小夫妻在接受社区的“计划生育培训”时，被告诫至少要在孕期前三个月开始补充叶酸。
几乎没人去讨论，是补充天然的好还是用人工合成的制剂就行，这在如今充斥着“要买就买贵的，天然的一定好”的消费观大局下，反倒成挺反常的现象。
如果去药店购买叶酸，发现药店的店员会巧舌如簧地给出一群理由，让选择贵的叶酸片。然而很多人不知道，在社区卫生院里，就有国家提供的备孕用叶酸片，售价很便宜，一百片才几元钱。
据说在心血管疾病、癌症疾病的治疗背后，也有叶酸的影子存在。
叶酸背后的故事，看上去不简单。
叶酸缺乏，与“无脑儿”之间的关系
叶酸，在菠菜叶中被发现，从化学结构上，看是由蝶酸和谷氨酸结合而成，取名叶酸。
属于B族维生素，排名老九，故也叫维生素B9。
叶酸被民众普遍知晓，大多是因为一种疾病：神经管缺陷。
神经管缺陷又名神经管畸形，在我国大范围给孕妇补充叶酸之前，长江以北的个别省市，围产期罹患这种疾病的几率可以高达1%，北方的患病率高于南方，农村高于城市。
人类的胚胎神经管在受孕之后的第21天，开始闭合的同时进行分化。前端会发育成大脑，后端会发育成脊髓。
人类只有在胚胎阶段会有神经管，大脑和脊髓等中枢神经系统都是从神经管分化出来的。
孕期出现神经管缺陷，会给整个家庭带来痛苦和阴霾，“无脑儿”，如此骇人听闻的疾病名称，就是神经管缺陷的表现形式之一。
神经管闭合的过程复杂，影响因素不一而足，孕妈妈的体内叶酸水平就是重要因素之一。
在神经管闭合的过程中，小小的胚胎进行着缜密而激烈的发育，伴随有大量的生化合成行为。叶酸协同维生素B12一起，参与到了DNA、蛋白质的甲基化过程中去。
甲基化是怎么一回事？
孕早期缺少了叶酸，神经管闭合出现缺陷，不论是体现在本应发育成大脑的那一部分，亦或是体现在应该发育成脊髓的那一部分，都会带来严重的后果。
从食物中摄取叶酸？理论上可以，但是人类的胃口有限，全世界的育龄妇女普遍存在日常饮食中叶酸摄入量不足的情况。例如在我国的北方地区，婚检中发现，妇女每日叶酸的摄入量只有“合格线”的三分之一。
人体自己合成叶酸？叶酸这种维生素，人体不能合成（和维生素D不同），肠道里的微生物也不会合成（和维生素B12不同），光靠吃也补充不够，只能临时抱佛脚：靠吃药片来解决这个问题。
在中国的北方地区，服用叶酸增补剂可以降低85％的神经管缺陷风险；在南方地区也可降低41％的神经管缺陷风险。
备孕期间补充叶酸，几点核心推荐：
关于服用时间：
由于服用叶酸3个月之后，血清或血浆中的叶酸浓度才能达到稳态，所以要求有计划怀孕的准妈妈们，应当提前3个月开始补充叶酸。
此外，神经管闭合开始的时间是受孕后第21天。通常情况下，受孕后第21天，准妈妈们也就刚刚发现自己有了喜。如果这个时候才开始补充叶酸，就算体内叶酸水平很快就能达到目标浓度，那也是事后诸葛亮，没有太大的用处。
知晓自己怀孕之后，机体对叶酸的需求量还维持在高水平，应当继续服用叶酸增补剂至妊娠满3个月。一直吃到孩子降生也无妨。
关于服用剂量：
大致可以分三个等级来看这个问题。
一，夫妻双双没毛病。包括自己没有神经管缺陷史，或没有孕育过神经管缺陷的孩子，同时准妈妈也没有糖尿病、肥胖、癫痫、肠道吸收不良等疾病，一天吃0.4mg或0.8mg都可以。
二，准妈妈有点小毛病。类似糖尿病、肥胖、癫痫、肠道吸收不良等疾病，应当适当多补充一些，一天0.8mg至1.0mg即可。
三，自己就是神经管缺陷患者，或是孕育过神经管缺陷的孩子，那么就应该每天增补5mg的叶酸，直至妊娠满3个月。
关于吃啥叶酸含量高：
绿叶蔬菜和新鲜水果。保持合理的体重和健康的生活方式也很重要。
能不能弄到天然的叶酸？
天然的叶酸就包含在绿叶蔬菜和新鲜水果中，但是市场上鲜有天然的叶酸制剂出售。市面上能够获取的叶酸制剂，不论是几块钱一百片的那种，或是几百元几片的那种，都是人工合成的叶酸。
原因一：天然的叶酸，性质不稳定，还不容易被人体吸收。
天然叶酸的英文名称为“folate”，也就是叶酸的各种衍生物的统称。例如占比最高的多谷氨酸叶酸，穿肠过的时候需要有相应的水解酶给分解成单谷氨酸叶酸，才能够被吸收。
合成的叶酸，那才是“真正”的叶酸“folic acid”，小肠直接吸收，吸收之后迅速上岗，产生生理活性。
费劲吧啦地弄来天然叶酸，性质不稳定，还未必能被人体吸收，可谓是脱裤子放屁——多此一举。
原因二：人工合成叶酸的工艺很成熟。
叶酸的分子结构不算复杂，合成工艺成熟，完全可以放心使用。
因此，叶酸的价格，按理说应该很亲民。
如果能够从社区卫生院领取到免费的叶酸补充剂，那是皆大欢喜。如果想要自己去药店购买，那就会有些纠结了：便宜的叶酸片药店里常年断货，推荐的那几种叶酸补充剂，不论是药准字的药品，还是“小蓝帽”的保健品，价格都挺感人。
没办法，便宜的叶酸片实在是不挣钱，一瓶几块钱的售价，药店也就挣上几毛钱，人家也是要有足够的盈利才能继续开张。
如果有幸能够见到“便宜货”，不要犹豫，买它！
前提是，看好剂量！有0.4mg一片的，也有5mg一片的。备孕期间大多是购买0.4mg规格的叶酸片。
心脑血管疾病与癌症，也和叶酸有“瓜葛”
有观察性或回顾性流行病学研究发现，心血管疾病患病风险与叶酸缺乏率、高同型半胱氨酸血症患病率呈正向关联。
翻译一下：体内缺少叶酸，以及高同型半胱氨酸血症患者，罹患心脑血管疾病的可能性更高。
但是这个结论的反推：补充叶酸能不能降低心脑血管疾病的发病率呢？未必！不同的研究结论并不统一。
但是用叶酸和维生素B12等维生素制剂治疗高同型半胱氨酸血症，是较为常见的做法。
此外，有的研究认为，补充叶酸可以对某些癌症有保护作用，还能预防种瘤的发生；但是也有研究认为，如果已经存在有癌变，此时补充叶酸会促进肿瘤的发展。
还有一种化疗药：甲氨蝶呤，就是通过干扰肿瘤细胞内的叶酸代谢，从而抑制肿瘤细胞的DNA和RNA 合成，从而抑制肿瘤细胞的增殖和复制。
由此可见，叶酸与肿瘤之间，并不是非黑即白的关系。
这是因为，健康的人体必要有叶酸，肿瘤的生长也要叶酸。
参考文献：
[1]围受孕期增补叶酸预防神经管缺陷指南工作组.围受孕期增补叶酸预防神经管缺陷指南(2017)[J].中国生育健康杂志,2017,28(5):401-410.
[2]郝玲,唐仪.叶酸[J].营养学报,2013,35(4):320-324.