荊紫關歷史悠久，早在春秋戰國時期，就已經成了一個人來熙往的碼頭，碼頭上桅檣林立，商船綿延數里，丹江橫貫東西，見證了這裡的商業傳奇。而今這個一腳踏三省的古鎮，遺留下來的古碼頭、古街道、古建築成為了最好的明證。
荊紫關鎮位於河南省南陽市淅川縣西北部，地處豫、鄂、陝三省結合部，素有"一腳踏三省","雞鳴三省荊紫關"之稱。丹江穿境而過，是“南水北調”水源地。鎮政府所在地南距湖北白浪鎮5華里，西距陝西白浪鎮5華里。全鎮總面積168.2平方千米，人口6.5萬，轄37個村委會。
荊紫關古鎮歷史悠久，有著豐厚的商業文化和絢麗的古建文化遺存。自古水陸並通，為南北交通之要塞，古時水運有“丹江通道”，陸運有“商於古道”，明清時期商業高度繁榮，有“小上海”之稱。 清末的記載言：荊紫關“水陸輨轂，商賈輻輳，繁盛甲於全境”；又言：“全境商務以荊紫關為貿易總彙”，商業繁盛遠勝於淅川城。荊紫關鎮先後獲得國家、省、市有關部門授予 “全國重點鎮”、“中國歷史文化名鎮”、“全國特色景觀旅遊名鎮 [5] ”、 “河南省重點鎮”、“ 省級衛生鎮”、“省級文明鎮”、“五星級小城鎮”等榮譽稱號。
站在高處瞰荊紫關鎮，只見丹江河繞鎮奔流而下。宛若一條飄逸的白練。給古鎮平添了些許靈動的色彩。眥鄰河道的是一條綿延五里的長街。街道兩旁集中了七百多幢磚木結構的清代建築，僅在一條老街上就雲集瞭如此大規模的古建築落，這在全國都是非常罕見的。在這裡，精美的雕刻、色彩斑斕的壁畫和奪目的古彩繪比比皆是，山陝會館、平浪宮、禹王宮等名勝古蹟星羅棋佈，遊客駐足其中，不由得生出一種夢迴大清的恍愡感。
山陝會館精雕細琢的廊柱，平浪宮外氣勢恢宏的鐘鼓樓，禹王宮裡巧奪天工的壁畫，在歲月的洗禮下顯得更為古樸也更加光彩奪目。若論雕刻藝術，山陝會館堪稱一絕，木雕、石雕均栩栩如生，門兩側各伏有尊造型威武的石獅子，門楣和簷間有兩層精細的石雕圖案，戲樓的前後簷飾有唐僧取經的木雕圖案，人物形象豐滿，動作神態逼真，足見技藝精湛。鐘樓和鼓樓內部飾有“哪吒鬧海”、“仙鶴鶴送書”等取材於神話傳說的木雕。
平浪宮是由船工集資興建的，浩浩丹江，不可能永遠風平浪靜，船行江上自是有幾分風險，船工們為了析求平安到達目的地，就在街市南端建造了一個十分特別的建築——平浪言，建築的裝飾都與船工們的生活息息相關，反映出船工對未來美好生活的嚮往。
古街上的建築基本上原汁原味地保留了原來的風貌，清一色黑漆的門板門楣，古色古香，色彩凝重而古雅。從風格上來看，既有著北方建築的宏圈與大氣，又不乏江南的精緻和細膩。遠遠望去，青磚灰瓦層疊錯落，飛簷翹角勾勒出完美的天際線，大紅燈籠高高掛起，給人以一種深宅大院的清幽感。而細觀之下，又別有一種風味。走進尋常百姓家，推開厚重的木門，只見牆壁上掛滿了農具，纖細的竹編立在牆頭，做工是那麼精細，簡直可以視作藝術品。老字號的商鋪裡，坐滿了喝茶的人歷史和現實在同一個空間裡交織，似乎有著涇渭分明的界限，又似乎融為了一體，讓人無法甄辨。
五里長街被稱為明清長街，因為它的緣故，界碑界定的河南就顯得熱同了些，街上藥鋪、商行林立，遊人絡繹不絕，經營店鋪的老人時常搬條木凳坐在自家門口，身後是幽暗的門板，他們悠閒地看著來來往往的行人，神情淡然，似乎所有的熱鬧都與自己無關。
紫荊關古街上最引人注目的景點當屬界碑了，它只是一塊仄石，然而這小小的仄石卻像泰山一樣有分量，把緊鄰的街區劃分成了三段，南面屬於湖北，北面屬於陝西，下方屬於河南。由於街道不是完全筆直的，所以有的人家上屋隸屬於湖北，庭院卻屬於陝西。而紫荊關的白浪街則有著一腳踏三省的說法。
在這條小街上，屋舍犬牙交錯，分界線其實是很難確切劃清的，然而即使近在咫尺，無論是在建築風格還是風土人情上都是截然不同的，均帶有鮮明的地域色彩。比如湖北的屋頂多為馬鞍形，陝西人的屋子都是前低後高的，而河南人的屋頂都是平頂。最為有趣的是，街坊鄰居有唱豫劇的，有哼秦腔的，還有喜歡漢劇的。走在街上，你可以同時聽到三種腔調的曲目，而且隨便走走就能出省，這的確是一種非常有意思的體驗。行走在多元化的老街上，會覺得腳即步分外輕快，這輕輕一踩，踩到的可能是歷史的塵埃，也可能是其他地域的文化沉澱，就彷彿是在不同的時間和不同的空間裡穿梭，這種感覺自然是非常自由和愜意了。
