清明节是与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。也是这当中唯一一个
兼具自然（节气）与人文（传统节日）两大内涵的日子。
最初的时候，清明只是作为二十四节气中的第五个节气存在的，一般是在公历4月5号前后，即春分后第15日。此时气候清爽温暖，万物“吐故纳新”，草木始发新枝芽，万物开始生长，大地呈现春和景明之象。
那清明是怎么从节气变成节日的呢？
这就要先从古时的另外两个节日说起。
第一个节日叫“上巳”。古代以“干支”纪日，三月上旬的第一个巳日，谓之“上巳”。后来就固定在农历的三月初三，故又称“重三”或“三月三”。
上巳节是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日，人们在这一天会结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，寓意洗掉身上的晦气。由于大部分百姓住在城里，从住家到城外水边总会有一段路程，所以后来踏青出游也变成了上巳节的一种风俗。
上巳节还有另外一个额外的功能，那就是男女之间的相亲。因为大家都会在这天一起出游沐浴，男男女女之间就多了一个相互见面的机会。一下子就能见到比平常更多的异性，那顺便相亲一下也就顺理成章了。
第二个节日叫“寒食”。寒食据说是晋文公重耳为了纪念介子推而设立的，但春日禁火这一规定在更早之前已有，所以这一说法纯粹是民间传说而已。
古时每当仲春季节，气候干燥，不仅人类保存的火种容易引起火灾，而且春雷发生也易引起山火。古人在这个季节往往要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即是“禁火”。然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”。在禁火与改火期间，人们必须准备足够的熟食以冷食度日，是为“寒食”。
在汉代以前，寒食节一度长达一个月。到了唐代，随着人们使用工具能力的提升，火灾没那么容易发生了。而且一个月不吃热食，对身体健康也不好。于是寒食节就缩短成三天，分别叫“大寒食、官寒食和小寒食”。三天的最后一天“小寒食”，有时就恰好跟清明节气是同一天。所以“寒食”和“清明”就开始混淆使用了。
寒食节还有其中一个重要的风俗，那就是扫墓祭拜祖先。至于这一风俗起源自何时，据说也是从春秋时开始。
唐代是中国历史上开放包容度最高的一个朝代，其中一个表现就是不那么计较之前历朝历代都要严格循序的“礼法”。之前提到，把寒食从一个月缩减到三天就是从唐代开始的。而且唐代还开创了一个影响至今的伟大创举——那就是“清明假期”！
对的，你没有看错，我们的“清明假期”是从唐代就开始有了的。据资料记载，在唐代，由于官吏回乡扫墓，时有耽误职守的事。唐玄宗便颁布政令解决假期的问题，开始规定寒食节放假四天：“（开元）二十四年（736）二月二十一敕：‘寒食、清明四日为假。’”（《唐会要》卷八十二）。到贞元六年（790），假日更是增加到七天。这样官员们可以更从容地进行扫墓祭奠之事了。
看来我们都要一起来感谢我们伟大的唐朝祖宗们！
到了宋代，主流的理学比起唐代的开放包容可以说是来了个180度的大转弯。理学是以传统儒学为基础的，上巳节这种一起沐浴附带相亲的节日当然不受待见，于是就逐渐息微，直至消失。可是郊外踏春出游这一传统却保留了下来，跟寒食、清明合在一起了。
到了元代，蒙古人成了当权者。
你让他们吃寒食？还要吃三天？不，一天都不可以！
于是寒食就渐渐地退出了历史舞台。
到了明代，清明终于顺利地完成了三合一的蜕变，从一个节气，变成了一个节日——“清明节”！并一直流传至今。
清明节的传统习俗
1、祭祖
清明最重要的习俗当然是祭祀祖先，表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，是礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统。
清明祭祀按祭祀场所的不同可分为墓祭、祠堂祭。其中以墓祭最为普遍，又称为扫墓，一般都是家族内进行。另一种形式是祠堂祭，又称庙祭。是一个宗族的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完后还要开会聚餐等，这种祭祀是团聚族人的一种方式。
2、插柳
清明插柳的来源有三种说法。
第一种是为了纪念神农氏。
杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”以此来纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。
第二种是为了避邪。
由于清明祭祖的习俗，有人也将清明视作“鬼节”。因受佛教的影响，人们把观音菩萨蘸水普度众生的柳枝视为有驱鬼辟邪的作用，于是便插柳条在家门以作避邪驱鬼。
第三种是为了纪念介子推。
介子推为明志守节而焚身于大柳树下。次年，晋文公亲率群臣爬上山来祭拜介子推时，发现去年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念之情。从此以后，群臣百姓纷纷效仿，遂相沿成风。
3、踏青游乐
大好春光，不去外面浪一下都对不住自己啊！这个小心思从古至今，未曾平息！
所以古人就有清明外出郊游踏青的风俗，他们在野外拔河、放风筝、荡秋千、踢球（蹴鞠）、斗鸡、射柳……
清明节的应节食品
中国人过节，总得吃点好的。虽然清明节的前身是寒食，不能用火，但这难不倒勤劳智慧的中国人民：
江南一带吃的是青团。
山西地区是提前蒸好大馍“子福” 。
广东人吃荞菜。
客家人吃的是艾粄。
很多地方都在吃的“馓子”。
闽东地区的乌稔饭。
还有好多其他的食品，不一一尽录了。
一些有关清明的冷知识
1、 关于清明最著名的诗歌是那首唐朝杜牧的《清明》：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
杜牧为啥要去找酒家呢？那是因为在唐朝的时候还是有寒食的习俗，而清明是寒食过后的第一天，杜牧这是要去找酒家去开荤呢！
2、 宋代名画《清明上河图》所描绘的并不一定是清明的景色！关于此画名称中“清明”二字的含义，现在史学界还有三种不同的观点：一、就是清明节气。二、是宋朝汴京城里的“清明坊”。三、是画家奉承向皇帝示好的言辞，“清明”就是“国泰民安、政治清明”的意思。
最后再送大家一张神图，祝大家清明节快乐！
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