2007年，诺基亚的机皇N95上市，收获业界赞誉无数，被称为是集各种功能于一身的多媒体电脑手机，重新定义了“手机”这个概念。同年，苹果发布了第一代Iphone，却遭遇了批评家的嘲笑和集体唱衰。
十年后，当人们以上帝视角回顾那段历史，当时的行业霸主诺基亚不知道，那几乎是它最后的辉煌。2013年，微软收购了诺基亚的手机业务，一代巨轮就此沉没。而横空出世的小苹果，凭借自行开发的iOS移动操作系统、3.5英寸全触控屏幕，浏览互联网功能以及正面无键盘的设计，带来一股清流，标志着在不久之后，以iOS和安卓系统为代表的新一代智能手机即将颠覆整个行业。
诺基亚的衰落和苹果的崛起，是偶然还是必然？ 能给见证者什么借鉴？除了天时地利人和，资金到位技术支持政策影响，背后是否还存在某种规律，指引着商业世界里的风云变幻？
《极简法则》这本书，一一揭示了这些答案。本书自带严谨的逻辑体系，以丰富的实际案例和数据铺陈论证，在目录之前的引言部分，就开门见山奉上研究成果：近百年来的知名企业，几乎所有成功者的本质，无一例外在于简化。
这本书为联合作者出品，作者之一理查德·科克，曾经创立了著名的80/20法则，讲述如何用20%的时间、努力和决策，来达成80%的成就，即以小博大。本书是他极简理念的最新成果。另一位作者，格雷格·洛克伍德，曾就职于IBM和埃森哲两家国际咨询公司，是一位知名投资人。两位作者强强联合，通过对百年来十二家国际大企业的运营轨迹、策略选择以及经营回报的分析，揭示出简化即为商业链的最顶端。
一，两种简化者
简化，就是把产品或服务进行精简。书中提出了两种简化方式，价格简化和命题简化。
价格简化，是把产品或服务的价格降到原价的一半甚至更低，打持久的价格战，吸引更多的消费者，扩大市场规模。
世界上第一家廉价航空，美国的西南航空，就是价格简化者代表团的一员。上世纪6、70年代，由于高昂的机票费用，传统航空公司的顾客只是一小部分人。西南航空主动选择了短途航线的细分市场，并挖空心思来降低价格：它使用二级小机场、开设点对点密集航线、取消点餐服务、不设头等舱、减少地勤人员、采用网上售票，多管齐下压缩成本。长年的低价战略为西南航空赢得了巨大的市场，自1973年以来，它成为唯一一家连续盈利时间最长的航空公司。
命题简化，说的是对现有产品的再革新，达到设计的极致。让它使用起来更加简单方便—这是最重要的一点，因为顺应了大众需求；还要更有实用性，提供附加功能；再高一点的要求，是增加艺术性，更赏心悦目，让顾客使用起来有满足感。
优步Uber，就是一个典型的命题简化者。一家没有车的公司，重新设计了“出行解决方案”，改写了世界大城市普遍打车难的历史。乘客随时可以打开手机软件叫车，车型、路线和估算价格都一目了然，结账一键支付，这让优步用起来非常方便简单。
实用性上，也开发了新功能，比如乘车过程中可以通过监控定位，让双方感到安全有保障，行程结束司机和乘客可以互相评级。艺术性方面，搭乘优步的车，乘客大多能感受到比传统出租车更好的乘坐体验，豪华型车还有更优质的服务。优步以很少的资金起步，凭借深度创新的产品，迅速将业务扩展到全球近70个国家400多个城市，市场呈现几何级增长。
二，如何做简化
《极简法则》一书的作者，从大量实践案例中发现，近百年来的伟大企业，几乎都是实施了简化策略的企业。那么，具体到执行层面，有哪些方法可供参考呢？比如，怎样能更有效的降低成本？
价格简化者宜家深谙此法。它的理念就是售卖低价但时尚的家具家居产品。为了降价，它把商品采用扁平化包装，运到自己无敌大的门店储存，客户购买时，大都自己运输回家，再自行组装。这就节省了很大的运输成本。在店铺里，宜家只用很少的店员提供服务，主要采用简单明确的购买指示，引导客户自行挑选和取货，这又砍掉了相当一部分人力成本。经常逛宜家的人，会发现好多商品都是经典款，因为--就那几样，能选的不多。这是宜家的缩减产品种类策略，给制造商下订单时，种类少，数量大，可以降低制造成本。
通过一系列的压缩成本方式，宜家凭借自己特有的商业系统，成为全球最大的家具零售商，年销售额约290亿欧元。在它的核心欧洲市场，它占有的市场份额是对手的十倍。这就意味着，当新的竞争对手出现时，必须要用更低的价格，占领更大份额的市场，才能与宜家为敌，这是相当困难的，所以，一个优秀的价格简化者，市场地位往往比较牢固。
而成为一个命题简化者的核心，就是创新产品。这个产品要不同于市场上现有的同类产品，必须要用起来更加简单便利，有更多实用功能，最好再兼具审美价值。
利乐为什么能成为世界最大的食品包装公司呢？就是因为它用高科技改良了包装技术，使饮料不再需要大量冷藏，可以常温储存和运输，保质期比普通包装更长，让饮料工厂可以更加方便的灌装，加快了生产和物流速度。它提供的是远超同类商品的创新。
对付命题简化者是个相当头疼的事儿，当一个执行命题简化策略的公司，以竞争者身份跃出市场时，多是有备而来，是对原有行业领导者的正面出击。而原来的领导者，想要调整策略，创新产品，或者只是单纯的复制竞争者的模式，都需要时间。在它摸索的当口，竞争者早已侵占部分市场，深耕品牌。先机一旦错失，就不再来。
正如诺基亚十年建功，功亏一篑的故事。继苹果手机2007年推出iOS系统之后，谷歌也开发了安卓系统。两大竞争者开始掠夺塞班系统的市场份额。在主流手机厂商纷纷转向安卓系统研发时，诺基亚的决策层做出逆风口而行的错误判断，仍然认为塞班会是主流。几年后，当诺基亚意识到危机重重，尝试翻盘失败后，不得已把手机业务低价卖给了微软，黯然落幕。
三，简化的硕果
作者对比了十二家不同行业简化公司多年的经营状况，盘点数据后，发现各公司简化策略带来的回报，不论是价格简化者，还是命题简化者，都具备以下共性：
✓所有简化公司都实现了极高的市值增长和年增长率。比如，1995到2015年，亚马逊的市值增加了5万5千多倍。
✓所有深度推行简化的公司，其经济效益都远远高于简化进行的不彻底的对手，和压根就没进行简化的对手。一个极端的例子是，命题简化者谷歌，公司表现比最大的对手高出了50万倍。
✓即使后期不再简化革新，所有简化公司的价值增长依然延续了几十年。
分析简化产生惊人回报的过程，作者总结出了两种模式，市场爆炸式和革新入侵式。
市场爆炸式是指先打造一种好的简化产品，在它获得成功后，立刻向全国甚至全球推广，通过市场的指数型增长来产生高额回报。麦当劳就是这种模式，它在设立之初是一个快餐厅，供应价格低、种类少、标准统一的食物，加上流水线下单取餐又快又方便，所以很受当地人喜爱。当麦当劳意识到这是可复制的成功模式后，大力发展加盟商，把亮闪闪的金拱门挂到了世界各地，收获了丰厚的回报。
革新入侵式，是说先通过简化打造出一种明星产品后，再把成功模式移植到不同的品类上。比如苹果公司，奉行乔布斯的极简主义产品理念，在麦金塔电脑成功后，苹果开始侵入其他产品领域，后续开发的Ipod、Iphone和Ipad等，全部带有极简血统和高科技内核。虽然价格高昂，却屡次引爆抢购热潮。现在，苹果已稳坐全球市值第一大公司宝座。
《极简法则》这本书，没有高深的理论，它论证的，是商业领域中的核心规律：简化即未来。“法则”不同于浅层次的“方法”，它源自大量实践的总结，是一种压倒性的力量。掌握法则的意义，就在于抓住规律，少走弯路，四两拨千斤。
无论是企业的决策者、日趋增加的创业者、或是广大商业人士，阅读此书必有裨益。书中许多场景与执行方式，都可与自己的商业实践关联起来，发人深思。通过借鉴伟大企业多年付出试错换来的经验教训，可以帮助我们判断自己公司与行业的现状，分析对手态势，寻找机会缺口，在激烈的市场竞争中保持思路清晰，做出明智抉择。
