相传在远古时代，自然条件特别恶劣，人类以采摘野果，补食野兽为生，一不小心，就会因为误食有毒的果实而生病甚至死亡。神农非常痛心，就决定品尝百草，以身试毒。神农是远古时代最具智慧的首领，他从来不喝生水，即使在野外尝百草阶段，神农也会架起锅，把生水烧开再喝。
一日神农尝了一种剧毒的草，水还没烧开就晕倒了。不知过了多久，神农在一阵沁人心脾的清香中苏醒，锅里的水已经开了。就艰难地挺起上身用碗舀水准备喝，却发现锅里的水已经变成黄绿色，里面还飘着几年绿色的叶子，更神奇的是，一股沁人心脾的清香从锅里飘来。
神农用碗舀了点汤送入口中后，发觉汤水清香中略带苦涩，咽下去后，似乎比开水更加解渴，所以连续了几碗，几个小时候神农身上的毒居然解了。
神农非常高兴，就将它取名为“荼”，即开白花的植物，作为部落的“圣药”。
唐朝年间，饮茶之风大盛，人们对茶叶的认识也显著提高，认识到茶是木本植物，就把“禾”改为“木”，从此茶字去掉一划而变成“茶”。 中国是最早种茶，制茶，饮茶的国家，已经有几千年的历史，云南的一颗“茶王树”经考证已有1700多年的历史，近年又发现了树龄2700年左右的野生茶树。虽然近几年有些外国学者在印度也发现了高大的野生茶树，但我国有文献记载“茶”的时间要比印度发现的野生茶树要早1000多年。
下一章我们讲茶的历史-1周秦晋篇
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