昆仑墟
中国文化起源于黄河流域，黄河也称之为母亲河。是因为在中国古代，最适合人类生存的就是黄河流域。脱离黄河流域的地区和人民在古代都属于荒夷之地。所以，不仅东北，长城以北、长江以南，在古人眼里都属于不入流。
肖申克的舅爷
我是萨沙，我来回答。
主要是客观的地理问题。
在古代，出了山海关以后不要说到沈阳，哪怕是到辽南的锦州，需要经过辽西走廊。
因为如果不走靠海的辽西走廊，西部和北部都是山地，压根没路，根本无法行走。
可以说，当时辽西走廊就是最好走的路了。
然而，辽西走廊长约185公里，宽8～15公里，路况却极为恶劣。
这里经常会有海水侵蚀岸边，出现大面积的沼泽、水洼，还有海岸的崩塌。就地形来说，虽然海拔不高，但也是比较崎岖。
简而言之，这里不适合运输，即便普通人轻装步行也非常困难。
而众所周知，中国的长城直到山海关一线，所以汉人对于辽西走廊的保护是不足的。
所以，一旦汉人进入辽宁地区进行农耕，只要这里的异族切断辽西走廊的运输，关外汉人立马就死翘翘了。
而由于辽西走廊又长又窄，切断没有丝毫难度。
所以，古代主要就是难以解决从山海关到锦州的运输问题。
而历史上中原朝廷长期控制辽南地区，开发辽河平原，但也就仅此而已。
因为辽南虽然较为危险，好在还有辽西走廊可以及时增援和撤退，必要时候这里农耕的汉人平民撒丫子跳回关内即可。
然而，如果向北进入三江平原、松嫩平原，就必须翻山越岭，远离山海关和辽西走廊。
那么对不起，一旦异族入侵，你哭都找不到坟头，根本没有机会逃回来。
如果是汉人中央政府去经营三江平原、松嫩平原，对不起，连辽西走廊尚且保护不稳，何谈北上进入黑龙江、吉林，形同作死。
而且，黑龙江和吉林的少数民族太多，基本都是凶悍民族，将抢掠当做生活的一部分，你去种地能受得了吗？
说不定哪天你种地完了回家，老婆孩子都被人家抢走做奴隶了。
萨沙
东北太冷，古代棉花直到明朝才普及，之前没有棉衣御寒，在东北只能靠兽皮御寒，因此，明朝以前无法大规模向东北移民。
古代没有高产耐寒农作物，玉米、土豆、马铃薯等高产耐寒农作物，直到明朝末年入才传入中国。
1922年，日本僧人引入日本东北稻种，并在中国东北培育成功，从此，中国东北才有水稻种植，并逐渐推广开来。
古时候，中原和长江流域才是那时的好地方。民间曾流传一句老话：宁愿向南走一千，不愿向北挪一砖。也就是北方自然条件不好。更何况那时人口不多，好地方就够用了。古时科技不发达，环境不好的地方不适应生存，科学技术还达不到战胜自然条件的能力。
东北冻死人的概率更高，愿意移民过去的人也就少了，在往北一点的西伯利亚，连游牧民族都嫌弃。
合适的农作物不多，古代农业科技也不太好，而且东北相对于华北，冬天太长，夏天太短。室外劳作时间相对于华北短，个人劳作效率降低。
连接东北和华北的陆地通道狭窄，一旁就是游牧民族活动的东北，很容易被游牧民族孤立、攻打。古代很多靠近游牧民族活动区的，农业开发都不是很好。
