在全国范围内,首屈一指的第一大地方剧种,非豫剧莫属。在近千年的发展过程中,豫剧以唱腔铿锵大气、抑扬有度、行腔酣畅、吐字清晰、韵味醇美、生动活泼,深受百姓喜爱,还被西方国家称为“中国歌剧”“东方咏叹调”;产生了许多豫剧陈素真、常香玉、马金凤等大师、名师、名旦。据统计,全国范围内的豫剧剧团有1600多个,从业者达10多万人。
豫剧起源于古都开封及周边地区。宋代《东京梦华录》里记载,当时,开封勾栏瓦舍(相当于现代的戏院)遍布全城。明代中后期,吸收秦腔等艺术形式得以进一步发展。清朝时期,梆子戏(豫剧)在河南尤其开封地区非常流行,并逐步形成了以开封为中心的祥符调、以商丘为中心的豫东调、以洛阳为中心的豫西调、以漯河为中心的沙河调四大唱腔。
民国时期,开封、郑州、洛阳、商丘等地陆续出现演唱河南绑子的茶社、戏园、戏院,深受百姓的喜爱,也为喜欢戏曲的观众提供了欣赏的场所。1927年,冯玉祥主政河南时,成立河南曲艺训练班,对演员开始有了系统培养训练,被誉为“河南绑子改革第一声”。随后,河南绑子进入了大繁荣时期。1934年、1935年,被后人称为“现代豫剧之父”的樊粹庭创办豫声剧院,豫声戏剧学社,开始对豫剧进行唱腔等方面的改革、剧目的整理等,使一向被称为粗俗的河南绑子面目一新,也吸引了知识分子的关注。
抗日战争时期,樊粹庭和陈素真等绑子演员们护身于抗战中,为抗战鼓与呼,为抗战进行义演募捐,编写抗战剧目《涤耻血》、《伉俪箭》、《克敌荣归》,激发全民抗战的热情,被称为爱国之模范。解放战争期间,如常香玉、崔兰田等大师分别成立自己的剧社,到全国各地演出,使河南绑子有了向其他戏曲流派学习交流的机会。