家相信它是在一群隕石撞擊大西洋海岸時形成的。這一假設在20世紀40年代和50年代非常流行，那時地球科學還沒有現在使用的先進技術和數據分析手段。然而，現代研究表明，這些卡羅來納灣窪地太淺，根本不可能是隕石撞擊坑所致，而且也沒有一個卡羅來納灣窪地中能夠發現所謂的地外物質證據。
那些反對地外起源理論的人提出了一系列地貌學假設，包括當該地區在很久以前處於海洋環境時海流的作用。儘管對卡羅來納灣窪地的形成存在很多不同的解釋，但這些陸地形成假說都無法解釋為什麼卡羅來納灣窪地會呈現出橢圓形，或者為什麼它們能夠以特殊方式進行排列。
據科學家估計，在大西洋沿岸曾經存在著50萬個卡羅來納灣窪，但時至今日只有幾百個得以倖存，更確切地說是被保存下來的。南卡羅來納州的伍茲灣和貝內特灣就是受保護海灣的兩個典型例子。科學家表示卡羅來納灣窪地之所以數量銳減，其中最為主要的原因就是自然侵蝕，而其他的原因則包括被農業、伐木業和住房建設所摧毀等情況。
目前，在這些令人費解的卡羅來納灣窪地之中擁有極為豐富的生物多樣性，其中很多鳥類、遷徙水禽和哺乳動物會在這些溼地裡進行繁衍生息，其中不乏有相當一部分稀有且瀕臨滅絕的動植物，更讓人感到驚訝的是，這裡居然還生活著食肉植物，對於具有冒險精神的你來說，會不會到這裡遊覽一番呢？歡迎評論區留言，獲取更多內容，請關注我的頻道。
