年例，作為一種獨特的嶺南祭祀傳統文化，是廣東粵西地區---茂名及附近湛江吳川市、廉江市及廣西北流市等地區以集約活動慶祝新年的一種方式。
在當地，有“年例大過年”的說法，當地百姓對年例的重視程度是大大超過過年的。村民們通過祭祀神靈的活動，祈求來年風調雨順，國泰民安。當然，年例還有一個重要的作用，就是會友。這是與長期在外，不常聯繫的親朋好友聯絡感情的好機會。
年例通常集中在農曆的一二月份舉行，其中以一月份為主。每個村做年例的時間不同，輪到哪個村，哪個村的村民就要設酒殺雞祭神，接待親朋好友。
在未嫁到夫家以前，我曾久聞“年例”大名，卻未曾親身經歷過。嫁到夫家以後，親身經歷這場“豪華盛宴”，整體感覺就是：新奇，勞累。
夫家做年例的時間是每年的年初十。這一天是他們村重大的日子，雖說國家春節放假時間是7天，但很多外出打工的年輕人也都會等做完年例之後再返工。
對他們來說，年例是傳承，也是鄉情。
設酒殺雞敬神靈
夫家年例在每年的年初十，在此之前的前幾天，會廣邀親朋好友初十過來吃年例，並在初九晚前確定年例的菜餚。
大年初十那天，全家總動員，五點多天未亮就得起床了。起床的第一件事就是燒水殺雞。
在農村，一切都是原生態，沒有殺雞的機器，沒有脫毛的機器，一切都是自己動手。對於我這個從小几乎不接觸家畜的外來媳婦來說，殺雞真是件新奇又“望而怯步”的事。我接觸到活的家畜就嚇得發抖，更別說讓我殺雞了。好在家婆不作勉強，殺雞這種事通常也是由兩個嫂子幫忙執行。
嫂子們幫忙抓住雞翅和雞爪，家婆手腳麻利地在雞脖子上劃開一道口子，讓雞血流出，待雞奄奄一息以後，扔到沸水裡燙熟，再撈起來拔毛，拔完毛之後就可以“開膛破肚”了。
這“開膛破肚”也是有講究的，跟我在城裡見到的開法是不同的。她們通常都是在雞屁股的位置劃開一道口子，再伸手進去把裡面的內臟掏出來，掏完之後再把兩條雞腿塞進那道口子裡面，雞翅則要向上折起。
在當地，雞如果殺得不漂亮，姿勢沒有擺對，會被同村人笑話，神靈也會怪罪的。殺雞是件大事。
殺完雞以後，就是重要的祭神了。家婆帶領著兒子，兒媳婦一行浩浩蕩蕩地前往寺廟祭神。祈求神靈保佑一家人健康平安，男人賺大錢，孩子步步高昇。
祭祀品除了雞以外，還有橘子、甘蔗以及當地過年必不可少的傳統祭祀食品---籺。
【注：籺（hé），嶺南地區一種傳統特色食品，通常是將糯米粉加水攪拌成糊狀，再加入或鹹或甜的各種餡料，粘成小圓蒸熟。種類多種多樣，過年祭祀常見的有菜包籺和葉子籺。每年臘月二十六至二十九，嶺南地區民間便興起做(籺)的習俗，一來表示送舊迎新，二來用於祭祀神靈，以祈求來年五穀豐登、生活美好。】
菜包籺
葉子籺
年例遊神，鑼鼓響徹天
年例遊神，就是把高居廟堂的神靈扛到老百姓家門口，供老百姓跪拜的儀式。這也是我前所未見的，向來只見老百姓親自到廟堂裡面跪拜神靈，不曾見過神靈親臨百姓家的。
廟堂裡的神像，向來都是高高在上，威嚴不可及的，“凡人”進去都會顯得低微和渺小。而扛到身邊的神像則親近可藹，與“凡人”同高。這跟其他地區官本位思想不同，背後體現的是以人為本、平等和秩序的精神，真可謂是粵西地區的一大文化特色。
從寺廟祭神歸來之後，就要準備迎接神靈遊街了。通常鑼鼓聲從早上7.8點鐘開始，一直持續到神靈遊街，很是熱鬧。神靈則通常會在中午12點的時候從舉辦年例的村莊遊街走過。在神靈來之前，每家每戶要在門口準備一條長長的鞭炮，在恭送神靈時點燃慶祝，炮聲越久越大，代表這家人會越興旺。
神靈每次來到百姓家門口，都會在固定的地方供百姓跪拜。百姓則要在神靈到來之前跪倒在地，手拿聖盃準備裝“神水”，再從神靈那裡求得護身符，讓家人人手一個，保佑家人一年四季健康平安。
家婆每次都會裝滿聖水，拿回家中，往每個小孩身上灑聖水，祈禱神靈保佑孩子健康成長，再給我們每人一個護身符，保佑我們平平安安。
豪華盛宴，廣邀親友
送走了神靈，就要開始宴請親朋好友了。此時，廚房也在緊鑼密鼓地準備著佳餚（一般都是自家人準備，自家人做不來的，也有外包請人過來做的）。村民們家家戶戶，做豐盛大餐，廣邀親朋戚友來家裡歡聚，客人越多主人越高興。客人一般會帶上點心，糖果等見面禮到主人家做客，吃上一頓“免費的午餐”。吃完飯同主人聊聊家常，是難得的相聚的機會。
年例雖然說有祈求神靈護佑，增進親戚朋友關係的意義，但是一場年例舉辦下來也是挺“勞財傷神”的。對於客人來說，吃完飯走人就完事了，但是對於舉辦的主人來說，又是迎神又是請客，忙前忙後，破費不說，還挺累人的，一整天下來都不得空閒。
於是，有人主張革除年例，認為這是傳統遺留下來的陋習，鋪張浪費，攀比成風，勞財傷神，不值得提倡，有些地區也漸漸地不做年例了。
當然，更多的聲音是支持的，他們認為年例是祖宗傳承下來的文化，應該繼承。親朋好友相互走動，輪流做東，你來我往，增加了彼此的感情，營造了歡樂祥和的氣氛，讓緊張的生活暫時得以舒展緩解，同時也刺激了各種消費，是一種好的風俗。至於豐儉，則看家庭經濟情況辦事，不必盲目攀比。經濟條件不允許的擺兩臺或幾臺即可，經濟條件好的擺幾十臺甚至上百臺都行，自家經濟情況幾斤幾兩別人看在眼裡，也不必打腫臉充胖子。
夫家經濟狀況也不是特別富裕，但是家公每年都會堅持舉辦年例。我問家公，年例如此勞財傷神，為何還要做？
家公堅定地說，沒為什麼，年例每年都要做的，我就算沒錢也會借錢做下去的。
對他們來說，年例是一種堅定不移的信仰！
歌舞昇平，吃喝玩樂
忙完了一整天，終於到了晚上。一到了晚上，煙花爆竹，粵劇皮影，吃喝玩樂，應有盡有，很是熱鬧。年例期間，除了有熟悉的舞獅、舞龍、粵劇（“做大戲”）、木偶戲（“鬼仔戲”）、歌舞、雜劇之外，還有一道獨具特色的景觀---跑神火。
所謂的“跑神火”，就是四個年輕力壯的男士抬著神靈在前面跑，後面則由年輕人手拿火把跟著神靈跑圈圈。前面的人狂跑，後面的人狂追。跑幾圈下來整個人累得吃不消。跑累了就招手叫旁邊人接手，繼續跑。雖然很累，但是大家都熱情高漲，玩得很是盡興。
老人小孩則拿著小板凳看大戲。在戲臺的周圍，商販都會匯聚一堂，各種小攤應有盡有，有玩具、地方特產、燒烤、糖水、棉花糖、冰激凌、湛江生蠔……
在另一空地上，有旋轉木馬、套玩具、套金魚等遊戲。
吃喝玩樂，應有盡有，大人小孩歡聲笑語，歌舞昇平，燈火通明，真可謂是人間天堂！
你來我往，不亦樂乎
年初二是大姑姐的村莊舉辦年例，年初五是二姑姐的村莊舉辦年例。各個村莊輪流做東，親朋好友輪流走訪。
大姑姐嫁的村莊離得近，路也好走，但是每到年例這天定會堵得水洩不通。二姑姐嫁的村莊離得遠不說，路也不好走，通往他們村莊要通過一條條羊腸小路，人多，路窄，每年都會經歷一場由喇叭聲、嘈雜聲、抱怨聲共同合奏而成的“演奏會”，沐浴一番汽車尾氣的薰染。
簡直是“無堵車，不年例”。不堵車就不是年例了。
儘管每年都會抱怨，但是每一年我們依然都會風雨無阻地過去吃年例。老公說，這是習俗，不可不去。
依我看，除了是習俗，還有一種叫“親情”的無形的力量在推著我們前進。如此麻煩的事，卻年年都要經歷，不是至親摯友，不會願意這麼折騰。對於主人來說，忙活一天卻沒有客人來，是件很沒面子的事。
當然，也有其他親朋好友家接二連三的宴請，我們也會看情況應邀而去，可以說整個春節基本都是在“吃吃吃”中渡過的，天天都有“免費的午餐”吃。
吃到年初十，輪到夫家村莊做年例時，就會宴請這些親朋好友過來家裡吃年例，所謂的“禮尚往來，你來我往”。親朋好友在一來一往當中增進了彼此感情，其樂融融。
2020年，該年年例取消了
2020年，註定是不平凡的一年。受肺炎的影響，為預防疫情蔓延，今年年例取消了。
1月27日，茂名市新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控工作領導小組印發《關於全市各地今年暫停舉辦年例及其他群眾性文化體育活動的通知》。《通知》明確要求，從即日起全市各地暫停舉辦今年年例及其他群體性文化體育活動，直至我省應急響應解除。
年例取消了，原本該熱鬧非凡的街上，少了人氣，不免顯得冷冷清清，徒增幾分失落感。
對於他們來說，年例不單是一種節日，更是一種精神的寄託。
有期待，才有希望。
年例，累並快樂著。
期待年例能儘快恢復正常舉行，給百姓們繼續帶來希望！
（圖片均來自網絡，侵刪）
