脂肪這個名詞，大家都耳熟能詳。對於女性，囤積在體內的脂肪大多容易聚集在臀部和大腿，稱為“
皮下脂肪”；而對於男性，則通常堆積在腹腔，也就是“內臟脂肪”。
但是，你知道嗎？脂肪又有白色脂肪和棕色脂肪之分，而且只佔人體體重0.1％的棕色脂肪竟然能夠提高20％的基礎代謝率！
近年來，科學家證實，成年人有棕色脂肪組織，如果將其活化，可能是高效的減肥法。
白色脂肪是肥胖的原因，棕色脂肪燃燒白色脂肪
白色脂肪與棕色脂肪
目前已知脂肪組織有兩種：皮下和內臟脂肪都是白色脂肪，另外還有一種數量稀少的棕色脂肪，兩者不但分佈位置大不相同，而且功能也差別很大。白色脂肪負責儲存能量，像不停擴建的一排倉庫；而棕色脂肪則像一座鍋爐，快速燒脂產熱，用來保持體溫。
如今，國內外越來越多的人關注和討論棕色脂肪，因為它很可能是未來減肥的一記妙招。棕色脂肪過去被認為只會出現在嬰兒期，直到1990年代末期，科學家才發現成人身上可能還殘留著一點棕色脂肪組織。醫學界更是直到2009年才找到平息爭論的確切證據，證實了兩件事：第一是成人真的有棕色脂肪，第二是粗略估計出了這種特殊脂肪組織的量。
根據刊登在《新英格蘭醫學期刊》的一項研究顯示，受測成人鎖骨上方棕色脂肪組織平均重63克，若都能充分活化，一年便可燃燒掉相當於4.1公斤脂肪的熱量。此外，2014年6月《自然》期刊文章也指出，成人體內約有50-80克棕色脂肪，換句話說，棕色脂肪雖然只約佔成人體重的0.1％，最佳情況下卻能燒掉每天基礎代謝量10-20％的熱能，是一種效率極高的能量轉換方式。
而白色脂肪細胞是一種細胞質中懸浮著脂肪滴的特殊細胞，組織外觀呈淺黃或白色，當飯後血糖升高，胰島素可打開脂肪細胞表面通道，葡萄糖分子進入細胞，轉變成細小的脂肪滴儲存，皮下和內臟脂肪都由這種白色細胞堆積而成。
棕色脂肪位於後頸和鎖骨
2009年以來，科學家們不斷嘗試用正子攝影、電腦斷層掃描、分子標記和其它新技術來找出棕色脂肪的確切位置。在成人身上發現，脖子後方深層接近脊椎處，還有左右鎖骨上方，是確定包埋有棕色脂肪組織的位置。 另外，在心臟側面、胸椎兩側，以及兩側腎臟上方的腎上腺周圍似乎也存在棕色脂肪，不過還未定論。目前也有科學家認為後面這三處可能不是棕色組織，而是白色脂肪細胞中較為特殊的一類，稱為“米色脂肪”細胞，這類細胞能生成大量UCP1，比一般白色細胞有更高的產熱能力。
在自然界，會冬眠的動物，如熊，正因為體內棕色脂肪組織比例高，因此能在酷寒下保持體溫。一個冬天睡下來，瘦了一大半。聽起來非常美好，這意思不就暗示躺著也能瘦嗎？不過請等等，所有美妙的想像，必須先通過客觀事實的檢驗才能成真。
如何活化棕色脂肪？
棕色脂肪組織的活性由交感神經控制，交感神經末梢伸入棕色組織內，會分泌去甲基腎上腺素（也稱正腎上腺素），刺激細胞分解脂肪轉化成熱量。交感神經是自律神經系統的一部分，負責調節內臟和肌肉跟隨內外環境的變化，例如冷熱。近年發表在《新英格蘭醫學期刊》、《臨床研究期刊》等刊物的研究報告都顯示，氣溫降低時，棕色脂肪組織的活性會升高。研究指出，連續6周、每天2小時待在攝氏17度房間內，或是連續10天、每天6小時待在攝氏15-16度的低溫環境中，棕色細胞活性會顯著增加。
不過這些研究，都只顯示棕色組織活性和低溫有關，尚無法闡明因果關係。從食物來說，對交感神經有輕微刺激作用的化學物質，例如：兒茶素和咖啡因，也可能提高棕色組織活性。
此外，運動也是個好辦法。運動時人體會分泌去甲基腎上腺素、鳶尾素等荷爾蒙，都能活化棕色脂肪細胞。運動也分部位，例如有專門訓練上
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試試臂、腿部或胸腔的不同動作，不過截至目前，還沒有相關研究指出是否有哪種運動特別能刺激棕色脂肪。
至於洗冷水澡是不是也能刺激細胞活性？但是，暴露在低溫中必須經過一段長時間才有用，目前還沒有證據顯示短時間洗冷水澡有效。
如何增加棕色脂肪細胞？
棕色脂肪和白色脂肪之間，似乎會彼此抗衡。皮下和內臟脂肪越多，棕色脂肪量會變少，且活性也會降低。此外，棕色脂肪總量也和年齡有關，年紀越大，量越少。根據《臨床研究期刊》2013年一項研究指出，長時間暴露在低溫下，除了能刺激棕色脂肪活性外，棕色脂肪組織體積也會增加。另外也有研究者認為，運動、兒茶素、咖啡因等可能也有促進棕色細胞增生的效果。
其實，想瘦身的不二法門就是：吃得健康、規律運動才是最實在的，體重不僅會慢慢下降，身體也會變得較輕盈健康。若控制得好，到了冬天體重反彈的機會也會大幅降低。
