公元前180 年，呂后病死，代王劉恆登基稱帝，他就是漢文帝，他是劉邦的第四個兒子，漢惠帝劉盈的異母弟弟。
影視中的漢文帝劉恆
中國由此開始了長達50年的“文景之治”，中國封建王朝的第一個“盛世”。很多人甚至一些歷史學家都認為他是沒實力、沒功績的“三好”皇帝，其實這些人是大錯特錯，他的功績可不小，甚至有一些是歷史首創，另一些利民的措施延續了2000多年，一直到清朝滅亡。不信我們就來看一看。
經濟上：（1）減少對民間的折騰，讓老百姓安心過日子。（2）降稅，把十五稅一降為三十稅一，也就是6.67%的稅率降為3.33%，甚至下令十年內免徵農業稅，把這個時代的稅率降到約2%。（3）完全放開鑄幣權。大家都可以自由鑄幣，只要你造的錢能花得出去。有些人在想，這不亂了嗎？不會的，金屬硬通貨時代，金屬本身就有價值，不象紙幣會導致嚴重的通貨膨脹。（4）向民間開放銅礦開採、冶鐵業、山林採伐、煮鹽業、工商貿易、畜牧業等等，相當於現在鼓勵民營企業發展。（5）減輕徭役，成年男子的徭役減為每三年服役一次（以前幾乎年年要服役）。
遊戲中的劉恆
政治上：（1）推行無為而治的黃老學說，和經濟上的政策配套，儘量減少對民眾生產、生活的干擾。（2）廢除連坐法、廢除肉刑。連坐法大家都知道是一人犯罪全家、全族甚至鄰居都受牽連，就是我們常在電視劇看的誅三族、誅九族之類的，非常的殘忍；肉型指括黥（刺面並著墨）、劓（割鼻）、刖（斬足）、宮（割勢）、大辟（即死刑）等五種刑罰，這些也是非常殘酷的刑罰。（3）廢除“過關用傳”制度，以前過關跟出國一樣，要看“護照”，既干擾了正常的人員流動和商業活動，還形成嚴重的腐敗問題，這就是現在的老百姓為什麼將度過困難叫“過關”的原因。（4）入粟拜爵，入粟免罪。這個好多人視為其推行“賣官鬻爵”和“花錢買罪”的惡政，那是不理解古代司法制度，專制體制下的冤假錯案實在太多，任人唯親也是常態，花錢買罪和花錢買官在當時就真是進步了。（5）令列侯歸國，也就是讓所封的王侯回各自封地，減少糧食等物資的運輸量和運輸成本，降低民眾負擔和整個社會的物流成本。在古代，由於交通條件的限制，運輸成本高的程度有可能是我們無法想象的，運費高於貨物原有價值數十倍都不是怪事。
軍事上：主要以和親為主，軍事防禦和軍事對峙為輔，相對來說不是太強。這也就是他的諡號是文帝而不能是武帝的原因了。同時也是他被很多傳統歷史學家低估和輕視的地方。
從上面大家其實已經看出來了，漢文帝的功績是非常突出的。可能是由於在與諸侯國的競爭中，他被迫採取籠絡人心的假“善政”。但是這些政策，特別是廢酷刑、減稅賦、順應經濟發展規律的貨幣和產業政策，甚至按現在的視角來看都是非常進步的。
同時他在具體的政治安排和事件中，也是理性和文明的。包括：處理擁護自已上位的功臣時，既擺脫脅迫，拒絕當傀儡，又不亂開殺戒。處理與諸侯的關係中靈活且不急於求成，雖然重視賈誼，但認識到時機不成熟而沒有輕言削蕃。對待平民女子緹縈“替父贖罪”上的重視和寬容，在古代帝王中是很少見的。看看清朝那些帝王對待這些平民的態度是什麼，那就是一律處死，我們有時候真不知道歷史是在不斷的進步呢，還是一步三回頭。
“大膽”的民間女子緹縈救父
漢文帝的做法絕對不是某些人所說的懦弱和無能，而是沉穩、務實，甚至是文明的。他對漢朝的貢獻，應該是超過其孫漢武帝排在首位的，就算是在整個中國的皇帝中他也是一流的帝王。
幾乎絕大多數的現代學者都認為漢武帝的功勞是建立在文景二帝（主要是文帝）積累的物質、文化和民心基礎上的，可悲的是漢武帝還把事情給弄砸了，並因其前期的“武功”佔在了歷史功勞簿上比文帝更高的位置。
