說起黎塞留這個名字，熟悉法國曆史的朋友首先想到的多半是 他“法國專制制度奠基人”、“法國現代化之父”、“法國現代化海軍奠基人”、“西方外交學之父”、“紅衣主教”等數不勝數的頭銜，甚至還會想到以他的名字命名的二戰前法國建造的最大噸位戰列艦“黎塞留號”。那黎塞留到底做了什麼，讓後世對他有如此之高的評價呢？
“紅衣主教”黎塞留
懷揣法蘭西夢想的天主教徒
1585年9月9日黎塞留出生在巴黎的一個天主教小貴族家庭。他的父親先後為法王亨利三世以及亨利四世效力，在法國宗教戰爭中建立過功勳。受家庭影響，黎塞留在小時候就信仰了天主教，並在加爾維學院學習過軍事和神學。長大以後的黎塞留憑藉著自己卓越的工作能力以及父親的關係，在教會中平步青雲。1606年法王亨利四世提名黎塞留為呂松教區主教，這個提名在兩年後正式通過。如果一切正常發展的話，黎塞留應該會成為一名出色的神職人員直至生命的終結。但此時的黎塞留心中已經有了自英法百年戰爭之後開始出現的法蘭西民族主義萌芽。這使得他不甘心僅僅成為一名神職人員。他夢想以法蘭西人的身份帶領國家走向繁榮和強大。
1610年法王亨利四世遇刺身亡，其子年僅九歲的路易十三繼位並由其母瑪麗·德·美第奇攝政。美第奇寵信意大利人孔契尼，將軍國大事都交給其處理。但是孔契尼是一個既無智謀又無膽略，還腐敗貪婪的小人，把法國搞的天怒人怨。地方貴族也看準時機向國王施壓，要求獲得更多的特權。面對地方貴族的施壓，美第奇太后選擇了妥協希望能夠迅速平息局勢。但是她越是妥協，地方貴族就越是得寸進尺。
法王路易十三
1614年，貴族集團強迫中央政府召開了三級會議。黎塞留作為宗教代表參加了這次會議。在會議上，貴族集團批判中央政府腐敗無能，已經無法對法國進行有效的管理，國王應該將更多的地方管理權下放給各地方貴族。貴族集團的提議遭到了黎塞留的強烈反對，他批判貴族集團的政策只會引起國內更大的動盪，並號召全國人民團結起來抵制貴族集團分裂國家的陰謀。這次三級會議最後無疾而終。而下一次三級會議的召開則要等到175年之後的1789年，而那年爆發了法國大革命。
初入政壇遭遇挫折
黎塞留支持王室權威的主張受到了美第奇太后的賞識。三級會議結束後，美第奇太后任命黎塞留為國王的國務秘書。從此開啟了黎塞留的政治生涯。他上任後首先建議以國王的名義組織軍隊向貴族集團施壓，然後在社會上披露貴族集團貪汙腐化以及叛國的證據，最後逼得貴族集團不得不暫時偃旗息鼓。
危機暫時解除後，黎塞留對當前法國的國內外形勢進行了分析，他認為要想法國強大起來併成為歐洲大陸的霸主，就一定要解決國內的宗教問題以及貴族割據勢力，還要在外交上找到可靠的盟友對抗當時如日中天的哈布斯堡王朝。為此黎塞留制定了“攘外必先安內”、“先宗教後貴族”的戰略，並獲得了美第奇太后的支持。
就在黎塞留準備大展宏圖的時候，意外發生了。1617年，由於日漸長大的路易十三不滿其母美第奇太后干政，導致母子反目，最後美第奇太后遭到了流放。而作為美第奇太后心腹之一的黎塞留也遭池魚之殃，被放逐到了阿維農。在阿維農，黎塞留一呆就是兩年。在這兩年中黎塞留並沒有意志消沉，他一方面積極關注法國政局的走向，一方面繼續研究神學，並最終完成了天主教名著《保衛天主教信仰的主要原理》的編寫。後來羅馬教皇因此書任命黎塞留為“紅衣主教”。
時間轉眼到了1619年，法國國內各種矛盾相繼爆發，年輕的路易十三已經無力應對。這時他想起了那個兩年前被他發配到阿維農的教士——黎塞留。路易十三召回黎塞留後對其委以重任，施展黎塞留政治抱負的機會終於到了。
法國宗教問題的徹底終結
法國的宗教問題最早要追溯到16世紀的法國宗教戰爭。15、16世紀基督教加爾文教派傳入法國被法國人稱為胡格諾教派，受到當時法國部分受天主教教會壓迫的貧苦農民的支持，大量法國人包括一些貴族開始改變原來的天主教信仰改信胡格諾教。隨後天主教貴族集團與胡格諾教集團展開了長達三十多年的戰爭。戰爭對法國造成了巨大的破壞。直到1598年法王亨利四世發佈《南特敕令》，戰爭才宣告結束。《南特敕令》認同胡格諾教派為合法教派，同時在國內劃出一個胡格諾教派控制的區域。然而法國的宗教問題並沒有隨著法國宗教戰爭的結束而終結，在以後的日子裡宗教問題始終影響著法國的穩定。
法國宗教戰爭
作為天主教的忠實信徒，黎塞留要做的只有一件事，那就是徹底擊敗胡格諾教派，實現法國宗教的統一。1820年支持胡格諾教派的貴族發動了大規模的叛亂，路易十三在黎塞留的建議下出兵平叛。經過一年多的平叛，國王軍隊佔領了大部分胡格諾教派的領地，只剩下羅謝爾和蒙託邦兩城尚未佔領。胡格諾教派信徒無處可退只能拼死抵抗。隨後雙方陷入了僵持，並於1622年10月9日簽訂了停戰協議。1624年8月黎塞留成為了法國首相。上任後的黎塞留，一面巧妙的與貴族集團周旋，一面籌劃對胡格諾教派實施最後的打擊。
1628年黎塞留下令進攻羅謝爾，駐守羅謝爾的胡格諾軍隊雖然找來了英國人當幫手，但還是無法抵擋政府軍的進攻，城市很快被佔領。1629年政府軍又攻下了胡格諾派最後的據點蒙託邦。在胡格諾教派區域內，黎塞留表面上實行宗教信仰自由的政策，但在具體政策的實施中加入了很多限制政策，導致信仰胡格諾教派的民眾紛紛改信天主教。至此，法國的宗教問題算是畫上了圓滿的句號。而黎塞留下一個要對付的就是國內的貴族勢力
國家政權歸於一統
1626年隨著包括國王路易十三兄弟奧爾良公爵巴蒂斯特在內的多名貴族策劃叛亂被揭發，黎塞留提交了多個加強王權的法令提案。這些法令包括“法國公民一律不能私自會見包括教皇使節在內的一切外國使節”、“未經國王批准不能召集軍隊、籌集軍火以及向人民徵稅”、“禁止誹謗國王政府”等。這些法令很快得到通過，為黎塞留對貴族集團的打擊提供了法理依據。1630年奧爾良公爵巴蒂斯特號召貴族豪強一起推翻黎塞留，但其他貴族都對黎塞留之前的戰績心存忌憚，只有蒙莫朗西公爵響應號召加入了巴蒂斯特的叛亂行動。1632年叛亂被國王軍平定，蒙莫朗西公爵被斬首示眾，但挑起叛亂的巴蒂斯特卻因國王的求情而免於審判。但不思悔改的巴蒂斯特在1642年再次發動叛亂，這次叛亂規模相當大，甚至連黎塞留的親信辛-馬爾斯侯爵也參與其中，但叛亂最終還是被黎塞留平定了。為了防止貴族集團再次叛亂，黎塞留對地方行政制度進行了改革，將貴族擔任的省長改為國王直接任命的總督並在每個省安排一名欽差審計官用於對總督的監督。至此法國國內地方割據的局面也已解決。
奧爾良公爵巴蒂斯特
卓越外交克敵制勝
就在黎塞留處理法國內部矛盾的時候，信仰新教的波斯米亞人民因不滿聖神羅馬帝國的宗教壓迫政策揭竿而起，發動了起義。信仰天主教的神聖羅馬帝國皇帝在羅馬教廷的支持下向起義軍發起了進攻。改變歐洲政治格局的“三十年戰爭”爆發了。
歐洲三十年戰爭
當時的歐洲，哈布斯堡王朝控制著神聖羅馬帝國、西班牙以及意大利南部等地區，對法國形成合圍之勢。如果聖神羅馬帝國完成了國內宗教勢力的統一，那法國就有被吞併的危險。但當時法國國內問題還沒有處理完畢，無法抽身和神聖羅馬帝國直接對抗。於是展現黎塞留卓越外交才能的時候到了。此時的黎塞留以民族大義為出發點，跳出的傳統宗教的格局，支持新教徒的起義運動。首開“民族國家利益至上”的現代外交之先河。他找到了同樣對帝國的擴張感到威脅的丹麥、荷蘭以及法國的老對手長期奉行大陸均勢政策英國，並與他們結盟。以英法荷出錢丹麥出兵的方式對抗帝國。1628年丹麥戰敗後，黎塞留又將北歐強國瑞典綁上了戰車。1630年7月瑞典正式對帝國宣戰。雖然瑞典在初期取得了階段性勝利，但隨著國王古斯塔夫二世的戰死，戰局急轉直下，最後也於1632年敗下了陣來。
瑞典國王古斯塔夫二世
雖然帝國取得了前兩次戰爭的勝利，但是也遭受的不小的損失，而就在這時，法國國內的亂局已經基本平定，終於可以騰出手來直接對抗哈布斯堡王朝在歐洲的擴張了。黎塞留採用了先打敗實力較弱的西班牙再進攻帝國的方略，於1636年集中優勢兵力率先對西班牙開戰。開戰前黎塞留再次跨過宗教壁壘找到了奧斯曼帝國，並以阻止神聖羅馬帝國在巴爾幹半島擴張為理由成功說服奧斯曼帝國在與神聖羅馬帝國的邊境上部署大軍。而神聖羅馬帝國不得不將原本用於進攻法國的部分軍隊用來防範奧斯曼帝國。法國在對西班牙的戰爭中雖然在前期遭受了富恩特拉維亞保衛戰的失敗，但後來出兵支持加泰羅尼亞起義成功消耗了對手，並最終於1643年在羅克魯瓦戰役中徹底擊敗西班牙。此後法國終於可以專注於和帝國的作戰了。然而就在羅克魯瓦戰役發生的前一年，黎塞留卻因病去世了。但是法國卻沒有因為他的去世而停下崛起的步伐。因為此時的法國已經被黎塞留扶上了崛起的正軌，任何勢力都無法阻擋。他的繼任者門又通過了數年艱苦的戰爭，最終於1648年打敗了神聖羅馬帝國以及背後的哈布斯堡王朝。確立了法國在普法戰爭之前二百多年的歐洲大陸霸主地位。
三十年戰爭中的西班牙步兵方陣
三十年戰爭中的法國火槍部隊
功耀法蘭西
黎塞留對於法國的貢獻可以說是全方位的。在黎塞留統治法國的18年中，他解決了困擾法國近百年的胡格諾教派武裝割據；通過限制貴族集團的勢力、中央設立各部大臣等手段加強了中央集權，使法國初步具有了現代民族主義國家的雛形；同時還創建了現代化的法國海軍；對外打敗當時如日中天的哈布斯堡王朝，建立了歐陸霸權。除此之外，黎塞留還開辦了法國第一份報紙《法蘭西報》，建立了在以後培養出拉辛、夏多布里昂、雨果、拉封丹、拉馬丁、小仲馬、孟德斯鳩、梅里美等文壇、思想巨匠的法蘭西學院。難怪很多法國人經常說“沒有黎塞留就沒有今天的法國。”
法蘭西學院
