大韩航空007号班机遭击落事件，发生于当地时间1983年9月1日清晨。大韩航空007号班机由美国阿拉斯加的安克雷奇起飞，前往韩国汉城。007号班机自安克雷奇起飞后即偏离航线，经过位于阿拉斯加、白令海以及西太平洋的多个导航点时航管均未作出警告，机长也在偏离导航点数百公里的情况下，多次向航管通报自己正常通过导航点，随即两次分别侵入苏联位于堪察加半岛和库页岛的领空，遭苏联国土防空军Su-15拦截机拦截。由于事发时间未日出，苏方误判其为RC-135侦察机，在联络不果、四次空射炮击警告无效后，苏联军机于库页岛苏联领空内，向007号班机发射两枚空对空导弹，命中一枚，此时007号班机偏离原定航线达600余公里。13分钟后，007号班机不幸坠毁于库页岛西南方的公海，机上所有乘客与机组员死亡。因为机上载有含美国在内多达16个国家和地区的公民，此事引发外交反弹。
班机机型波音747-230B，机身注册编号HL7442，是波音公司制造的第186架747，1972年3月出厂并交付德国神鹰航空，当时编号D-ABYH，1979年2月转予大韩航空[1]，使用普惠JT9D-7A引擎。事发班机的机组人员为机长千炳寅、副机长孙东辉、飞航工程师金义东。1983年8月31日，从美国纽约肯尼迪国际机场起飞，中停阿拉斯加州安克雷奇加油，预计在9月1日韩国时间06:00降落在韩国汉城的金浦国际机场。
机上载有240名乘客以及29名机组人员，包括大韩民国旅客72人、美国旅客61人、台湾旅客24人、日本旅客22人、香港旅客9人、其他国家旅客51人。美国众议员拉里·麦唐诺也搭乘这架班机预定前往汉城（今首尔）参加美韩共同防御条约签订30周年纪念仪式。
UTC 1328，起飞28分钟后，位于Kenai的民用雷达跟踪到KAL007偏离航线超过6英里(9.5公里)。正常情况下，KAL007应飞越它的第一个导航点NDB CRN。安克雷奇空管于事发当天声称位于KAL 007航线沿线的航管雷达均未探测到KAL 007偏航，KAL 007在阿拉斯加上空的飞行一切正常；后改为当晚雷达站值班员未按照要求记录KAL007和随它之后起飞并使用同一航线的KAL015位置，也未提醒KAL007偏航。
在《空中浩劫》中称，位于阿拉斯加的民用空管雷达均位于R20航线以南，所以除了最初的2部雷达探测到KAL 007偏航却未作反应外，以后因KAL 007的实际位置过于偏北，位于其后沿途空管雷达的探测距离之外，因此随后的空管雷达均未能探测到KAL 007偏离了R20 航线，所以未作反应。而空管雷达的职责不仅是监视民航是否飞到预定区域外，更应检验民航是否在应在的航线上。空管雷达在未探测到KAL 007的情况下，更应对确定KAL 007的实际位置做出反应。
KAL007 机长千炳寅，45岁。在韩国空军服役10年，1972年退役进入KAL。总飞行时间10625小时。曾三次被选为全斗焕出访专机后备驾驶员，在出事之前被选中为16名韩国政府高官出访缅甸专机的驾驶员。在KAL007的预定航线NOPAC R20上飞行过27次。千炳寅此前从未出过任何事故。他的遗孀说他“做事条理分明”，“任何东西都必须放在应该的位置上”。飞行员同事对他的评价是“是我认识的最细心的人”。
起飞前，安克雷奇VOR已经坏了一周，无法在离场时提供导航信息。这种情况下，通常飞行员会更重视使用航线上的无线电导航点来校验自身位置。
KAL-007号班机失事后，由于苏联方面的不配合，调查人员无法找到飞机的飞行纪录仪。1983年底，联合国的一个独立调查小组根据已有的证据进行调查，提出飞机严重偏离航向的原因可能是在阿拉斯加州安克雷奇起飞时副机长错误输入坐标导致飞机偏航；另外一个可能原因是飞机起飞后机长忘记将HDG（磁航向）模式更改为INS模式（惯性导航系统），但这是标准的飞行程序，经验丰富的机长理应不会出现如此低级的失误，所以调查人员认为出现第二种原因的可能性比较小。
苏联解体后，俄罗斯公开承认拥有KAL007号航班的飞行记录器，并于1992年将其归还给韩国。国际民航组织经过新一轮的独立调查后在1993年提出最终报告。调查小组发现，KAL007号航班在安克雷奇起飞后一直到被击落，一直使用HDG（磁航向）模式做为自动驾驶的导航，也就是说客机在起飞后机长并没有执行标准飞行模式，将HDG模式更改为INS模式。这是导致KAL007号航班偏航进入苏联领空的原因。
KAL007号航班机长的大意，加上苏联战斗机驾驶员对形势的错误判断，还有整条航线上航管的失职，直接导致空难的发生。
美军指示说
说法依据：美国与韩国有同盟关系，想要了解苏联在远东地区的战斗机部署状况，因此指示韩航的民航机故意飞入苏联领空刺探，此说法仅是一种推论：
机长为空军退役军人。
苏联领空边缘常有美军的RC-135侦察机飞行，甚至在当晚同一时间段即有一架RC 135伴随KAL 007接近苏联领空，然后在堪察加半岛前折返。KAL 007则继续前行，进入苏联领空，并从彼得罗巴甫洛夫斯克洲际导弹核潜艇基地上空飞过。因为在夜间，苏联战斗机的驾驶员忽略了民航机的航行灯误以为是美军的侦察机
KAL 007为波音747机体，几无匿踪可能。如此毫无掩饰的侵入苏联领空，若非盲目，即有检验彼得罗巴甫洛夫斯克基地防空能力，反应时间，执行程序，以及为当晚和以后的RC 135侦查做掩护的可能。当然这仍仅是一种推论。
说法之争议：如果KAL007真的是奉美军的指示以民航机从事间谍飞行的话，应该会尽量伪装及隐藏自己的航迹，但是在通过报告点时所报告的气温却比正常航道来得低。且美军若真的利用搭载数百名无辜旅客的无武装民航机进行间谍任务的话，根本不可能也很难掩得住相关人士之口，承担的政治风险是巨大的。而根据俄国归还的黑匣子中的座舱通话记录，也未显示驾驶有任何执行秘密任务的对话，事实上黑匣子中纪录在被导弹击中的前一刻，驾驶舱里的人都在谈论机场的汇率或是说笑话，这也可能是机组成员尽量伪装及隐藏自己的意图。
争议之争议：UTC1808，KAL015表示自己顺风，飞行速度较快，打算爬升到FL370，超过KAL007。并且询问KAL007能不能爬到FL350。
飞机在空中只能测得自己相对于所处大气环境的空速，无法知道自己是否顺风，要另行参照地标才能知道所处大气环境相对地面速度即风速，两者之和即为飞机的真实速度即地速。此地标可由地面雷达测得飞机航向位置后通报，或飞临导航点时采集无线电信标获得，或机载雷达探测到大陆或岛屿再对比地图而知。
机组在飞行中应使用各种方式寻找地标检验自己的实际位置，显然KAL015也在这么做，否则无法知道自己顺风，而KAL007却在近6个小时的飞行中一直都没有这么做。两航班属同一航空公司，使用同型飞机，飞同一航线，机组应遵守同一规程。为何KAL007无视了飞行手册规定的程序，在近6小时中没有寻获一次地标，且机组明知自己正在盲飞的情况下，还谈论汇率说笑话，除了蓄意可有其它解释？
历史先例：
根据公开出版的书籍《谍海孤舟》，1960年代法国的民航班机常在飞越苏联领空时偏离空中民航走廊，飞过美国指示的目标。该书是法国国外情报和反间谍局原第七处处长勒鲁瓦口授、作家兼记者菲利普·贝尔奈尔记叙的一部长篇回忆录。该书1981年11月中旬由中国的世界知识出版社译出公开出版发行。但是该书提到的例子仅是偏航50公里。
2000年后，德国汉莎航空公司举办了一场充满内部争议的，低调的，战后新汉莎重建庆祝。因此时美方已将部分冷战档案于50年时限后解密，数名已入耄耋之年的汉莎首批飞行员披露了应CIA和MI6要求，于1955年汉莎航空执行首次国际航班之际，即从莫斯科接回战后苏联释放德国战俘之机，有意偏离航线，并使用藏于客机前起落架舱的间谍相机，于1000米高度拍摄莫斯科防空圈西部之事。并找到和展示了美方解密公开的，当时由此批飞行员拍摄的照片。
特列奇杨科上将1976年到1984年担任前苏联远东军区司令，当时正是他亲自下令击落了韩国客机。他在2007年宣称这是美国人一手导演的惊天骗局，被击落的是一架电子侦察飞机。报道中还说他说“我们有很多次机会可以击落它，但没有那样做，因为如果飞机在堪察加半岛上空爆炸，可能会引爆潜艇或其他设施上的核弹，这将产生极其严重的后果。”中文报道还说叶利钦交给韩国黑匣子后，“但令韩方大失所望的是，黑匣子是空的”与事实不符。
该说法的决定性问题在于，阴谋论中特列奇杨科上将宣称的发现的电子侦察设备残骸是否属实。但是苏联官方直到解体都只字不提该说法，也没有其他实物或照片证据。
航班遭扣押说
关于此次空难的研究专著《搜救007：大韩航空007号班机及其幸存者》于2000年出版。在书中，作者指出航班KAL007在遭受空对空导弹袭击后，并未立即爆炸，而是继续飞行了大约12分钟，最后成功的迫降在库页岛或者邻近海域。根据1993年对苏联政府交出的飞机的黑匣子数据的分析，认为Su-15战斗机发射的两颗空对空导弹的其中一颗，即采用热制导方式的那一颗并未命中目标。因为黑匣子内记录了导弹命中后机长与机械师的一段对话。对话中机长询问情况，机械师回答引擎运转正常，由此判断热制导导弹没有命中飞机引擎。这使得飞机有机会迫降。同时根据俄罗斯政府在1992年解密的关于此次事件绝密资料中，作者注意到当时指挥官在导弹命中后，询问为什么那架飞机仍然在飞行之类的抱怨话语。
至于那些幸存者之后的事件，作者根据来自一个名叫“苏联监狱、精神病监狱及强制劳改集中营研究中心”的组织的资料，作者指出是苏联政府扣押了全部的乘客以及机组人员，并拒绝对外界承认此事。当局扣押乘客以及机组人员至今。
