義和團運動是中國近代史上，規模最大的民眾運動。對於義和團的評價，也是眾說紛紜。
有人認為這是一次愛國運動，給予列強沉重的打擊；也有人認為是一場暴亂，不僅伴隨著大量暴行，還引來了八國聯軍侵華。
鴉片戰爭時，很多民眾根本不在乎洋人打上門來，反而積極地與洋人做生意，賣點糧食蔬菜什麼的。
半個世紀後，中華大地上已經瀰漫著對洋人的仇視心理。中國人把捱打和屈辱，都主要歸結於洋人的侵略。這種心理的轉變過程中，外國傳教士起到了非常惡劣的作用。
經過幾次不平等條約，歐洲列強取得了在中國隨意傳教的特權。這些傳教士在中國享受了極高的特權，無視中國法律，欺壓百姓，橫行鄉里，連官府對他們都無可奈何。
外國傳教士為了更快地傳教，吸收大量良莠不齊的中國教民。有些教民其實是為了藉助傳教士的權勢，欺壓掠奪良善百姓。於是，教會與中國百姓的衝突日益增多。
更讓百姓們仇恨的是，只要教民與普通百姓發生衝突，官府必然偏袒教民，輕則賠錢失地，重則人頭落地，每次教案都以中國百姓被誅殺而告終。仇恨就這樣越積越深，義和團運動在民間便有了廣泛的基礎。
最近幾年來，關於義和團的負面評價逐漸增多，認為義和團運動是野蠻愚昧的、是喪失人性的。有些學者提出，義和團的拳民出現過打砸搶燒，淫人妻女，還殺害過幼小孩童的現象。無可否認的是，這些行為確實存在。
義和團是一場混雜著宗教和政治訴求的群眾性運動，根本目的是反抗洋人和官府的壓迫。這些農民確實不夠聰明，不懂科學，他們沒有文化，沒有受過教育，絕大部分參與者，只不過是一群走投無路的農民。
淶水縣教案中，義和團拳民打死基督教教民三十多家，有人說太野蠻太殘暴。但是有人關心過事情發生的原因是什麼嗎？傳統春節時，淶水縣村民歡天喜地準備慶祝，但是基督教教民毫無緣由地跑去打罵村民，還破壞了過節準備的綵棚。
當地官府在這樣的情況下，竟然判決村民向基督教教民道歉，跪下認錯的同時，還要賠償白銀一萬兩。一萬兩白銀，這些農民這輩子都掙不來。有了官府的支持，這些教民更是無惡不作，當地的農民實在忍無可忍，只能加入義和團，將他們全部殺死。
這種以暴制暴的方式無論如何也不值得提倡，但他們還能如何？在官老爺眼裡，他們的生死無足輕重，要想保護自己，只有自己站起來，採取更加暴力的方式進行報復。這是他們能夠想到的唯一辦法，也是他們解決問題的唯一途徑。
有人又說，義和團運動破壞鐵路電線，反對一切與洋有關的工業產品，他們是盲目排外，阻礙了近代文明發展的進程。是的，這些都是事實。可大量洋貨在帶來生活便利的同時，又使多少手工業者破產？又有多少百姓被用著洋貨的教民欺壓至家破人亡？
生活在國家國力強盛，法制健全，並且受到過高等教育的人，當然會覺得他們過於野蠻、愚昧、落後。但這顯然是片面的，誰也不應該用現代的道德去評價義和團運動。
在晚清政府無力保衛國家的情況下，義和團敢於抗擊侵略中國的八國聯軍。他們拿著紅纓槍和大刀，拼著一條命，同拿著洋槍洋炮的列強軍隊進行戰鬥。他們甚至不需要清朝政府的獎勵，他們唯一的要求就是想消滅洋鬼子，恢復中華大地的安寧。
八國聯軍的總指揮瓦德西司令是怎麼評價義和團運動的？他說：
“中國群眾含有無限蓬勃生氣”，“無論歐美日本各國，皆無此腦力與兵力，可以統治此天下生靈四分之一！”
這話聽起來似乎沒有毛病，但是在不久之前，西方人還認為中國人是麻木的，並不在乎誰來統治他們，只要一支規模不大的軍隊，就能征服四億中國人，這才引發了甲午戰敗後的瓜分狂潮，
正是義和團運動，讓列強認識到了蘊藏在中國人當中的驚人能量，使他們放棄了把中國變成殖民地的幻想。他們清楚地看到了中華民族不屈不撓的精神，中國更不可能像非洲、美洲那些原始部落一樣，輕易地被他們打敗、統治和奴役。
庚子國難後，列強們事實上開始改變策略，更多地採用親善態度，以及培養代理人，來進一步榨取中國的價值。從某種意義上講，義和團運動是中國人被觸及底線後的一次爆發。
