万历皇帝朱翊钧
1615年(万历四十三年)五月初四的黄昏，京城发生一件惊天大案。
《明通鉴》载“五月，己酉酉刻，有不知姓名男子，持枣木梃入慈庆宫门，击伤守门内侍李鉴，至前檐殿下，为内待韩本用等所执，付东华门守卫指挥使朱雄等收系。”
皇太子朱常洛居住的慈庆宫，发生一男子持凶器击伤守卫，强行闯入，严重危害皇储生命安全的未遂行凶大案，史称“梃击案”。
梃击案引起朝野的巨大震动，当幕后指使者的矛头渐渐指向万历皇帝的宠妃――郑贵妃时，为了保护自己的爱妃，更为了避免引起更大的政治动荡，万历皇帝及时出面阻止了这一严重事态的进一步恶化。
万历皇帝的三个女人
平民家的女儿王氏，被册封为皇后
万历皇帝朱翊钧10岁就登上了皇位，其童年生活过得十分压抑。
1578年，15岁的万历皇帝迎来了自己的人生大事――大婚。
慈圣皇太后鉴于正德皇帝无嗣的教训，更因为抱孙心切，册封一位平民家的女儿王喜姐(1564年—1620年)为皇后，希望早生龙嗣。
一个女人，要想俘获男人的心，无非是“色艺”。色就是美貌，姿色。艺就是指才能，气质，通晓琴棋书画。男人对这样的女人是没有抵抗力的。
万历皇帝作为一个男人，也不例外。虽然皇后“年近及笄”，正是鲜花盛开的年龄，但因长相一般，姿色平平，缺乏对皇帝的吸引力。皇后在后宫享尽一个女人至高无上的荣华，却最缺乏的是自己男人爱的滋润，婚后多年没生一个子嗣。
另一位女人是地位低微的宫女王氏，后来受封恭妃。
一次，玩性不改的万历皇帝，也许是荷尔蒙的作用，对母亲跟前的一个宫女产生了兴趣，抱着玩一玩的想法，与宫女苟合了一回。
《明史》记载：“年长矣，帝过慈宁，私幸之，有身。”
对这次荒唐性事，“时帝讳之”，毕竟宫女地位低微，不讲场合，不讲品味，说出去脸上不好看。万历皇帝本欲掩盖过去，也不想承认。但忠于职守的敬事房内侍忠实地记下了这次仓促间发生的性事。
“一日，侍慈圣（慈圣太后）宴，语及之。（问明神宗，说你把人家宫女肚子搞大了，到底有没有这回事啊？）帝不应（明神宗不认）。”《明史》
最后抱孙心切的慈圣皇太后拿出《内起居住》，万历才无可奈何地承认。
“吾老矣，犹未有孙。果男者，宗社福也。母以子贵，宁分差等耶？”在皇太后看来，不管是哪个女人生下龙子，都是社稷之福，母凭子贵，她是不是皇族身份，又有什么差别？
正所谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。第二年8月，这个女人果然有了龙脉，生下一个儿子，这就是皇长子朱常洛（即为后来的明光宗）。
母凭子贵，万历十年，原本是一介宫女的王氏被封为王恭妃。
再就是淑妃郑氏，后封为郑贵妃。
郑氏(1565年～1630年)，大兴(今北京大兴)人，万历初入宫。据《明史》记载，16岁的郑氏，有别于其他女人的优势，伶俐机敏，喜好读书。后宫群芳争艳，郑氏一枝独秀。她心思敏感，一个“懂”字胜过千言万语。她懂万历的心思，体谅男人的孤独，体会皇帝的柔弱，能给予皇帝精神的慰藉和情感上的满足，成为精神知己。《明史恭恪贵妃郑氏列传》记载：“帝宠之”（独宠郑贵妃） ，成了万历身边一个不可或缺的女人。 很快，郑氏从淑嫔升为贵妃。1586年初，她为万历生下皇三子朱常询。
为了女人，万历皇帝引发国本之争
立储问题，国之根本，朝廷大事。若一步不慎，将带来严重的政治危机。
万历皇帝不怎么喜欢皇长子朱常洛和他的母亲，所以在立储的问题上一推再推。白己喜欢的女人郑氏生下皇三子朱常洵后，万历喜出望外。由此“立长”还是“立幼”，作为国本之争的关健被提了出来。
大学士申时行隐隐看到了这种危机在逼近。他在朱常洵出生不久，即上了一疏，建议早立朱常洛为太子。
皇帝拒绝了他的建议。作为回应，万历皇帝下诏，封郑氏为皇贵妃，地位仅次于皇后。
大臣们直言，若皇三子继承皇位，以幼凌长，不合乎祖制与伦常之道。
万历否认有废长立幼念头，否认在册封与立储间有任何关系。解释说，之所以不立东宫是因皇长子年龄尚幼，身体又弱，“俟二三年”长大一点再说。
在国本之争中，大多数官员支持长子继承权，视为朝庭礼制最重要部分。但万历皇帝置之不理，一推再推。
册封皇贵妃不久，一个叫姜应麟的户部给事中上疏指出皇帝偏心，应以长子为东宫储君，以定天下根本。
万历皇帝毫不客气，以疑君卖直的罪名把姜应麟发配到大同府广昌县做一个在品的典史。
吏部户部两名官员继续在立储问题上建言，都遭到处罚。由此议论蜂起，有指责宫闱，有攻击内阁。君臣关系越来越僵。“帝概置不问，由是门户之祸大起。”
万历心中异常痛苦、纠结：洪武皇帝开国时定下嫡长继承制，现在以皇三子常洵代替皇长子常洛为太子，就是违背祖制，冒天下之大不韪，但又不想让爱妃失望，所以立储问题久拖不决。
万历十分伤感、孤独，自己虽贵为皇帝，握有生杀予夺之权，在立储上却作不了主。他看不到希望，感觉自己就是一个皇帝的空架子。
万历皇帝过去也想有一番作为，刚亲政时出席各种典礼，四次拜谒皇陵，视察军队，关心社稷百姓，颇有重振朝纲的气象。
现在，他开始厌倦朝政，厌倦并疏远这些大臣。
一位诗人说：生活就是“网”。
从某种程度上说，朝庭也是一张无形的“网”，万历皇帝就生活在这张“网”中。
万历开始用酒精麻醉自己，“每晚必饮，每饮必醉，每醉必怒”（赵翼《二十二史劄记）《有明中叶天子不见朝臣》)。他找各种借口怠工，藏在深宫成一统，说自己“因曲蘖而欢饮长夜，如窈窕而晏眠终日”。有大臣几个月见不到皇帝一面。
1586年，礼部主事卢洪春上疏请皇帝出来工作，被愤怒的万历以“悖妄”治罪，杖六十，削职为民。
皇帝消极怠工，无限期推迟早朝。
首辅申时行“和稀泥”，也无法改变局面。皇长子9岁，国本之争还在持续，立储还悬而未决。
1591年秋，万历还是没有册封太子的意思。文官们把愤怒的矛头对准了首辅，申时行被迫辞职。
1593年，万历提出同时册封他的皇子们(皇长子常洛、三子常洵、五子常浩)为藩王而不册封太子。
1601年冬，迫于舆论压力，万历才册立20多岁的朱常洛为储君。朱常洵被封为福王，但并未去封地河南。万历还为常洵这位爱子在京城操办婚礼，史称“福王婚费至三十万，营洛阳邸第至二十八万，十倍常制”。
“梃击案”发生后，福王朱常洵已不好继续呆在京城，回河南封地去了，朱常洛的东宫之位才算稳固下来。
国本之争，是皇权与文官集团的博弈，以万历皇帝的失败而告终。随着立储的尘埃落定，延续十数年甚至数十年的国本之争才算消停下来。
国本之争的结果，动摇了国家基础，造成了严重后果：皇帝朝政废驰，君臣关系紧张，上下失去互信，官位十职八空，满清趁势崛起。
皇帝和三个女人的最后归宿
明定陵万历皇帝陵墓
1620年，做了48年皇帝的万历离开了这个令他爱恨交加的世界，去到了另一个世界。
万历年间，基督教东渐，传入中国。基督教认为，人有两种生命：身体的生命和灵性的生命。生，固然可喜；死，亦应可贺。生是一个开始，死亦是一个开始。
万历皇帝结束了尘世的一切，开始了自己的“新生”。但让万历皇帝没有想到的是，在另一个世界陪伴他的，不是他的爱妃郑贵妃，而是生前他并不喜欢的两个女人。在定陵，他棺椁的一侧，安葬的是皇长子的生母恭妃王氏，另一侧陪伴他的是早他四个月去世的原配――孝端皇后王喜姐。
万历一生钟爱的女人郑贵妃，被安葬在紫禁城的一座冷宫里，在另一个世界，没有皇帝的独宠，没有皇帝陪伴。
世间的纷纷扰扰，聚散无常，刹那芳华，爱与恨，得与失，都在生死之间，完成了新的轮回。
三个女人，不同的人生，不一样的风景，却是一样的结局。红尘一路，人生如花，为谁而开，为谁而落，任胭脂红尘入风中。
