通用汽車在密歇根州弗林特市的車身製造廠通常是一個不受歡迎的地方，到處都是響亮的聲音和將金屬變成汽車車身的狂熱，這是一份危險的工作。但是在1937年1月，口哨和喧譁的聲音瀰漫在空中。工人沒有在危險的機器上辛苦勞作，而是在平時繁忙的工廠裡玩賭博遊戲，摔跤和打乒乓球。
工人們不是在休假：他們，是在罷工。
一場改變勞動史的罷工
在1936年和1937年的44天中，剛剛成立的美國汽車工人聯合會的成員設法通過一次靜坐罷工讓汽車公司這一龐然大物妥協退讓，這成為美國勞工歷史上最決定性的勝利之一。10萬名汽車工人對汽車行業的危險的無盡的需求感到筋疲力盡，而大蕭條加劇了這種疲勞和厭倦。他們改變了勞動史：沒有糾纏工廠，他們改變了以往通過上街遊行抗議的方式來罷工，而是採用了一種更為和平的方式——通俗的說：“賴著不動”
1935年初，美國汽車工人聯合會在密歇根州的弗林特舉行了首次成功的坐下活動，迫使通用汽車達成協議。這是一
罷工的背景
罷工工人冒著生命危險在糾察線上。儘管工會通常是為了應對危險的工作條件而組建的，但是，罷工仍然使工人遭受了被僱來的暴徒或警察的猛烈衝擊和傷害的危險。
工會長期努力創建跨行業的工會，對跨專業有組織的工人行業工會進行了規範。汽車行業長期以來反對工會。工人知道他們可能會因為試圖組織工會而失業。面對公司秘密派遣的間諜，他們將任何工會活動報告給管理層。根據歷史學家蒂莫西·林奇的說法，通用汽車在1933年至1936年之間在監視方面投入了100萬美元。對於許多汽車工人來說，工會根本不值得冒險冒險。
但隨後在1929年大蕭條襲來。汽車銷量暴跌，汽車行業的生產水平下降。汽車製造商削減了工作崗位，裁員成千上萬。那些有工作的人可以忍受惡劣的工作條件，害怕抗議和反對，以免被解僱。整個經濟領域的故事都是一樣的，但是這在求職者和工人之間引起了不滿。
同時，由於對大蕭條的積極反應（羅斯福新政），美國最大的汽車製造商通用汽車實際上正經歷銷售增長。當經濟開始失控時，通用汽車降低了價格，削減了一些更昂貴的車型的生產，並解僱了大批員工。這些舉措使通用汽車保持領先地位。
歷史學家史蒂芬·W·西爾斯寫道，到1936年，它已經佔據了國內市場的43％以上，並且是美國最賺錢的汽車製造商。但是通用汽車以犧牲自己的工人為代價來保持對汽車市場的控制。在裁員數千人之後，它僱用了許多人，沒有考慮資歷，而且降低了工資。西爾斯寫道：“裝配線得到了無情的加速，以提高生產率並恢復利潤水平。”
工人們對其艱辛的步伐，危險的工作以及公司隨意裁員感到惱火。雪佛蘭工人雷·霍蘭德在口述歷史中回顧道： “我絕對看到他們一天僱了一百個人，又開除了另一百人。 你永遠不知道自己有沒有工作。”
大蕭條給工人帶來了痛苦，但《國民勞資關係法》給人們帶來了希望。1935年的法律被稱為瓦格納法案，保障了工人組織和參加工會以及進行集體談判和罷工的權利。它還成立了
國家勞工關係委員會，這是一個旨在執行勞工法的聯邦機構。剛剛成立的工會聯合汽車工人工會慢慢秘密地開始在通用汽車組織。如果工會要把汽車工業聯合起來，就必須追求最大的僱主，並在戰略上這樣做。組織者決定將重點放在密歇根州弗林特的費舍爾第一工廠，該工廠擁有7,000名工人，是車身製造地。組織者在家裡與弗林特工人會面，並勸說他們不要立即辭職。組織者計劃在支付聖誕節獎金並在密歇根州任命一名新的對勞動友善的州長後，於1937年1月通過靜坐罷工停止生產。
大罷工開始
該計劃於1936年12月30日實施，當時車身廠的工人看到關鍵設備被拖到有軌電車上，然後運往其他工廠。有消息說，弗林特工廠是工會的據點。工人們聚集在一起參加緊急會議，然後大量湧入工廠。罷工正在進行。
睡覺在汽車座位裝配線的一位年輕罷工者在車身製造廠工廠。
現在，在工廠工作的人全天候忙著工作。他們睡在羊皮，堆積的汽車墊子和臨時床上，吃著當地雜貨店，農民和家庭捐贈的食物。在工廠外面，婦女籌集了資金，照顧了家庭，甚至還建立了人盾來抵擋警察。
通用汽車對此極為震驚。儘管它早已經懷疑工人可能罷工，但它不知道他們會採用“坐下”或佔領工廠的新策略。勞工歷史學家納爾遜·利希滕斯坦說：“停工是確保工廠無法運轉且工人不會被替換的一種方式。”
美國通用汽車公司與工會的較量
儘管通用汽車試圖在法庭上通過司法方式制止罷工，但努力卻事與願違。利希滕斯坦說：“罷工在技術上是非法的，但是當您有大規模的民主叛亂時，您實際上會制定新的法律。”
通用汽車擁有法律權力，但如果他們使用武力驅逐工人，他們就有遭受公眾唾罵和承擔法律後果的風險。在罷工開始13天后，通用汽車在16度的天氣中切斷了熱量供應。當工人到外面去抱怨時，保安人員和警察趕到了那裡，並用催淚瓦斯開始攻擊。隨著催淚瓦斯充滿了工廠，工人進行了反擊。工人們將混戰稱為 “奔牛之戰 ”。
作為回應，密歇根州州長弗蘭克·墨菲動員了國民警衛隊。他對公眾說： “必須在密歇根州維護法律和秩序。” 過去，有1200名警衛降落在弗林特實施法律和秩序的消息，對工人來說極為不妙。
結果：通用汽車公司的妥協與工會的勝利
但是墨菲很友善，沒有使用軍隊來威嚇工人。相反，國民警衛隊成為一支維和部隊，最終保護了工人並促進了談判。
根據州長弗蘭克·墨菲（Frank Murphy）發出的命令，部隊被要求維護秩序，以保護通用汽車和罷工者的財產
歷史學家傑森·科斯諾斯基表示： “這是首次使工會和公司在（談判）席位上保持平等。”
最終，罷工在44天之內蔓延到17家通用汽車工廠。通用汽車一直是人們關注的焦點，通用汽車最初拒絕讓步。該公司試圖在法庭上抗擊罷工，但罷工者無視一項禁令，墨菲拒絕與國民警衛隊一起執行。隨後，富蘭克林·羅斯福總統敦促通用汽車進行談判。這些壓力的共同作用使通用汽車進入了談判桌。
在隨後的交易中，通用汽車公司與工會達成了妥協，並承諾公司不會歧視罷工的工人。通用汽車還將每小時工資提高了5美分，這可能是由於其他汽車製造商的加薪所造成的。墨菲拒絕使用國民警衛隊解散罷工被認為是結束通用汽車罷工的最決定性因素。這說明了無產階級在與資產階級的鬥爭之中,在和平談判無法進行之時,通過暴力手段來促使對方達成妥協是很必要的。工人階級必須有一個強大堅固的組織來保障工人權利，而且應該需要做好與資本家進行暴力鬥爭的準備。
1937年2月11日，工人遊行勝利離開了工廠。一位工會組織者的妻子雪莉·福斯特回憶說。“那天晚上整個城市都是一次巨大的慶祝活動。弗林特再也不會知道這種感覺了。”
在通用汽車位於密歇根州弗林特的雪佛蘭汽車工廠進行罷工罷工的日子，罷工者數不勝數。
結語
罷工持續了44天，13.6萬名通用汽車工人參與了這場罷工。工會會員人數從1930年的340萬工人激增到1942年的1000萬，大多數汽車行業迅速工會化，獲得了福利和報酬。如果沒有建立一個強有力的工會組織，這一點在資產階級統治的社會很難做到，而工人們通過自己的努力，才爭取到了自己的合法利益。
歷史學家利希滕斯坦說：“這是美國曆史上最重要的罷工。”
