man于1956年率先提出自由基与机体衰老和疾病有关。衰老是一个持续的变化过程，国际主流认为自由基损伤人体细胞，从而引起众多疾病，加速人体衰老。自由基从生成到淬灭，深刻影响着脂褐素的形成、线粒体DNA的突变、诱导细胞凋亡和蛋白质的合成，自由基与衰老间的关系，自由基可引起的疾病，从而提出了如何延缓衰老，为人类减缓自身衰老提供了一定的科学依据。
抗衰老不是指让人增加寿命，而是对抗人体因为与外界的持续接触，包括呼吸（氧化反应）、外界污染、放射线照射等因素不断的在人体体内产生自由基所导致的折寿因素。
衰老原因
衰老是人体机能变缓的直接表现，也是一种自然的过程，衰老的原因主要有以下几个方面：
过度氧化
人体过度氧化的危害会加速衰老、疾病、死亡；导致肿瘤迅速生长;引发炎症、自身免疫反应而使身体健康遭受破坏；产生色素沉淀，色斑出现。
细胞寿命
细胞的间隙被代谢废物充填也会导致细胞衰老；细胞突变，染色体畸变也会诱发衰老，常见原因包括电离辐射、放射线危害等。
衰则全身衰
精神打击，让人突然衰老，说明大脑中枢对衰老有着巨大的影响。有的人在相濡以沫的老伴去世后，不久也会悄然而去，这就是衰老受中枢神经影响的典型例子。
蛋白质老化
其可能途径有：蛋白质合成出现差错；核蛋白老化;异常基因导致蛋白质合成障碍，从而引起生命的衰老。
内分泌功能减退
有学者认为，性腺、甲状腺[1]、肾上腺、脑垂体等功能的减退，会诱导人体迅速衰老。比如说有甲状腺疾病的病人就很容易出现早衰。而且，因胸腺萎缩而促使衰老加剧的观点，也越来越引起专家学者们的注意。
微循环障碍
由于人体大量代谢废物的沉积和病理性代谢渣滓的黏着，破坏了许多微血管系统，从而导致血管的管腔狭窄，甚至封闭，导致微循环、循环发生障碍，使生命代谢的交换活动受到限制，从而导致了细胞的衰老
荷尔蒙缺失
荷尔蒙对人体新陈代谢内环境的恒定，器官之间的协调以及生长发育、生殖等起调节作用。荷尔蒙维持着人体生理机能的正常运作，若荷尔蒙分泌失调时，就会使生理机能衰退老化并出现各种不适应症状。例如：暴躁易怒、情绪起伏不定、失眠、记忆力衰退、疼痛、出现皱纹、色斑等等。荷尔蒙的流失、生理的痛苦加速了人体的衰老！另外，自体中毒、营养不良都会导致人的衰老。