兄友弟恭，手足親情，做為永恆的文學主題。詩經《常棣》篇通過讚美舉棣花比喻兄弟之間的感情。常棣之花，花開成雙，比肩而開、攜手生長，有彼此相依之態。恰似對兄弟天倫的無限崇尚，常棣也因此成為兄弟的代名詞，常被用來寓意和睦友愛的兄弟情義。
兄弟至親卻生死相依，危難之際或只有兄弟頭間來相助。固然是至交好友，也當不如血溶於水的兄弟。兄弟在家吵吵鬧鬧，遇上外敵時卻能同心同德場，不管家裡矛盾多激烈只要遭遇外敵一致對外，沒有一絲一毫的猶疑，純粹出於血的手足之情，兄弟之親情。
常棣之華，鄂不韡（wei）韡。凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷。原隰（xi）裒（pou）矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。
棠梨樹上花兒開了放著美麗的華光，看那塵世眾人，最相親的莫如兄弟。死亡是可怕的，可有兄弟在身傍，困唯危急之時雖有親朋好友，可也莫如兄弟。
兄弟鬩（xi）於牆，外御其務。每有良朋，烝也無戎。
喪亂既平，既安且寧。雖有兄弟，不如友生？
儐爾籩（bian）豆，飲酒之飫（yu）。兄弟既具，和樂且孺。
妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕（xi），和樂且湛。
宜爾室家，樂爾妻帑（nu）。是究是圖，亶（dan）其然乎？
兄弟在家爭吵， 可有遇上外敵時當共抵抗。雖有親朋好友也不會前來相幫助。禍亂平息之後，日子過的安樂又寧靜。酒足飯飽兄弟親人團聚，融洽和諧相親近。妻子兒女就像琴瑟和諧一樣。兄弟親人團聚歡樂長相守。只要家庭好，妻子兒女無憂又無慮。
品讀完《舉棣》想想如今的我們可能已很難體驗兄弟親情了。這不僅是由於獨生子女漸多、也不僅是由於現代化的物質文明加深了人與人之間的隔閡，而且也是由於即使從親緣關係上說，兄弟之間的親情，總是不如妻子兒女那麼直接而深刻。古人看重強調兄弟親情是因為血緣，更重要的是在古代父系社會男性做為國家和家庭的主宰，擔任著傳宗接代的主角，其重要性不言而喻。
但在事實上，兄弟不和睦的事經常發生。古人所說的“兄弟鬩於牆”更是一種較為普遍現象。作為有兩兄弟的家庭必然會因利益問題發生衝突，比如財產繼承權、贍養義務、財產分割之類，有時衝突還會比同外人的衝突更激烈。
對我們來說，重要的是“親情”，無論是兄弟親情、父母兒女的親情，還是朋友間的親情，人間的真情。從這個意義上去理解“情同手足，親女。兄弟”對我們更有意義。
