最近《嚮往的生活》節目組官宣第三季會在4月份開播，這一季的錄製地點是在湘西，何老師的大本營，這一季的蘑菇屋也是充滿了湘西風情。說到湘西，給你的印象是什麼樣的呢？一定是充滿了神秘的色彩。
湘西，泛指的就是湖南西部地區，包括張家界市，湘西土家族自治區，懷化市及邵陽市部分縣。
想要了解神秘的湘西，就要從這裡的土家族說起。那麼，我們先來一次有趣的土家探源吧！
1、土家發源的文化地標——八部大王廟遺址
八部大王是誰呢？土家族有個傳說，很久很久以前，有位女子生下了八個兒子和一個女兒，女兒長得非常漂亮，後來進了皇宮做了皇后娘娘，八個兒子本領很大，一年有敵人入侵邊境，皇帝昭皇后娘娘的八個哥哥抵禦外敵，外敵被擊退，皇帝非但沒有獎勵八個哥哥，還把他們趕回老家，回家途中，哥哥們越想越氣，就施展法術燒了皇宮，皇帝著急，只好把八個哥哥叫回來封賞他們，火才停了，由於他們不喜歡功名利祿，皇帝就賜予了他們八部大王的稱號，又每人賞賜了土地，於是八個哥哥回到老家開始種地。每個哥哥管理的區域稱為一峒，共八峒。
在土家人心中，他們現在種的土地都是八部大王從皇帝那要來的。
八部大王廟遺址位於保靖縣首八峒村，就是八峒中的第一峒，也是土家文化的發祥地，該村的原生態土家文化十分濃厚，美麗的“西蘭卡普”、神秘的“梯瑪神事”、彪悍的“茅古斯舞”、悅耳的“打溜子”和“咚咚喹”，給這裡披上一層神奇的面紗。每年的六月初六是“土家年”，也就是祭祀先祖的日子，已經被列入了非物質文化遺產名錄。
2、土家茅古斯
茅古斯是土家族的一種舞蹈，古老而原始，大意是渾身長毛的打獵人。毛古斯舞也是舞蹈界和戲劇界的“活化石”。
相傳，在上古時代，武陵山莽莽森林，遍地荊棘，土家先人們為了生存，或上山打獵，或下河捕魚。後來進入了農耕時代，有位年輕人主動下山去學習耕地技術，後來學成，為了早日回到村莊傳授技術，一路腳不停歇，風餐露宿，趕到村莊時正好是土家的新年，但身上的衣服已經被荊棘撕碎，衣不蔽體，他不好意思出去跟大家慶祝新年，於是躲在草堆裡看，沒想到被幾個人發現了，他急中生智扯了些茅草披在身在，參加到新年的慶賀中去。他用舞蹈向家鄉人展示了學到的技能。從此，土家人為了紀念這位傳授農耕的先祖，每逢新年祭祀，都要表演這位先祖開創的舞蹈。
3、擺手舞
擺手舞體現的是土家人日常生活、盛產、征戰的場面，舞蹈粗獷有力，頗有氣勢。有趕野豬、拖野雞尾巴、種苞谷、開弓射箭等等。如果有幸看到，真的是一場文化和視覺的盛宴。
永順縣的雙鳳村是擺手舞之鄉，保存著最為完整的土家族古文化特徵。
4、古法造紙術
在湘西，不僅能看到古老而神秘的文化，也能看到古老的發明，造紙術的中國四大發明之一，雖然現在造紙技術已經非常發達，但在永順縣洞坎村仍保留著久遠的造紙技術，看過整個造紙流程後，一定會讓你感嘆古人的智慧。
古代造紙的主要原料之一是竹子
第1步就是將堅硬的竹子浸水和用力捶打來將其軟化，大概用時100天；
第2步除掉竹料裡的雜質，分解纖維，需要在石灰水中蒸煮8天8夜，反覆洗滌，再蒸煮，這個過程需要十幾天；
第3步蕩料入簾，取出煮爛的原料放在石臼裡用力舂成泥面狀，用適量的水調配，使纖維徹底分離，成為紙纖維的懸浮液，再傾倒入紙槽裡面。然後用細竹簾在紙漿中濾取，用純天然植物原料做的催化劑來控制紙纖維懸浮液的濃度；
第4步覆簾壓紙，把撈過紙漿的竹簾倒鋪在壓榨板上，然後小心地移開竹簾，這層紙膜便落在板上。慢慢堆疊起一層層的紙頁，再以重物擠壓，排出紙頁中的水分。重物擠壓之下紙膜也慢慢成形，成為一張張四四方方的紙張；
第5步透火焙乾，焙乾紙張的夾巷是兩道土磚砌成的磚牆，磚塊之間有空隙能讓熱氣透出。焙紙時先在夾巷內生火，然後將將一張張溼紙攤在牆上，從空隙中散發的熱氣使紙張慢慢乾燥，乾透後揭起來就是一張可使用的紙了。
5、秦簡
湘西不僅有神秘古老的傳說和發明，也有歷史朝代留下的產物，2002年4月在龍山縣裡耶鎮出土了大批的秦代竹簡，據記載，共37000枚，給考古界對秦代的研究產生了重要的作用。現在的裡耶古鎮成形於清代，至今還保留著當初的建築風格，很有特色。
6、芙蓉鎮
到了湘西，如果你對古老的傳說和造紙術不敢興趣，那芙蓉鎮是你一定不能錯過的地方了，很多著名電視劇，如《芙蓉鎮》、《湘西剿匪記》、《烏龍山剿匪記》、《血色湘西》都是在這裡取景，描繪了濃濃特色的湘西風情，因宏偉瀑布穿梭其中，又稱“掛在瀑布上的千年古鎮”。小鎮四周青山綠水，鎮區內是曲折幽深的大街小巷，臨水依依的土家吊腳木樓以及青石板鋪就的五里長街，處處透析著淳厚古樸的土家族民風民俗，讓遊人至此讚不絕口，留連忘返。
有古老文化的地方，就一定有古老的美食文化，土家最傳統的美食有柴火煮的鼎罐飯、土家油茶湯、張關合渣、社飯等等，都是湖南湘西的特色，不可錯過。
