清风寨之行，对宋江意义重大，不仅见识了江湖的险恶，还带回了第一支完全属于自己的队伍。在这支队伍当中，除了近五百名喽啰之外，还有两位天罡和四位地煞共六位好汉，他们也成了宋江控制梁山的重要力量。本文要介绍的，是这六位好汉中排名最高的一位。他便是在大聚义时排名第七位的霹雳火秦明。
霹雳火这一绰号的含义，在小说第三十四回秦明出场时有个明确的解释。书中提到：“那人原是山后开州人氏，姓秦，讳个明字，因他性格急躁，声若雷霆，以此人都呼他做霹雳火秦明。”由此可见，这一绰号主要体现的是秦明的急躁性格。
秦明，本是开州人氏，出身行伍世家，惯使一条狼牙棒，有万夫不当之勇。秦明出场时，已是青州指挥司总管兵马统制，深受知府慕容彦达的信任和器重。除此之外，秦明还有一个徒弟名叫黄信，也在当地担任兵马都监。
宋江来到清风寨，被文知寨刘高抓获。武知寨花荣与宋江关系密切，得知宋江被抓，亲自带着手下将宋江劫走，随后又派人将宋江送走，谁知在半路上又被刘高夺回。刘高知道自己不是花荣的对手，随即写信给慕容彦达，诬陷花荣私通清风山强盗，慕容彦达随即派黄信来到清风寨。
黄信来到清风寨后，听信刘高之语，将花荣抓获，并亲自押着花荣和宋江赶回青州，不料在途中遭遇清风山的燕顺和王英等人。黄信不敌，退回清风寨，写信向慕容彦达求援。慕容彦达随即派秦明率领五百军马讨伐清风山。
得知秦明率部前来，燕顺等人面面相觑，不知如何是好。反倒是宋江非常镇定，与花荣商量好了应对之策，之后带着喽啰们下山应战。双方摆开阵势后，性格暴躁的秦明不听花荣解释，舞动狼牙棒，直扑花荣，两人随即展开一场单挑。花荣武艺高强，与秦明激战四、五十回合不分胜负。之后，花荣佯装不敌，拍马便走。秦明紧追不舍，却遭乱箭射回，只好在清风山下安营扎寨，准备第二天再战。
谁知到了夜间，宋江施展疑兵之计，令秦明所部筋疲力尽。秦明大怒，在山下叫骂，结果营寨又遭到袭击，士卒伤亡惨重。秦明越发恼怒，率众冲上清风山，却又中了宋江事先布下的陷坑，被生擒活捉。
秦明被押上清风山后，宋江出言劝降，却遭到秦明的断然拒绝。宋江将秦明释放，却又巧施计策，命人冒充秦明将青州城外村庄中的百姓屠杀。不知真相的慕容彦达误以为秦明已经投降了强盗，当秦明来到青州城下时，慕容彦达怒斥秦明，并将秦明的妻子杀死。
秦明走投无路，只得离开青州，在途中再遇宋江等人。宋江再度劝降，又将花荣的妹妹许配给秦明，终于令秦明同意归顺。此后，秦明前往清风寨劝降徒弟黄信，与清风山众人一起来到梁山，从此成为一名梁山好汉。
秦明上山后，对于梁山的发展和壮大立下了不少战功，曾有斩杀高唐州将领温文宝、青州知府慕容彦达及击败祝家庄祝龙、百胜将韩滔、丑郡马宣赞等出色战绩，并与大刀关胜、急先锋索超等人有过激战。不过，秦明也是在梁山招安前失利最多的一位好汉。三打祝家庄时，秦明被栾廷玉生擒；攻打曾头市时，他又被史文恭刺伤。梁山大聚义时，秦明位居天罡，排名第七位，是马军五虎将之一。这样的排名和岗位对于秦明而言，都是实至名归。
梁山受招安后，秦明随众参加了四大战争，并有过斩杀陈翥、李金吾、凤仪的出色战绩，并曾经与王庆部将袁朗有过一百五十多个回合的较量。不过，秦明的结局并不好，是继双枪将董平之后第二位阵亡的五虎将。在清溪之战中，秦明与方杰单挑，因躲避方腊部将杜微的飞刀，一时分神，被方杰所杀。
纵观霹雳火秦明的表现，尽管他武艺高强，为梁山立下大功，但却人品拙劣。妻子被杀仅仅三天，他就与花荣的妹妹拜堂成亲，是一位典型的薄情寡义之徒。
参考书籍：《水浒传》
