向敬之
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年羹堯以虎賁大帥的威名影響後世，其實他最初是康熙帝看重的翰林儒臣。
他是康熙三十九年進士，參加庶吉士選拔，散館授檢討。他雖然沒給康熙做過日講起居注官和經筵講官，但以成功主考康熙四十四年四川鄉試和四十七年廣東鄉試，被康熙帝任命侍講學士，康熙四十八年二月成為內閣學士。
清制規定，“內閣為百僚之長，中書實辦事之官”（《龔自珍全集》第五冊《上大學士書》），侍講學士為從四品，滿洲四人，蒙古、漢人各兩人；內閣學士，兼禮部侍郎銜，從二品，滿洲六人，漢人四人。
年羹堯在內閣沒幹多久，就被康熙外放巡撫四川，成為了封疆大吏。
他在短期內升五級，可見才幹和能力深得康熙帝的賞識。
康熙帝簡任年羹堯，有皇四子胤禛推薦的可能，另外有一個重要原因，是年羹堯有一個清廉的能臣父親：年遐齡！
年羹堯
安徽懷遠人年遐齡生於明崇禎十五年，仕清後加入漢軍鑲黃旗，由筆帖式授兵部主事，累遷刑部郎中，康熙二十二年任河南道御史，巡視中城，成績突出，被調回京師任內閣侍讀學士、宗人府府丞，不久晉內閣學士，轉工部侍郎。
年遐齡為官低調，不顯山露水，符合康熙對優待儒臣的要求：“謹慎勤勞，後必優用。”（《康熙起居注》第一冊）他被擢升湖廣巡撫，充分展現他的施政才幹和改革氣魄。他在湖廣提前試驗了後來被雍正定名為攤丁入畝的土地改革，同時聯手湖廣總督郭琇清查了湖北土地問題，肅清官場貪腐，平定紅苗叛亂。
康熙四十三年，在湖廣撫臺任上幹了十三年的年遐齡，已六十二歲。他以身體有病為由，請旨致仕，康熙特旨準其原官離休，回京養老。康熙沒有忘記他，先後將其長子年希堯升為直隸廣平知府，以其次子年羹堯巡撫四川。
四川成為了年羹堯政治人生最重要的新起點。
他抵達川地後，迅速瞭解、掌握了四川的基本省情，大刀闊斧地興利除弊。他一身廉正，嚴拒收禮，被康熙激賞堅持始終，做個好官。
康熙四十九年二月，斡偉生番羅都等掠奪寧番衛，殺死遊擊周玉麟。康熙命年羹堯與四川提督嶽升龍相機圍剿。嶽率兵進剿，擒獲羅都，年提前回師，被川陝總督音泰彈劾。部議要將革職，但康熙命從寬留任，並要音泰和年羹堯和衷共濟。
年羹堯對康熙帝寫感謝信，說自己“以一介庸愚，三世受恩”，當“竭力圖報”（蕭奭《永憲錄》）
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年羹堯在四川勤於職事，也出過問題遭到部議免職，但康熙帝下旨留任。這其中有原因，一是康熙的看重，二是胤禛的力保。
此期，胤禛已貴為和碩雍親王，但在胤礽復立的前期，他以支持太子的姿態，在皇子奪嫡戰中韜光養晦，暗蓄力量。
電視劇《雍正王朝》中，雍正罵年羹堯是“奴才”。年羹堯家族隸屬漢軍鑲黃旗，都是雍王府的家奴——包衣。
包衣有“上三旗”“下五旗”之分，上三旗的包衣隸屬內務府，下五旗的包衣分隸諸王門下。
自家年輕的奴才被父皇特別看重，胤禛看在眼裡喜在心裡，趕緊行動，向父皇求恩典，將年家小妹妹收入雍邸的妻妾團隊。
康熙五十年，康熙帝指婚，年羹堯的妹妹年氏給雍親王做側福晉。
此後十二年，年氏給胤禛生下一女三子：康熙五十四年三月生第四女，五十九年五月生第七子福宜，六十年十月生第八子福惠，雍正元年五月初十生第九子福沛。
蔣欣扮演的以年貴妃為原型的華妃形象
胤禛妻妾成群，有名分者近三十人，但在此期間，只有年氏一人在不斷地生育。且在康雍交替之際的四年（康熙五十九年五月至雍正元年五月），年氏一口氣生育了三個兒子。毋庸置疑，她頗得寵愛，胤禛緊鑼密鼓地爭嫡上位，重整山河，朝乾夕惕，同時勤於用年氏生產的大數據，向年羹堯傳遞出其妹寵冠後宮的消息。
雍正總共有十子，即孝敬憲皇后所生的長子弘暉，齊妃所生弘昐、弘昀、弘時，孝聖憲皇后所生的弘曆，純愨皇貴妃所生的弘晝，敦肅皇貴妃所生的福宜、福惠、福沛，以及謙妃所生弘曕。值得注意的是，敦肅皇貴妃年氏所生三子的名字，雍正花了心思。他並未採用其子侄共用的“弘”字，而是改為“福”字作為區分，其中必有特別的政治用心。畢竟他一即位，就忙著給兄弟們改名字。這是做給他極其倚重的年羹堯看的。這可以為將來新皇帝的帝王名諱改字，省去不少麻煩。
他在以一旦成功，將來儲君的獨特名字，爭取年羹堯的支持！
一、他可以直接立年妃所生的兒子，作為法定接班人。
二、他是告訴年羹堯，你支持了他，就是未來皇帝的親舅舅。
因為年羹堯是在康熙五十七年十月受封四川總督兼管巡撫事。康熙六十年五月，年羹堯進京入覲，康熙御賜弓矢，升其為川陝總督。隨後，年羹堯掌控著皇十四子、撫遠大將軍胤禎用兵西北的糧草供應。
胤禛最強勁的對手、老八胤禩，是實力派人氣明星，贏得了胤禎的支持，也在對年羹堯威逼利誘，極盡手段地拉攏這位扼守西南邊陲並影響西北戰局的核心人物
年羹堯統領川陝軍政和民事，兼任定西將軍。他表現出了不同凡響的戰略眼光，於康熙六十年九月，利用青海部落土司之間的矛盾，輔以“以番攻番”之策，成功、迅速地平定郭羅克地方叛亂。
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第二年十一月，康熙帝駕崩，胤禛成為了雍正帝。他不直接下旨，而是通過內閣下令胤禎還京奔喪，命年羹堯與延信共管軍務。
延信是豪格之孫，正藍旗滿洲都統，參預議政，受康熙帝重用。康熙五十九年，延信率師取道青海到達西藏，擊敗策妄阿拉布坦部將策零敦多卜後，遂進入西藏。西藏平定後，朝廷下詔：“平逆將軍延信領滿洲、蒙古、綠旗各軍，經自古未闢之道，煙瘴惡溪，人跡罕見。身臨絕域，殲夷醜類，勇略可嘉！封輔國公。”
他與胤禎私交甚篤，同年羹堯有交情。雍正五年，世宗以其與胤禩等結黨，結交胤禎，偏袒年羹堯，入藏時侵吞公帑十萬兩，遂奪去其新晉貝勒爵位，逮下由親王大臣按法處治，讞上延信黨援、欺罔、負恩、要結人心、貪婪亂政、失誤兵機等二十罪，按罪當斬，後改拘禁。此為後話。
雍正命延信掌大將軍印，而非直接命年羹堯掌控，就是麻痺胤禎和延信莫生異心，方便年羹堯在胤禎走後順利接管幾十萬大軍。
年羹堯成功地完成使命，雍正帝議敘平定西藏時運糧及多隘之功，將年羹堯晉升為三等公，世襲罔替，加太保。
年輕時代的雍正畫像
太保，與太師、太傅，為三公，品級與大學士同等，但榮耀不相提並論。雍正元年三月，追贈一等公佟圖賴為太師，追贈一等公佟國綱、佟國維為太傅。佟氏父子，分別為康熙生母、雍正祖母孝康章皇后的父親、兄弟。沒過幾天，雍正帝又封隆科多、年羹堯為太保，賞賜雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡，榮耀至極。他們為雍正即位的穩定過渡，都提供了強有力的軍事支持。隆科多是佟國維之子、雍正養母孝懿仁皇后之弟。雍正帝將大舅哥弄到與小舅舅隆科多同日而語的位置，足見對他的極度信任和超規重用。
年家妹妹被封為貴妃，年齡最小，地位僅次於皇后烏喇那拉氏，高了生育第三子弘時的齊妃李氏、生育第四子弘曆的熹妃鈕祜祿氏（即孝聖憲皇后）一個等級。同她在雍邸並肩的李氏，年紀比她大，資歷比她老，生育一樣多，只得個齊妃。
作為聯姻工具的年氏，名分雖貴，但也是很不幸的。其所生皇四女二歲而殤，福宜只活了一歲，福沛生下來就是一個死胎。然而，胤禛仍超常寵幸年氏，就是向扼守西南、威懾西北的年羹堯示好：即便幼子紛紛夭折，他也不改對年氏初心。
雍正登位，內有隆科多，外靠年羹堯。雍正將年羹堯拉為羽翼，工具是一個女人。
只可惜，新撫遠大將軍的年羹堯，一家受封幾個一等公，居功自傲，飛揚跋扈，強制轄區的督撫、京城的王公對自己跪送跪迎，甚至對主子雍正皇帝也“無人臣禮”。烽臺大營操演場上，年羹堯將士卸甲“只知有軍令，不知有皇上”，激怒了雍正，回宮後令年妃脫衣當卸甲，企圖將所受的侮辱轉移給那個被侮辱的女人。
瘋狂之至，危險來了，縱然你建功厥偉，也難逃羅列大罪：大逆罪五條、欺罔罪九條、僭越罪十六條、狂悖罪十三條、專擅罪六條、忌刻罪六條、殘忍罪四條、貪婪罪十八條、侵蝕罪十五條。
只有皇帝需要，大罪九十二條還是少的。
雍正上位剛四年，年妃隨著哥哥的政治生命終結黯然而薨。臨死前，雍正該是良心發現，給了病入膏肓起不了床的她一頂皇貴妃的鳳冠。但已經晚了！又三年後，八歲的福惠驟然病逝，即便被乾隆帝追封親王，也改變不了其母被利用的人生。
當然，如果年羹堯不改家傳的廉正初心，後來的乾隆是不是弘曆，還真不好說！
