乾隆十六年（1751）十一月二十五日，乾隆为自己的母亲——孝宪圣皇后祝寿，场面磅礴恢弘，棚子由西华门一直搭到西直门外的高梁桥，街道上张灯结彩、披红挂绿。因为来往的人员太多，怕发生交通拥堵，所以这段路还实行了交通管制，规定：不管是官吏还是百姓，只许骑马不许乘轿。
各省官员的供奉那就更多了，而且无不绞尽脑汁、穷极工巧。其中尤以广东、湖北、浙江三省的进献最为出彩。广东进献的是翡翠亭，高三丈，宽二丈，全是用孔雀的尾翎制作的。湖北进献的是一座黄鹤楼，样子完全复制武昌的名胜黄鹤楼，只是稍微小了一点。令人称奇的是，整座楼阁的搭建，居然没用一土一木，全系由五色玻璃瓦砌成，阳光一照，辉映数里，蔚为壮观。浙江进献的是一座镜湖亭，是用一个直径两丈的大圆镜，镶嵌在藻井（按：宫殿或厅堂天花板上的一种装饰。一般成圆形、正方形或多边形，上有各种花纹、雕刻或彩画）之上，四周用数万枚小圆镜砌成墙垣，小圆镜层层叠叠，呈鱼鳞状，人入其中，无数身影映照在镜壁上，万头攒动，如在天宫，让人惊为神仙。
⊙匣子里的机关
乾隆八十大寿时，两广总督福康安进献了一个小小的楠木匣，很不起眼，等乾隆打开一看，却发现原来是座小屋子。屋子中央有屏风，屏风前有一案几，几上摆着笔、砚等物品。案几上还安有机关，触动机关，屏风右侧便缓缓走出一个大概一尺来高的西洋少女，少女走到几案前，慢慢地用拂尘拂扫几上的灰尘，之后往砚台里按水，开始研墨。墨研好后，又从书架上取下一幅朱笺，铺在几案之上，这时便有一个满脸大胡子的男人从屏风左侧出来，坐在案几之旁，提笔在朱笺上用满汉两种文字写了四个大字：万寿无疆。写完，把笔一扔，仍旧回到屏风后面。那西洋少女则从容收拾笔砚，将它们放归原处，这才又缓缓地重新回到屏风后面去。
据说制造这个小匣子的，是福康安府上一个心灵手巧的小吏，小吏没事爱鼓捣点玩意，匣子做好后，偶然被福康安看见，一见之后便爱不释手，后来适逢乾隆大寿，便忍痛割爱将其进献，以博天子一笑。最初小吏制作的匣子里，大胡子男人书写的“万寿无疆”四个字是用汉文书写的，为了收到最佳的效果，福康安曾动议小吏将“万寿无疆”改用满汉两种文字书写，小吏答应试试。回到家里，小吏便躺在床上一动不动，一直到了晚会，小吏突然起身，然后用一匹布紧紧缠住脑袋，登梯子上了屋顶，一直坐到天亮，如此三天三夜，终于想出办法，在匣子里增加了几处机关，于是那满脸胡子的男人提笔书写的“万寿无疆”四字，变成了满汉文对照。不过因为改造这个机关，小吏用脑过度，从此失忆，累成了脑残。