在中國古代封建社會，皇帝，至高無上的存在，國家的最高統治者，可以說是專制統治的象徵與代表。，中國共有皇帝422人。
秦始皇
雖然說皇帝一手可以掌握國家的立法、行政、司法等全部大權，能獨斷乾坤，決定著國家的命運與臣民的生死榮辱，但是要成為皇帝，可不是一件簡簡單單的事兒。
除了改朝換代，那是推翻舊王朝、建立新王朝，成為開國皇帝，這個不做考慮，因為江山是打下來的，而不是繼承下來的。我要說的是這繼承下來的，換句話說，就是之後皇位的繼承人、後繼者，是如何決定出來的？
縱觀中國古代歷史，我認為有這五種人決定著誰才能成為皇帝。
第一，最常見的，由前任皇帝通過任命太子或者是遺詔。由老皇帝選擇能夠繼承皇位的，這是穩妥的一種辦法，可以減少、甚至避免過多的流血和政變，使皇位的交替能夠更順利、更和平。清朝康熙、雍正、乾隆三朝就是通過這種方法和平交替皇位，減少了動盪。
康熙皇帝
第二，由自己說了算。雖然說第一種由前任皇帝決定很好，但是防不了老皇帝其他兒子對皇位的渴望。只要自己有實力，謀權篡位不在話下。明朝時期，由朱元璋認定的皇太孫朱允炆登基成為大明帝國的第二任皇帝，可是沒坐穩幾年，就被自己的四叔燕王朱棣發動靖難之役拉下皇位，就此下落不明。而朱棣也就順理成章地成為大明永樂皇帝。
朱棣
第三種，那就是由後宮太后說了算。最典型的就是清末的慈禧太后了，在她將近40年的執政時間上，同治、光緒、溥儀三任皇帝都是由她決定的。
慈禧太后
第四種，由朝中大臣決定皇位的繼承人。這是在前任皇帝沒有留下遺詔，後宮也沒有過大的權力下，才有效。比如漢朝，漢文帝劉恆就是由朝中老臣推舉上去的，還有明朝嘉靖皇帝同樣如此。
嘉靖帝
第五種，那就宦官了。這在晚唐尤其突出，當時的宦官集團鬥爭的矛頭所向，既不是割據藩鎮的節度使，也不是朝中的當權宰相，而是對誰當皇帝特別感興趣。甚至連皇帝的生殺大權都要牢牢地控制在手中。
所以說，誰能當上皇帝，這就要看誰的手腕夠硬實力夠強，只要誰夠硬夠強，想立誰就立誰。
