我國古代王朝很多，政權更換也頻繁。每一個古代政權走向沒落的時候不是有天災發生就是人禍出現。社會動盪，百姓吃飯都成了問題，當然會有人起來反抗。再加上一些其他方面的緣故，就會有農民起義的發生。我國農民起義不在少數，其中就屬洪秀全所領導的太平天國運動影響最為重大。
洪秀全出身農民家庭，從小酷愛讀書，他參加了多次科舉考試，可惜最終都是不盡如人意，他漸漸明白了自己的官員夢是不能實現了，於是他開始研究起西方的基督教，並被其中的內容所吸引，也因此開始了他傳教的道路。傳播自己創辦的宗教，洪秀全得到了一大批擁護自己的信眾。
後來隨著清朝的腐敗以及社會矛盾不斷激化，洪秀全瞅準時機，發動了聲勢浩大的金田起義，並在一路的攻城略地之下，洪秀柱在天京（南京），建立起了太平天國政權。初期洪秀全先是頒佈了《天朝田畝制度》，希望以此來實現自己心中對於社會的構想，因為在洪秀全的心中，民眾應該享有平均的、自給自足的穩定生活，田地也應該根據人口進行劃分，這樣普天之下都能有屬於自己的一畝三分地，並且每個人在得到充足的糧食同時，還能分出一些給國庫。
洪秀全帶領這支太平軍轉戰華南、華中等地區，所向披靡，攻無不克。並於1853年攻下了南方重鎮南京，並定都於此，接著廢除家庭，實行嚴格的男女隔離，集體化軍事生活，即使夫妻，母子也不能夠同居，更不能同宿，否則視為同犯奸，要施以刑罰。而此時的領袖們，卻過著驕奢淫逸的生活，宮殿、王府都是金碧輝煌，妻妾成群，宮女眾多，特別是洪秀全的皇宮。
他每天的飲食都要按照慈禧太后的標準來製作，甚至有過之而無不及，他每頓飯所用的食材必須要湊齊二十四種動物，而且還對種類有極高的要求，必須是禽類六種、獸類六種、介類六種、鱗類六種，這一頓飯可以說是不敢想象，每天花在吃飯上的錢算下來至少得上千兩白銀，這恐怕夠一個普通人家上十年的伙食費了吧。太平天國高層驕奢淫逸，全然不顧當初要建立人人平等社會的諾言，只顧自己享樂。
歸根結底，洪秀全與那些取得一點功績便居功自傲的起義者別無二致，所以，他的下場自然是必敗無疑。顯然，洪秀全的起義運動與革命家有本質上的不同。因此，不論洪秀全的理念有多“先進”，此人都不該被後世學者推到起義先驅的高度上。
