著：（英）大卫·霍布斯
译：谭星
（上图）一架“海鹞”FRS1从第五代“皇家方舟”号的12°滑跃甲板上起飞。
随着二战的结束，大英帝国日渐式微，这支强大的打击力量也无可挽回地走向衰落。
当然，二战之后，英国虽然在航母舰队的体量规模上不断衰退，但是在航母技术的创新上仍旧不乏亮点。英国人不仅研制了“海鹞”这种独树一帜的垂直/ 短距起降战斗机，而且还贡献了蒸汽弹射器、斜角飞行甲板、光学助降系统等巧妙的发明。另外，他们在滑跃起飞领域也颇有心得。
皇家海军对垂直起降战斗机的兴趣可以追溯到1945年，当时海军部发布需求，想要一型能够从甲板上发射起飞的垂直起降战斗机以截击日军神风自杀机。当时设想这种飞机可以靠火箭和涡轮喷气发动机混合动力从发射轨上发射升空，虽然费尔雷公司根据这一需求设计了“三角箭”Ⅰ战斗机并在乌梅拉武器试验场进行了测试，但它还是无果而终。
专栏
士兵，一个德国士兵的二战回忆录
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1953年英国就设计过垂直起降飞机航母的草案，同时布莱克本公司在对NA39飞机设计需求进行早期检视时就提出过开发旋转喷口以在飞机着舰时让发动机推力支撑一部分机体重量，从而降低着舰速度。海军部起初对1965年在皇家空军西雷纳姆基地进行的霍克- 西德利“茶隼”FGA1战斗机三方评估测试不感兴趣，但是1966年6月，一架P1127原型机在“堡垒”号上进行了为期2天的测试，结果显示垂直/ 短距起降飞机的起降完全可以和直升机的运作流程融为一体。
“堡垒”号舰长，员佐勋章和杰出服务勋章得主，D. B. 劳上校随即提出，未来的突击队母舰的航空大队应当“由‘威塞克斯’5和霍克P1127垂直/ 短距起降飞机混编而成”，他还提出，“根据指挥‘堡垒’号15个月的经验，个人确信这一类军舰的能力还没有完全发挥出来，舰上还能搭载固定翼飞机而不会妨碍她输送登陆并支援一个突击营作战的能力”。试验结束后，他在写给普利茅斯港区总司令的报告中热情满满地写道：“由于这次试验的结果令人振奋，关于为突击队母舰混编垂直/ 短距起降飞机和旋翼机的方案应当及早予以考虑”。他考虑的要点是为上岸作战的皇家陆战队突击营提供近距空中支援，但是显然，这些飞机能做的并不止于此。
（上图）“海鹞”FRS1在“大胆”号上降落，加满油后再垂直起飞返回母舰。机上装有2枚AIM-9L“响尾蛇”导弹和机炮吊舱。
虽然这些飞机的性能还远逊于同期攻击型航母上的舰载机，但它们执行不需要太大航程的近距空中支援任务还是没问题的。但是最终，劳上校的热情没有收获任何成果，吨弹药时作战半径只有370千米。而“美洲虎”GR1的最大起飞重量为15.7吨，同样采取高—低—高模式时能够挂载4.54吨弹药，作战半径远达1390千米。“鹞”当然有自己的“一招鲜”，但是其用户为这“一招鲜”付出的代价可不低。
无论如何，垂直/ 短距起降飞机已经成为现实，霍克- 西德利公司现在一门心思想要开发它的海军型号。正是在这样的背景下，无敌级设计了全通式飞行甲板，机库空间也足以容纳“鹞”的海军型。1966年，海军航空作战总监就垂直/ 短距起降战斗机事宜向未来舰队工作组提交了几份文件，展望了新机型上舰的若干可能性。在驱逐舰和护卫舰上搭载垂直起降飞机是不可取的，因为这需要重复配备大量航空设施和人员，代价太高。弹射起飞“海鹞”的方案颇具吸引力，之前P1154项目中也提过这种想法，文件中讨论了多种不需要蒸汽的“活塞槽”式弹射器方案。但最终这些计划全都没有落实。
自从P1154项目取消之后，航空技术日新月异，现在的单座战斗攻击机已经能够在机头安装与武器系统相连的轻型雷达，能够将雷达信息与主要飞行数据投射在飞行员的抬头显示器上，专门的雷达操作员已经不再必要。1972年1月，海军参谋部需求6451号发布，提出要制造一型飞机，具有“多任务快速响应能力，以执行那些其他任何舰载武器系统都无法胜任的任务”。这些任务包括：对水面和地面目标进行区域侦察和重点目标跟踪；阻挠和打击敌方侦察机和数据中继飞机；主动攻击敌方水面舰艇和反舰导弹载机。
值得关注的是，文件第五章特别提到“因为在短距起飞时飞机的武器载荷将显著高于垂直起飞，所以常规巡洋舰方案出局”。这种多任务能力就体现在“海鹞”战斗机FRS1的编号上：“F”代表战斗机，“R”代表侦察，“S”则是核攻击。机上的罗尔斯- 罗伊斯“飞马座”104型矢量推力涡轮风扇发动机在注水时最多可以输出9.75吨的推力，飞机的最大起飞重量则是11.88吨。飞机最大载弹量2.27吨，两侧机翼下共有4个外挂点，机腹下还有1个。采取高—低—高模式时作战半径要达到555千米。要求能够挂载的武器包括WE-177型272千克核弹、“海鹰”空对面导弹、AIM-9L“响尾蛇”空空导弹、454千克常规炸弹、51毫米火箭巢、“天兔”照明弹，以及装在2个机腹吊舱里的30毫米“阿登”航炮，各备弹100发。机身右侧座舱前部位置装有一台F-95斜置照相机，这为飞机提供了十分重要的侦察能力。
1972年，海军型垂直/短距起降战斗机的全面研制正式开始，这比1973年开工的“无敌”号还要早，这样新一级航母显然就是为了搭载垂直起降战斗机而生的了。1975年5月，英国海军与已经更名的英国航宇公司签订了制造3架“海鹞”原型机和31架生产型机的合同。XZ450号原型机在1979年6月首飞，同月，集中试飞单位第700A 中队在耶维尔顿海军航空站成立，成立之初他们只有1架“海鹞”，即XZ451号。为了协助飞机研发，皇家海军给2架“猎人”T8的机头处加装了“海鹞”的费伦第“蓝狐”雷达，改造完成后，这两架飞机被更名为T8M，后来皇家海军一直用这两架飞机为飞行员提供雷达截击技术训练。
海军还订购了3架训练型“鹞”式，它们被命名为“鹞”式T4N，机上没有雷达但其他方面与普通“海鹞”完全相同。这些飞机装备了第899中队，也就是“海鹞”总部和训练部队，驻扎在耶维尔顿航空站，这支中队还拥有前面说的那两架“猎人”T8M 和一部分普通“海鹞”。装备“海鹞”FRS1的一线部队有3支，分别为第800、801和809海军航空中队。
（上图）第801中队的两架“海鹞”F/A2同时垂直拉起。注意这一型飞机更大的机头雷达罩，这是和早期FRS1型机的显著区别。
“海鹞”原计划装备的空对面导弹是“攻城槌”，包括电视制导和反雷达两种型号，这一型导弹也曾装备“掠夺者”攻击机。但是到“海鹞”FRS1服役时，这一型导弹已被BAE 系统公司的“海鹰”导弹取代，它也是无敌级航母的标准装备。FRS1装备“响尾蛇”红外制导空空导弹，因此不具备超视距或在不良天候下截击的能力。
不过“海鹞”的中期升级型号F/A2型机解决了这一问题，这一型号用费伦第公司的“蓝雌狐”脉冲多普勒雷达取代了早期的雷达，飞机也经过改造，得以使用AIM-120先进中距空空导弹，也就是AMRAAM。给这种需要在降落时悬停的飞机加装装备绝非易事，最明显的例子就是当机头加装雷达扫描天线时，机上的“黑匣子”只得挪动到飞机的重心后方，机翼后方的机体还不得不加长0.45米来容纳它。飞机使用的其他武器没有变化，只是核能力被取消了，因为英国政府决定将“三叉戟”D5导弹作为唯一的核投送方式。
飞机任务的变化也体现在中期升级机型具有美国海军风格的F/A 编号上，这表示飞机具有空战和常规攻击能力。“海鹞”可以在两种任务之间灵活切换，这在许多年里都是遥遥领先于欧洲其他战斗机的。
本文摘自《决不，决不，决不放弃：英国航母折腾史：1945年以后》
