自05年央视鉴宝节目，爆出估价48万的天价安化黑茶已过去十余个年头，从黑茶一炮而红全翻价数十倍，到现在市场基本趋于理性，这时再让我们回头看一看黑茶这一茶类。
黑茶因成品茶的外观呈现黑色而得名，而安化黑茶因产自湖南安化县而得名。安化黑茶属后发酵形黑茶，有多个品种，其中千两茶被誉为是能喝的古董，也被称为世界茶王，而这些美誉是如何得来的，就必须走近安化这个地方。
图为安化县风景
湖南安化县，一个被茶香笼罩的地域，而且茶香气味还不尽相同，不同时间不同地点也是各有所异。由于这里家家户户都有茶园，而制茶则是如同炒菜煮饭一般，是每一个安化人必须掌握的技艺。在安化从四月中上旬就开始采茶，一直工作持续到八月份，按照采摘时间先后，鲜叶原料一般被分为“五级十六等”，但是等级的高低并不完全代表茶叶的好坏，但是不同的等级会被制作称为不同类别的胚茶。新鲜的茶叶摊开让茶叶自然萎凋，在萎凋古城中弥漫着茶叶的青涩味。
接下来是杀青，破坏茶叶中酶的活性，抑制多酚类物质的氧化，趁热揉捻破坏细胞壁，把茶叶揉成条状，茶叶汁包裹在茶叶表面，这样就可以放在一起进行第一次发酵，也就是所谓的渥堆。
在经过揉捻炒茶的地方炒锅内如爆竹般噼噼啪啪作响，茶叶生坯在锅中翻滚跳动，锅内叶子有红有绿，红色的叶子里含有大量的茶多酚，绿色的则是含氨基酸较多。而在渥堆的车间，挖开渥堆里面冒着热气，屋内却是弥漫着甜酒的香味，茶叶确实变成了黄褐色。
接下来这些茶叶要放到阳光下暴晒，晴朗的日子茶坯要晒一整天，这些茶叶要晒到八九成干，这也是黑茶生产区别于其他五大茶类，需要的是暴晒。晒干的茶坯则要上七星灶进行进一步的烘干，灶内用的是松柴，借助风力，将热气均匀带入七星孔内，茶叶均匀受热，慢慢干燥。慢火烘焙几个小时，等茶叶干透黑茶的初制也就此完成。这时候的茶坯就成了带有淡淡松香味，黝黑色的黑毛茶。毛茶在进行分类，这些茶坯，要根据市场和需求制成“三砖三尖一卷”。
七星灶烘干
“三尖一卷三砖”，先说工艺最复杂“一卷”，这样的茶又称花卷茶有“千两百两十两”之分，储藏形式如竹篓包裹，这种的包装方式为的是便于茶叶存放储藏。这里的两是旧时的两，十六两一斤的老秤，一只百两茶也就是七斤半。当然还有“世界茶王”千两茶，也就是核算现有七十二斤左右重。千两茶被称为“世界茶王”，的原因之一就是这种茶单个茶型庞大堪称之最，其次就是工艺，需要有七个壮劳力经过四十多道工序踩制而成（拣剔、整形、拼堆程序，在加工上需经其绞、压、跺、滚、锤工艺，以蓼叶裹胎，外包棕片，再用竹篾捆压箍紧，呈圆柱形状。），所以千两茶又有“汉子茶”之称。
图为第三届香港国际茶展 “踩茶表演”
图为花卷茶的存放
而这些茶在安化，茶叶最考究的却不是工艺复杂的“千两百两十两”，而是“三尖”：“天尖、贡尖、生尖”。“三尖”茶是散茶，其中“天尖”是安化黑茶中一级原料制成的，用的是山头野茶制成。而“贡尖、生尖”则是按照不同采集时间的先后顺序和采摘标准，最好的制作成“天尖”，粗放一点的成为“贡尖”，“生尖”最次。
图为:天尖茶
除次之外安化还有“三砖”——“茯砖、花砖、黑砖”其中黑砖茶和花砖茶采用的制作工艺基本相同只是用料稍有区别，黑砖采用茶叶茶梗一体压成，花砖采用的是花白梗制作在茶砖边缘印有花边格作为区分。砖茶存放时间越久品质越好，这是为了让茶砖之中的水汽流失自然干透，而黑砖茶存放的方式不同颜色也会有所变化，如果是裸砖裸放，茶叶会成为黑褐色，而如果是有着纸质包装则成为暗红色。除了“花砖、黑砖”还有“茯砖”，与“黑砖、花砖”采用机械压制不同，“茯砖”的制作是靠手工压制，茶砖没有前面两种紧实，从中打开，可以见到金花，也就是在炒作中最推崇的“冠突曲霉”，这个菌种就在这里不做赘述了感兴趣的朋友请自行百度，这里不予评价（小编我喝茶，不是搞生物工程的）。
图为放大后的“冠突曲霉”
当然现如今随着社会发展，机器逐渐代替了人力生产，安化这个地方也集中诞生的大大小小的很多茶厂，厂大多也都是依靠机器完成制茶，可是却是坚持着手工制茶的生产口味。安化黑茶的爆红已过，也许是时候淘一些上好安化的黑茶来一饱口福了。
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