秀色可佐餐，英雄卻難過美人關，可以說愛美本是人之天性。 且不論帝王的三宮六院，佳麗三千，就單說封建時期的士子階層，尋美獵豔也蔚為時尚。正因如此，在我國數千年文明歷史中也形成一個極具貶義詞的成語，它讓所有閉月羞花，沉魚落雁的容貌在歷史興衰，王朝更迭面前承擔了諸多的罪名，亦抹殺了那些紅顏所有的豔麗色彩，唯有剩下禍害的名聲，警示著歷代帝王將相及其後世的男人們。
這個成語就是我們所熟知的“紅顏禍水”，其意思是比喻漂亮的女人多是禍害的根源。的確，自古紅顏多禍水，多少王朝是葬送在絕色佳人手中，譬如周幽王為博得褒姒一笑而“烽火戲諸侯”；蛇蠍妲己豔如桃李，紂王為其沉迷酒池肉林；楊玉環更是“集三千寵愛於一身”，讓唐玄宗從此“了卻君王天下大事”……可以說像這樣案例在封建史中屢見不鮮，而今天我們要講的就是一位南北朝時期美人，十歲即被受寵，後來昏庸的皇帝更是沉迷於她的美色懈怠朝政，荒淫無度而亡國。
而這個被稱為紅顏禍水的女子就是六朝第一美女張麗華。據史料《南史·張麗華列傳》記載：“張貴妃，名麗華，兵家女也。父兄以織蓆為業。後主為太子，以選入宮。時龔貴嬪為良娣，貴妃年十歲，為之給使。後主見而悅之，因得幸，遂有娠，生太子深。”通過史書我們可以得知，張麗華出身於兵家，其父兄皆是以織蓆為生，因為家境貧寒，在她十歲的時候就被選入宮，充當皇太子陳叔寶（即陳後主）良娣龔貴嬪的侍女。可沒曾想，剛一進宮的張麗華就被陳後主看上了，從而得到親倖，最終因得幸懷有身孕，生下四皇子陳深。
俗話說母以子貴，加之張麗華憑藉著姣好的容貌，很快就受陳叔寶的寵愛。那麼張麗華有何特別之處，出身寒門的她能受陳後主的傾慕呢？對於她的外貌，古代典籍曾記載道：“髮長七尺，鬒黑如漆，其光可鑑。特聰慧，有神彩，進止閒華，容色端麗。……嘗於閣上靚妝，臨於軒檻，宮中遙望，飄若神仙。”除了驚為天人的外表外，張麗華為人也非常聰慧，極善察言觀色和籠絡人心，這些種種超出常人的本領很快讓張麗華在後宮中有了立足之地。太建十四年（582年），陳叔寶即位之初就加封年僅23歲的張麗華為貴妃。
話說，南陳末代皇帝陳叔寶雖然身為皇太子，但其實他的皇位卻來得十分不容易。據史料《資治通鑑·卷一百七十五·陳紀九》記載：“春，正月，己酉，上不豫，太子與始興王叔陵、長沙王叔堅併入侍疾。叔陵陰有異志，命典藥吏曰："切藥刀甚鈍，可礪之！”讓陳叔寶萬萬沒想到是，在其父陳宣帝病危之際，二弟陳叔陵竟會犯上作亂，結果陳叔寶被擊中頸部險些喪命。事後，驚慌失措的陳叔寶逃到承香殿療傷，當時諸嬪妃都不得進入，只有他最信任寵妃張麗華一人在身旁服侍。
而通過《陳書·後主本紀》記載，其實陳叔寶即位之初並非是一個昏君，反而他也很想有所作為，登基後他曾多次下詔勸農、求賢、納言、禁奢、安撫在陳朝的夷狄之民。為了陳朝的長治久安，他還頒佈詔書尋求治國之賢才，接著又下詔採納諫言，甚至說“若逢廷折，無憚批鱗 ”。即使是批逆龍鱗的言論，也要虛心接受。可以說，早期的陳後主也懂得一些治國之道，但隨著時間的推移，陳叔寶卻深居高閣，整日裡花天酒地，不聞外事。
陳後主是歷史出了名的亡國之君，在執政的中後期他所做的就和歷史上那些昏庸無能的皇帝一樣，整天和自己的後宮妃嬪聚在一起，飲酒取樂，聲色犬馬。長此以往，陳叔寶根本沒有多餘時間來處理朝政，而此時張麗華憑藉著才思敏捷，記憶過人，博得陳後主的賞識，代行批閱奏章。
起初張麗華只是管後宮之事，後來由於越來越受寵，便開始公然干預朝政。而最終的結果導致內外交結，賞罰無常，百官懈怠，人心離散。
甚至上朝之際，百官奏事，昏庸的陳後主還讓其坐膝上共決天下大事。當時，寵妃張麗華儼然成為陳後主的貼身秘書，只要有王公大臣不聽從內旨，張麗華僅憑一句話，便能讓其疏斥。因此江東小朝廷，不知有陳叔寶，但知有張麗華。在後宮之中，陳後主驕奢淫逸成性，除了寵妃張麗華外，他還有許多以才色見幸的妃子，陳叔寶輪流召幸，得遊其上。期間陳後主還以作詩為由，從民間選出的有容色的宮女數以千百計，讓她們練習好後歌唱，分開樂部陸續進行，藉以互相取樂。就這樣的人物君臨天下，陳國焉能不亡？最終李延壽的《南史》評價道：“後主因削弱之餘，鍾滅亡之運，刑政不順，加以荒淫。夫以三代之隆，歷世數十，及其亡也，皆敗於婦人。……雖忠義感慨，致慟井隅，何救麥秀之深悲，適足取笑乎千祀。嗟乎！”
陳後主不理國事，一位追花逐色，驕奢淫逸，終於引來亡國之禍。隋開皇八年(588年)，隋文帝命晉王楊廣、秦王楊俊、清河公楊素為行軍元帥，率50多萬士兵分道直取江南，當時隋軍雖橫亙數千裡，但無不奮勇爭先，盡欲要滅了陳朝。而面對大軍壓境，直到建康城破陳後主才如夢初醒，慌忙帶著張麗華和孔貴妃逃命，最終無路可走的情況下，攜張麗華、孔妃躲一枯井本想逃過一劫，可惜還是被隋兵發現。
張麗華作為六朝第一美女，自然會成為男人垂涎的對象，據《隋書·卷四十一·列傳第六》記載，晉王楊廣見了張麗華的花容月貌，也一時動了春心，想納張麗華為妃，可忠臣的長史高熲卻說：“周武王滅殷商，殺死妲己。如今平定陳朝，不應娶張麗華。”於是高熲下令在青溪斬殺張麗華，就這樣一代紅顏，絕世佳人，倒在了血泊中，時年30歲。
南朝陳國雖亡，但張麗華留下的那些風流韻事，至今仍惹得世人爭議不斷。清朝詩人袁枚就曾以《張麗華》為題寫道：結綺樓邊花怨春，青溪柵上月傷神。可憐褒妲逢君子，都是周南傳里人。而通過張麗華的故事也能夠告訴我們，封建時期皇帝身邊的女人，對於整個國家的生死存亡，皆發揮著極大的作用。所以這也是為什麼古人選皇后的時候，要比選妃子更加嚴格。皇后不僅要有“母儀天下”的姿態以及虛懷若谷的本事，還要有蕙質蘭心的品格，這樣江山才能穩固長久！
