二战初期，罗斯福清醒地意识到，外面已经打翻了天，战局已经对美国的长远战略利益形成了威胁，
二战三巨头
可是让美国全面参战，让美国士兵上战场，对于美国政治家来说，还显得理由不够充分。1940年，丘吉尔向他提出支援英国一批旧军舰的要求时，他不失时机地将这一目标往前推进了一步。按照美国法律，只有当这批约50艘旧军舰被证明对美国国防毫无价值时，才能另作他用。于是罗斯福提出用租借英国在西印度群岛上的一系列海军基地作为条件，这样就能向美国国会表明，这笔交易增强了美国在世界范围内的防务能力。这一行动更重要的意义是，它表明美国迈出了从中立立场到同抵抗轴心国的国家站在一起的第一步，美国从此成为这些国家的一个非交战国盟友。罗斯福深知，美国已经走上了这条路，以后自会慢慢地、必然地进入完全交战状态，直至为打败纳粹法西斯做出应有的贡献。
1940年6月4日，英军在敦刻尔克撤退成功，丘吉尔发表了堪称为二战中最鼓舞人心的一段讲话，他的讲演总是充满热情和必胜的信心。斯大林原本不想过早介入欧洲的战事，所以一度与德国签订了《互不侵犯条约》。但斯大林误信希特勒是真心愿意缔结和约的，所以一再忽略了部下的警告。
德军突袭苏联促醒了斯大林———与希特勒不可能做任何交易，惟有将他彻底击垮，才能使苏联乃至欧洲获得和平。此时的斯大林，变成了一个出色的心理学家，无论战事如何艰难，他绝不退缩，因为他要向世人显示，苏联红军是不可战胜的，苏联精神也是不可摧毁的。
由1940年始，罗斯福余生的时间里参与了所有的有关世界的重大决定，并在其中起到了策划和领导者的作用：1941年8月他与丘吉尔在纽芬兰一个半岛的洋面上相聚，举行了大西洋会议，共同起草了《大西洋宪章》这一伟大文件；1942年元旦，26个国家的代表会集白宫，签署了由他本人最后修改并命名的《联合国宣言》，联合国诞生；1943年11月，和丘吉尔在开罗同蒋介石会谈之后，飞抵德黑兰与斯大林举行了“三巨头”会议，吹响了战争反攻的号角；1945年2月，“三巨头”集会雅尔塔，罗斯福以多病之躯斡旋、调停，保证顺利达成了《雅尔塔协定》。
迄今为止，第二次世界大战暨世界反西斯战争是人类历史上绝无仅有的一场战争。它波及面最广，参战国家最多，投入最大。伤亡最多。这场正义与邪恶激烈较量的战争。深刻改变了人类历史的进程。如今，这场战争已消逝在时间长廊的深处。但战争留下的斑斑血泪和沉重的灾难，仍一次次让人类反思。当我们回顾60年前的往事时，血泪和灾难源头有三张狰狞的面孔依然清晰可见。希特勒灭绝人性的反犹运动．墨索里尼穷兵黩武的法西斯主义，东条英机令人发指的细菌战，……我们再一次深切地认识到，绝不允许法西斯主义和军国主义再次复活。本书在客观叙述的同时，配以一幅幅历史图片，分别将希特勒、墨索里尼、东条英机疯狂而残暴的罪恶人生作一个总结性的记录。它在一定程度上反映了第二次世界大战暨世界反法西斯战争的历史进程，能够让人们清楚地看到战争的残酷性、毁来性和反法西斯事业的正义性。忘记过去就等于背叛历史。让我们永远将这段人类的血泪史铭记在心，以期世界能够有一天真正的和平。让战争从此消失，不再回头。