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宋武帝永初三年(公元422年)三月，刘宋武帝刘裕病重，太尉长沙王刘道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮，以及谢晦、檀道济等人一一进宫，侍奉刘裕服药治疗。朝中的大臣们要为刘裕祈祷神灵，希望他早日康复，刘裕不允许他们这样做，只是派侍中谢方明到宗庙烧香，让他把自己的病情汇报给祖先。刘裕一直都不相信神鬼。当他还是一个平民的时候，就有许多吉兆，等到后来大富大贵了，史官们都向他查证当时的传闻是否属实，他都拒绝回答。
皇太子刘义符经常和一些小混混在一起鬼混。为此，谢晦就对刘裕说过:“陛下，您现在年岁已高了，到应该考虑如何才能使您的大业永世长存的时候了，帝位的继承非常重要，可不能交给没有才能的人啊!”于是，刘裕就问他:“你看庐陵王刘义真怎么样?”谢晦就说:“陛下，那臣就先去看看吧! 谢晦出宫以后就去拜访庐陵王刘义真。刘义真盛情地款待了他，还想和他进行长谈，但谢晦只是含混地应答，不愿和他多说话。回到宫中以后，谢晦就和刘裕说:“陛下，刘义真的德行低于才能，不能做人主啊!”三月十五，刘裕就把刘义真派到州郡去了。
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五月，刘裕病危了，他立刘义符为太子，叫他到了床前，告诫他说:“檀道济这个人虽然很有才干，但并没有什么大的志向和野心，不像他的哥哥檀道韶，这家伙性格刚烈，很难驾驭;徐羡之、傅亮当然也不会有什么其他的图谋和妄想，至于谢晦这个人嘛，他一直和我南征北战，很有能力，如果以后出事的话，那定就是出在他的身上了。” 嘱咐完儿子之后，他又命人拿来纸笔，亲手写下了遗诏，遗诏上写道:“如果以后有少年天子出现，朝中所有的大小事务都交给宰相处理了，用不着让皇太后她老人家出面主持朝政。”司空徐羡之、尚书仆射傅亮，领军将军谢晦都接受了刘裕的遗令。五月二十二日，宋武帝刘裕在西殿驾崩。
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刘裕死后，他的儿子刘义符当了皇帝。刘义符当政的时候，和刘裕的做法就大不相同了。在为刘裕服丧期间，刘义符就与左右侍从轻佻地嬉戏、游玩，一点也没有皇帝的尊严。早已退休的范泰呈上一本用皂封好的奏章，说:“陛下，臣听说您常常在后花园习武练功，锣鼓喧天的。鼓虽然是在宫中，但是鼓声却早已经传出了宫外。您在深宫禁院打闹砍杀，又在朝廷各个公堂之间喧闹不止，这样不但不能威慑四方的夷族，反而只能使他们觉得我朝有些怪诞了。陛下继位以来，把各种政务都交给宰相处理了。您应该和商朝时期的高宗武丁一样，有在为父服丧期间闭口不言的美德。但是，想不到您却和小人亲近，恐怕这就对治理国家和维持日风不利了吧!”刘义符并没有理会范泰的劝告。
刘宋的司空徐羡之、大将檀道济等人掌握着强大的军队。他们看到刘义符昏庸无能，就想联合起来，把刘义符废掉。当时，刘义符在皇家华林园造了一排商铺，他亲自在里面当商人，买入卖出，讨价还价。同时，他还和左右的一伙大臣们划船取乐。傍晚的时候，刘义符又率领左右大臣，游逛天渊池，夜里就睡在龙舟上。宋文帝元嘉元年(公元424年)四月二十五这一天的凌晨，檀道济引兵开路，徐羡之等人在后面跟着，从云龙门入宫。刘义符的禁卫军早被事先说服了，所以没有人前来阻拦。刘义符还没有起床，士兵们就闯了进去，杀掉了刘义符的两个侍从，把刘义符绑出了东宫，废掉了他太子，还没收了他的皇帝玉玺。文武百官都向刘义符叩拜辞行，士兵们把他送回到他的故居太子宫。此后，徐羡之、檀道济等人拥立南豫州刺史刘义隆做了皇帝。