據一項流行病學調查表明：膝關節存在增生性變化，50歲以上佔80%,60歲以上佔90%,70歲以上接近100%。
也就是說，我們每一個人都有可能面臨膝關節炎的問題。
“氨基葡萄糖”在美國是添加劑，中國用來治療關節炎，效果如何？
膝關節炎因為其導致的關節活動受限、關節腫脹、疼痛等症狀，嚴重影響患者的生活質量。對於關節炎的治療，在保守治療方面，目前仍然沒有什麼特效的方式，主要的治療方式還是以緩解疼痛，延緩關節軟骨的破壞、保護關節功能和改善生活質量為主。
藥物治療主要的是控制症狀的抗炎止痛藥和改善病情及軟骨保護的藥物。抗炎止痛類藥物最常見的是對乙酞氨基酚、布洛芬、塞來昔布等。有時候，為了迅速控制炎症，也會通過關節腔內注射，短期使用激素，迅速控制關節的僵硬和疼痛。
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但是，上述藥物，尤其對於老年人來說不適合長期使用，會造成胃黏膜或腎臟的損傷，而激素長期使用又可能導致骨質疏鬆、消化道潰瘍、高血壓、高血脂等症狀。
臨床常用的改善病情和軟骨保護的藥物，主要是氨基葡萄糖。目前，氨基葡萄糖是歐洲和中國藥監部門批准的一個治療骨關節炎的藥物，在中華醫學會風溼病學分會的骨關節炎診斷及治療指南(2010)中，把氨基葡萄糖作為軟骨保護劑，推薦用於治療骨關節炎。而在美國則是使用比較普遍的食品添加劑，普通人在超市就可以自由購買。
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氨基葡萄糖的成分到底是什麼？
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市場上出售的產品中，主要有鹽酸氨基葡萄糖和硫酸氨基葡萄糖兩種為主，這兩種氨基葡萄糖含量有所差異，但是生物的作用是相同的，氨基葡萄糖是一種從從蝦、蟹殼中提取出來的甲殼素，然後再經過酸水解為氨基葡萄糖。
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氨基葡萄糖可以減少對關節軟骨基質的水解破壞，並能防止損傷細胞的超氧化自由基的產生，促使軟骨基質的修復和重建，從而延緩骨關節炎的病理過程和疾病的進展。
其實，人體中也能夠自行合成氨基葡萄糖，人體合成的氨基葡萄糖主要存在關節潤滑液和軟骨中，但是隨著年齡的增長，人體合成氨基葡萄糖的能力就會逐漸的變小，所以一般人到了老年，關節就會出現疼痛的症狀。醫生推薦老年人可以服用一些氨基葡萄糖製劑。
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氨基葡萄糖並非神藥：
在前面我們已經說過，氨基葡糖主要是通過調節關節軟骨的代謝和補充合成關節軟骨所需的成分，其主要的作用是修復和保護損傷的關節軟骨，延緩骨關節炎的進展，所以，大部分專家認為，臨床採用氨基葡萄糖治療骨關節炎，最適合的患者應該是關節軟骨輕度或中度磨損、但其軟骨的形態和結構基本存在的患者，而對於關節軟骨已經大部分、甚至是已經完全磨損的嚴重型患者，效果並不明顯。
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此外，應用氨基葡萄糖膠囊治療骨關節炎，一般每日的最低劑量是1500毫克，需要連續服用3個月左右，才能評價其是否有效。因為本品為從水產品中的提取物，所以對於有些對海產品過敏的的人，在服用時應該謹慎。
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